— Так убийца помечает своих жертв, и только потом убивает. Фантом человека! Он был еще жив, когда указывал на то, что его испугало. Но метка уже была.
— Верно. Что-то еще, есть догадки? — детектив испытующе посмотрел на меня, а я достала свои записи. Бенедикт тут же их забрал, прочел и задумчиво хмыкнул.
— Смерть от инфаркта, — в слух повторил мою запись детектив, — интересная версия. Её мы и проверим.
Бенедикт склонился над трупом и опустил голову на грудную клетку оборотня, провалившись прямо в нее. Я скривилась — голова призрака была внутри тела убитого. Краткое время спустя, Бенедикт вернулся в исходное положение, заявив:
— Разрыв сердца! — И уже задумчиво произнес, обращаясь словно к почившему оборотню. — Кто ж тебя так напугал?
— А как вы определили? — недоумевала я. Чтобы убедиться в моей версии, нужно было провести медицинское обследование.
— Поврежденные органы имеют энергетический след, — объяснил Бенедикт, — никто из волков не даст разрешения оперировать труп. Обычаи у них, видите ли! Поэтому определить причину смерти мы можем только таким образом. У жертвы сердце испещрено темными рваными следами. Как показывает практика, это означает дисфункцию органа. — Теперь призрак вампира обращался к Максу. — Чего ты боишься, волк?
— Это личное, — ответил Макс, — у каждого из нас свои личные страхи. Кстати говоря, мы нашли людей, общавшихся раннее с убитым человеком. Ну тем, чей фантом Амалия увидала. Он был объявлен в розыск. Старший следователь, Николай Алексеевич подтвердил. Тогда его так и не нашли. Поэтому такой случай выпал нам.
— И как же звать нашу жертву? — полюбопытствовал Бенедикт, приподнимаясь.
— Он известен, как Темный рыцарь, борец с нечистью. — ухмыльнулся Макс.
— Да ну? Вот и доборолся, шарлатан! Нечисть сама его и укокошила. Что еще?
— Кроме того, что Темный рыцарь был очень странным. Ну, как и все эти шарлатаны. Он предрекал судьбу людям, накладывал проклятия и порчу там всякую. В общем, тот еще перец. Про себя он тоже говорил, что умрет от стаи волков. Боялся всегда этого, а сам же в лес потащился. Да еще и в Северный, где оборотни водятся.
— Волков, говоришь, боялся, — призадумался призрак вампира. — Что-то в этом есть…
Пока лазила по лесу и мчалась на спине оборотня не заметила, что сорвала каблук на сапоге. Каблук хоть и был невеликим, но без него оказалось некомфортно. Мои переминания с ноги на ногу заметили:
— У нас есть скорняжный мастер, он же и металлами занимается, — Макс подхватил меня под руку, — пошли, горе-стажер. Думаю, починить твой каблук ему под силу. Кстати, как ты Дарквуда уговорила себя на спине покатать?
— Он сам предложил, — повернулась в сторону красавца-волка, который решительно увязался за нами.
— О, как! — озадачился Макс. — Ты, это…Не слушай никого насчет Дарвуда. Неплохой он. Не верь, что он убийца. Всегда апеллируй только фактами, а не домыслами других. Мы здесь, чтобы раскрыть истинного убийцу, а не потакать выгоде других.
— Хорошо, — кивнула я, — но я не верю, что убийца оборотень. Разгадка где-то рядом крутится, я это чувствую.
— Лучше бы нам поторопиться с раскрытием преступлений, — горестно выдохнул Макс, — к нам едет отец Кашеси, он же глава клана Черных волков, и он, скорее всего, уверен, что в смертях виноваты мы, оборотни Разящего когтя. Не хотелось бы междоусобиц. Мир между нашими кланами и так хрупок.
Почтенный оборотень Ютар, он же скорняжный мастер и спец по металлам имел приличную мастерскую, где сам же принимал заказы. Особо гордился он своими изделиями ручной работы, выставленными на небольшой витрине. Что там только не было: украшения, аксессуары, обувь, статуэтки. Мастерская Ютара, по его рассказу, переходила из поколения в поколение. Семейный бизнес был положен еще несколько веков назад его предком, пра-пра-пра-дедушкой, находчивым оборотнем, который имел талант вырезать искусные фигурки из металла и даже из кости. Все это мы с Максом заинтересованно выслушивали, пока разговорчивый хозяин ремонтировал мой сапожок.
— Ох, Амалия, у вас чудесная миниатюрная ножка, — в руке у крупного оборотня, мастер Ютар был именно таким, принадлежащий мне сапог выглядел игрушечным.
Я вообще удивлялась, как обладатель больших ладоней мог вырезать такие потрясающие работы. Он же на всех изделиях гравировку делал, и чувствовалось, что изделия от души выполнялись.
— О, спасибо, — поблагодарила я, — у меня редкий размер ступни. Часто приходится в детских магазинах обувь подыскивать. Это большая проблема для меня.
— Не переживайте, — по-доброму улыбнулся Ютар, — я вам такие туфли на заказ сделаю, что ни в одном магазине не увидите, даже в столице. И насчет денег не думайте, вы у нас почтенный гость, Амалия. Очень мы ждем, что ваша команда убийцу изловит.