— Отчетом о проделанной работе, вразумительным докладом и предположительным мотивом убийств!
— А без меня точно нельзя, Бен? — звучало очень тихо, с затаенной надеждой.
— Не зли меня, волк! Ты меня знаешь, тебе же хуже потом…
— Хорошо! Уже заказываю билеты на север… Отпуск мне тоже. Умеешь же ты все испортить, старый дохлый вампир! — последнее было слышно неотчетливо, словно собеседник успел убрать телефон ото рта, а вот сбросить звонок забыл.
Новость про вампира меня поразила, поэтому я во все глаза таращилась в зеркало заднего вида на детектива. Он что? Правда, вампир? И почему дохлый?
Заметив мое «смятение», красноречиво читающееся на моем лице, Бенедикт широко улыбнулся, демонстрируя хищный оскал с двумя длинными клыками.
— Ма-ма, — испугалась я, чуть было не вписавшись во встречный рено. Однако, руль я вывернуть успела, по сему аварии не произошло.
— Как говоришь, тебя зовут, дитя? — с хитрым прищуром поинтересовались у меня.
— Амммалия, — почти шептала я.
Детектив кивнул, продолжив:
— А я… Бенедикт фон Клыкинс. Вампир из старшего рода, почивший где-тоооо… пару сотен лет назад. — вот так новость, и этот далеко НЕчеловек будет моим наставником? Я потеряла дар речи. — Ты все еще хочешь быть моим стажером?
Может я и была испугана, но не настолько, чтобы отказаться от расследования, а так же места в детективном агентстве, пусть и не совсем обычного. Кроме того, страшилки для меня всегда были в порядке вещей. Мертвецов мне приходилось лицезреть с завидной регулярностью, и далеко не всегда они выглядели «свежо». Совсем уж поражающая мысль кольнула мой разум, и я поспешила ее озвучить:
— Детектив, а вы дух почившего вампира?
— Да, — потеряв ко мне всякий интерес, произнес Бенедикт. Он-то надеялся, что я испугаюсь и брошу идею с расследованием убийств. Однако, я неробкого десятка.
— А ваш коллега, он оборотень? — продолжала я сыпать вопросами.
— Он самый, — подтвердил Бен, добавив, — понаберут ведь в контору лодырей, а!
— А я очень трудолюбивая, — вложила я в голос всю правдивость, которая только во мне была, — готова работать денно и нощно.
— Посмотрим, — недоверчиво ухмыльнулся призрак вампира, — и куда ж ты едешь денно-нощная трудяжка? Я тебе координаты давал?
— Нет, — растерянно замотала головой, — вы сказали ехать-я поехала. — Мысленно дала себе подзатыльник. Ну, конечно! Прежде чем отправляться в путь, нужно было уточнить место назначения. А я, переволновавшись, обо всем забыла.
— МракХоулд, Северные Леса, — пояснили мне, — и включи, наконец, навигатор! Мы едем в обратном направлении, стажер!
ГЛАВА 2
Путь в МракХоулд занял трое суток практически беспрерывной езды, ведь выспаться мне не грозило, особенно в компании вечно бодрствующего наставника. Вредного с большой буквы наставника, ибо журил он меня даже за мало мальскую провинность, причитая всю дорогу особо нерадивого стажера в виде меня, который свалился на голову почтенному вампиру. Ну вот скажите, зачем призраку вампира американо с корицей, за коим он меня заслал по пути? Да еще и два кусочка сахара чтоб положили, ни больше ни меньше. Подержав в руках стакан с ароматно пахнущим бодрящим, Бенедикт так и выплеснул его в окно. Злость свою я утихомирила, не время было показывать характер, совсем не время. А так и хотелось высказать, что накипело. Особенно, когда мы все-таки почти добрались до Северного Леса. Дикари там обитали, иначе я не могу объяснить, что остаток пути нам пришлось прыгать по заснеженным кочкам. Благо дорогу кто-то почистить удосужился. Памятуя о том, с кого за царапины на Феррари будет причитаться, я скрипнула зубами, но все же пошла на таран — медленно, аккуратно, костеря наставника на чем свет стоит. Обрадовалась, что мысли он читать не мог. А уж когда наша красотка заехала в местное селение, чудаковатые жители которого при виде тачки рты пооткрывали, я и вовсе охнула. Такое бывает? Двадцать первый век на дворе, а эти люди в тулупах ходят, меховых шапках-ушанках. Те жители, кто в верхней одежде нараспах ходили, демонстрировали нам еще и широкие хлопковые рубахи с замысловатыми орнаментами. Отличался средь прочих только один человек, облаченный в обычную кожаную зимнюю куртку, джинсы и ботинки. Он-то нас первым и встретил.
— Привет, Бен, — широко улыбнулся мужчина приятной внешности, — долго вы добиралась. А что, Лайма разрешила тебе ее тачку взять? И это после того, как в прошлый раз…
— Знакомься, Макс, — торопливо перебил детектив, — это Амалия, наш новый сотрудник, точнее пока стажер. — И хитро прищурившись, добавил. — Как тебе Гавайи, волк?