В течении ночи Эдвард так и не обратился в полицию и только утром, когда два рыболова сообщили в полицию о затонувшей у моста машине, и о погибшей девушке стало известно чуть ли не всем жителям Чаппакуидикка, Эдвард явился в полицию города Эдгартауна.
Полиция сразу же установила, что найденная машина принадлежит сенатору Эдварду Муру Кеннеди. Шеф полиции Доменик Эрена, выехавший к месту катастрофы, велел разыскать Кеннеди, но дежурная в полицейском участке сообщила, что сенатор уже пришел. Эрена велел подать ему трубку.
— Мне очень жаль, у меня для вас печальные новости, — произнес он. — Ваша машина побывала в катастрофе недалеко отсюда, и погибла молодая леди.
— Я знаю, — ответил сенатор.
— Вы не могли бы сказать, был ли еще кто-нибудь в машине?
— Да, — произнес Эдвард.
— Он в воде? — продолжал расспросы Эрена.
— Нет.
— Могу я с вами поговорить? — поинтересовался Эрена, несколько озадаченный этими односложными ответами.
— Да, — так же кратко ответил Кеннеди.
— Где бы вы хотели поговорить со мной?
— Я бы предпочел здание полиции, — сказал Эдвард.
Когда Эрена вернулся с Чаппакуидикка в Эдгартаун, он вновь сообщил Кеннеди, как сожалеет о случившемся. И спросил, не знает ли тот, кто вел машину.
— Да, я знаю, — произнес Кеннеди, — я вел машину.
Сообщение сенатора повергло Эрену в состояние ступора. Он предпочел бы любой другой ответ, но не этот.
— Что вы хотите, чтобы я делал? — спросил на этот раз уже Кеннеди.
— Нам обоим надо действовать по правилам, или нас будут сильно критиковать, — мрачно ответил начальник полиции.
Затем Эрена вернулся на соседний островок, а Кеннеди составил письменное объяснение случившегося. Вот этот документ:
«18 июля 1969 года, примерно в 11.15 вечера, на острове Чаппакуидикк, недалеко от Мартас-Винъярд, штат Массачусетс, я вел свою машину по Мейн-стрит, направляясь к парому, чтобы вернуться в Эдгартаун. Я был незнаком с дорогой и повернул направо на Дайк-роуд, вместо того, чтобы резко свернуть налево по Мейн-стрит. Проехав примерно полмили по Дайк-роуд, я съехал с холма и въехал на узкий мост. Машина свалилась с края моста. Со мной была пассажирка, мисс Мэри Копечне [интересно, но Кеннеди не был уверен, как пишется фамилия погибшей девушки, и потому дал приблизительную фонетическую транскрипцию], бывший секретарь моего брата сен. Роберта Кеннеди. Машина перевернулась, погрузилась в воду и опустилась на дно. Я пытался открыть дверцу и окно машины, но не помню, как я выбрался. Я выплыл на поверхность, а затем несколько раз нырял к машине, чтобы выяснить, не осталась ли пассажирка в машине. Мои попытки мне не удались. Я совершенно измучился и находился в состоянии шока. Я помню, что вернулся пешком туда, где ужинали мои друзья. Перед коттеджем стояла припаркованная машина, и я сел на заднее сиденье. Затем я попросил кого-то отвезти меня назад в Эдгартаун. Помню, я где-то ходил некоторое время, а затем вернулся в мой номер в отеле. Утром, когда я полностью осознал случившееся, я немедленно обратился в полицию.»
Документ этот воистину удивителен, хотя бы потому, что Кеннеди ни словом не упомянул в нем о Гаргане и Маркеме, а также об их попытках спасти Мери. Позднее в телевизионном обращении к избирателям Эдвард все же расскажет о них, но первоначально он предпринял попытку скрыть от властей участие друзей в деле. Гарган и Маркем объясняли это следующем образом. Сам сенатор велел им ничего не рассказывать о случившемся. «Я не хочу, чтобы вы были в центре этого дела, не хочу вас втягивать», — таковы были его слова.
Когда Доменик Эрена говорил о возможной критике, он явно недооценил ту бурю, которая сразу же поднялась в обществе, как только средства массовой информации сообщили о катастрофе. Журналисты чуть ли не штурмовали Хайаннис-Порт. В печати задавались вопросы, на которые никто не мог ответить. Как получилось, что Кеннеди 10 часов не обращался в полицию? Как он мог спутать дорогу? Почему произошла катастрофа? Почему он не обратился за помощью в любой из домов, стоящих вдоль дороги? Почему? Почему? Почему?..
И как всегда случается, когда люди не получают ответа на какой-либо вопрос, репортеры сами принялись отыскивать подходящие объяснения. И, конечно, эти объяснения были просто кошмарны. Кеннеди обвиняли в незаконной связи с Мэри Джо, в пьянстве, лихачестве, трусости и попытке скрыть свою вину.