Даже репортеры временами чувствовали, что делают что-то не то, что их пристрастие пересказывать все сплетни, ходящие о Кеннеди, несправедливы и совершенно не отражают реальной личности сенатора, что, рассказывая об Эдварде, даже почтенные издания сползают в самую настоящую бульварщину.
Некогда журналисты объясняли столь нездоровый интерес к сенатору его молодостью и красивой внешностью, но, перейдя рубеж 60 лет, Эдвард вряд ли мог назваться красивым человеком. Нередко репортеры язвили, что он далеко не такой как прежде (еще бы, не прошло и сорока лет!), что он располнел, поседел и огрубел, и вообще напоминает «бездомного в тысячедолларовом костюме». Но вот — поди ж ты! — в возрасте 60 лет сенатор женился на Виктории Регги, на женщине, которая была моложе его на 22 года, и как бы журналисты не отмечали, что рядом с ней он кажется еще старше, многие признавали, что один вид Викки Кеннеди, которая вся сияет от счастья, полностью снимает все вопросы о здоровье и возрасте Эдварда.
Да что говорить о женщинах! Всякие надежды соперников Кеннеди лишить его политической власти приводили к полному краху. В 1994 году чуть ли не вся пресса Америки дружно предсказывала ему поражение на выборах от молодого республиканского кандидата в сенаторы Митта Ромни. Он молод, он энергичен, он полон свежих идей, которые не имеют ничего общего с идеями мультимиллионера-социалиста (забавные же у американцев бывают представления о социализме!), утверждали репортеры. Самоуверенный Ромни, так и не выучивший урока, что вести дебаты с Кеннеди себе дороже, предложил сенатору два раунда дебатов. И поплатился. Больше всего эта дискуссия напоминала избиение младенцев, а Кеннеди победил с фантастической легкостью, резко контрастирующей с общим поражением демократов и в Сенате, и в Палате Представителей.
Так что же мы можем сказать, о сенаторе Эдварде Муре Кеннеди? Многие политические писатели утверждали, что коль скоро Эдвард так и не стал президентом, он и его клан потерпели сокрушительное поражение, которое положило конец династии Кеннеди. Странное представление. Эдвард достиг гораздо большего. Он выжил, несмотря на самые тяжелые в его жизни годы. Он смог увидеть собственных внуков. Он заслужил небывалое уважение своих коллег. Все важнейшие законы, касающиеся социальных программ или прав человека, принятые за последние десятилетия, либо разрабатывались им, либо никогда не стали бы законами без его усилий по их проталкиванию: Акт о Свободе Информации, Поправка к Конституции о голосовании 18-летних, Акт против возрастной дискриминации, Акт о Лучшей Защите Детей и многие, многие другие.
Он не изображает из себя рыцаря на белом коне, а ведет себя, как нормальный человек, который имеет право не только на достоинства, но и на недостатки. Отстаивая права малоимущих, меньшинств, и единственного дискриминируемого большинства — женщин, — он не боится заслужить от ярых феминисток прозвище Шовинистического Борова, как истинный мужчина делая комплименты женщинам и при необходимости помогая им поднести что-нибудь тяжелое.
Он продолжает побеждать, заслужив репутацию великого законодателя, и при этом не года, не десятилетия, и даже не четверти века. Его называют великим законодателем столетия.
Многие ли политики могут похвастаться этим?
16 июля 1999 года на семью Кеннеди обрушилось новое несчастье: в авиационной катастрофе погибли единственный сын президента Кеннеди Джон Фитцджеральд Кеннеди-младший, его жена Кэролайн и сестра жены Лорен. Небольшой самолет, который пилотировал сам Джон-младший, на огромной скорости рухнул в Атлантический океан у острова Мартас-Винъярд, где должна была состояться свадьба двоюродной сестры Джона, тридцатилетней Рори Кеннеди. Как это часто случается в жизни, радость и горе оказались перемешанными, как будто специально спеша показать, сколь хрупка человеческая жизнь.
Долгие дни, пока американские спасатели отчаянно пытались найти хоть кого-нибудь выжившего в этой катастрофе, пока поднимали со дна океана тела погибших, пока навязчивые репортеры, призвав на помощь вертолеты и новейшую видео- и фототехнику, издали снимали горестную церемонию морских похорон, Америка и чуть ли не весь мир рассуждали о Проклятии клана Кеннеди, об умении этой семьи умирать, о потере Соединенными Штатами Последнего Американского Принца, постепенно превращая человеческую трагедию и горе в мыльную оперу.
Для сенатора Кеннеди новое горе было страшным ударом. Тяжело терять сестру и братьев, но вдвойне тяжко терять детей. Эдвард Кеннеди носил Джона на руках, когда тот был еще совсем маленьким, учил его кататься на лыжах и управлять яхтой, когда тот стал постарше, и вообще всеми силами старался заменить племяннику погибшего отца, которого тот не помнил.