Зато в желании Гюнтера держаться подальше от других сомнений не было. Если днём он дисциплинированно участвовал в общих работах, то ночами забивался в самый глухой угол, что сумел найти в покинутой крепости.
Только Максимилиано занял кубрик пососедству с Лёхой и Мией и неспешно, но основательно обживался на новом месте.
Прямо эталон слаженного, сплочённого подразделения…
Небо уже начало светлеть, но солнце ещё не показалось из-за горизонта. Стриж уселся на обзорной площадке, прикрыл глаза и просто слушал успокаивающие звуки моря. Те, волна за волной, изгоняли видения чужого холодного мира, но его частичка прочно засела где-то внутри.
Утром Миа решила порадовать его романтическим завтраком на двоих. Белочку за «третьего-лишнего» Лёха считать не стал — кандидатов на перекус демону тут попросту не было.
Впрочем, насчёт романтики он тоже преувеличил: подруга взялась за воплощение давней задумки по выработке если не иммунитета, то способа противодействия ядам.
— Повар из тебя… — недовольно проворчал Лёха, глядя как она раскладывает перед ним ряд склянок. — Не завтрак, а чистая отрава.
— Потом ещё спасибо скажешь, — ухмыльнулась Миа, откупоривая первую бутылочку.
Три капли яда упали в горячую кашу.
— Завтрак чемпиона! — объявила она и придвинула тарелку к Стрижу.
— Обычно жёны травят мужей втихаря и ради солидного наследства, — напомнил тот, с сомнением разглядывая еду. — А ты что-то поторопилась, не дождавшись ни свадьбы, ни того счастливого дня, когда я разбогатею. У меня ж из наследства только вредный демон, да заброшенная крепость в долях с кучей народа.
— Считай, что я решила расширить жилплощадь за твой счёт, — хмыкнула Миа и, посерьёзнев, сказала. — Тут четверть смертельной дозы «вдовьих слёз». Думаю, твой симбиот без проблем справится.
«А симбиота спросили, мне оно вообще надо?» — мрачно поинтересовалась Белочка, демонстративно скрестив руки на груди.
«Ты же хочешь, чтобы мы оба выжили? — напомнил ей Стриж. — Лучше сейчас попотеть, чем потом остывать».
Собственная шутка вызывала кривую ухмылку, воскресив воспоминание о чёрной слизи, которой он «потел» после попытки Райны отравить одержимого чужака. Были же времена…
Теперь отношения между пустотниками и Кречетами стали куда теплее. Немало тому способствовал целый арсенал бесценного оружия Древних, что недавно получил клан.
— Будем надеяться, — вздохнул Лёха и внимательно принюхался сперва к еде, а затем и к пузырьку с ядом.
Всегда оставалась надежда, что Белочка научится распознавать яды по запахам, ещё до их приёма с пищей.
«Ты же помнишь, что в моём распоряжении только твой нос?» — сварливо поинтересовалась демоница.
Помолчав, она добавила:
«Но, вроде, чувствую кисловатый запах. Теперь понюхай не отравленную кашу».
Стриж послушно сунул нос в тарелку Мии.
«Да, есть разница. Я запомнила» — сказала демоница.
«Отлично», — Лёха решительно запустил ложку в тарелку.
«Я же уже по запаху отличаю. Зачем это есть?» — попробовала протестовать Белочка, но каша уже отправилась в рот.
«Ненавижу тебя, грёбаный садист!» — уже привычно сообщила Белочка.
На вкус ничего особенного Стриж не ощутил, но уже через пару минут перед глазами поплыли разноцветные круги, а мир покачнулся. Он опёрся о край стола, чтобы не упасть, и зажмурился. Его резко прошиб пот, рубашка прилипла к телу, но зато стало полегче.
А ещё дико захотелось пить.
— Вот это я понимаю — детокс, — завистливо присвистнула Миа.
Приоткрыв один глаз, Стриж убедился, что зрение в норме, а головокружение прошло. Протянув руку к кувшину он замер, озадаченно уставившись на рукав. Тот, как и всю прочую одежду, словно окатило брызгами из лужи. Подмышки, грудь и, судя по ощущениям, спина представляли сплошное грязное пятно.
«Или ты сейчас же пьёшь воду, или я начинаю пить кровь», — недобро прошептал демон.
«А что, кровь обладает какими-то особыми свойствами для тебя?» — ради интереса поинтересовался Лёха, без затей приложившись прямо к кувшину с водой.
«Если из живого человека — да, — подтвердила Белочка. — Позволяет забрать часть жизненной силы, а заодно справиться с обезвоживанием. Но с мясом, конечно, веселей и нажористей».
— Неси ещё воду! — потребовал Стриж, стукнув опустевшим кувшином о стол. — Много воды!
Демон лишь разочарованно вздохнул.
Миа молча ушла к опреснителям, которые собрали по проекту Гюнтера. Устройство было предельно простым: стеклянный конус с горлышком ставили на вёдра с морской водой. Солнце, нагревая воду, заставляла её испаряться и конденсат оседал на стенках опреснителя, откуда его потом сливали в кувшины.