Ничего себе признания. Вроде не так много времени прошло, пока не виделись, но манера речи у Гатса сильно изменилась.
— Это Калия, — перевёл он взгляд на девушку. — Моя первая любовь, с которой у нас не сложилось.
Калия отчетливо хмыкнула, и в этом хмыке заключалось столько всего, что Гатсу следовало бы провалиться под землю.
— Ну и последний член отряда — Шупа. Балагур, но товарищ отличный.
— С каких пор ты стал таким разговорчивым? — спросила Тамара. — Семейная жизнь настолько изменила тебя?
— А ты попробуй и узнаешь, — подмигнул Гатс.
— Батюшки, — всплеснула руками ситкартка. — Он ещё и подмигивает! Сдается мне, ты вовсе не Гатс!
— Хорош, — сказал я Тамаре. — Вы ещё целоваться начните, раз так соскучились друг по другу. Такен в курсе, что ты в Колодец отправился?
— Конечно.
— О нас предупреждал?
— Нет.
Специально или так совпало? Да не, точно специально. Через связистов весточку несложно послать. Поэтому либо Такен хотел нам устроить «сюрприз», либо тупо забыл. Я не исключал и такого варианта. Порулив немного городом, я понял, насколько могут затюкать дела.
— Вот и о тебе — нет, — заключил я. — Ладно, пусть это на его совести остаётся. Вы тут ещё надолго?
— На три-четыре дня точно, — ответил Гатс. — Город мы расчистили, в нем ничего интересного не осталось. Углубились дальше на расстояние нескольких часов. Это место, как всегда, гостеприимно. Вы, как понимаю, собираетесь отправиться подальше? Продолжишь охоту на демонов?
— Да, — не стал я отрицать. — По обоим пунктам.
— Что ж… Может, отправимся вместе? — предложил Гатс.
Я вскинул бровь, мол, ты серьезно? Он едва заметно пожал плечами и чуть поджал губы, мол, да, серьезно, почему нет? Я приподнял и вторую бровь, мол, да как бы причин хватает, с обеих сторон. Гатс кивнул, мол, ну да, хватает, но сам же топил за мир, так вот, я иду тебе навстречу.
— Кхм… — прокашлялся я. — Гатс, отойдем?
— Отойдем, если хочешь, — согласился он.
— Тамара, не трогай бедного Конрада. У него пока нет иммунитета против ситкарского чувства юмора.
— Я буду нежной, — пообещала Тамара.
Что-то слабо верится. Отошёл я достаточно далеко, чтобы надеяться не быть услышанным. Гатс проследовал за мной. Лицом он никак не изменился. Броня и меховая накидка какие-то свои были. Не костюм шиноби. Случайность или отгородился от Такена?
— Как жены? — спросил я его.
Хотел сбить с мысли, но он не растерялся.
— Уже лучше. Животы обозначились. Стали чуть подобрее.
— А были злыми?
— Ну, после того как ты меня отмудохал и выгнал из крепости, да, эти две суровые женщины отнеслись ко мне не сказать, что ласково.
— Поделом, — усмехнулся я.
— Возможно, — не стал он спорить.
А я отметил, что признаков обиды не наблюдается.
— И как оно?
— Что?
— Ну, быть женатым.
— Ты меня за этим отозвал?
— Последние новости слышал?
— Про клан и то, что Вологодская теперь под тобой ходит? Верится с трудом, но да, слышал.
— Мы достигли определенного соглашения. С рядом условий. Одно из них — я женюсь и должен заделать детишек в ближайший год.
— Ах, вот оно что, — понимающе покивал Гатс и рассмеялся. — Ха-ха! Добро пожаловать в клуб!
— Ты теперь у нас общительный?
— Работаю над собой, — Гатс перестал смеяться и ответил нормально. — Моя сдержанность была обусловлена тем, что я постоянно подавлял внутреннего демона. Лагерта помогла взять этот процесс под контроль. Теперь нет поводов сдерживаться, и я учусь выражать чувства.
— Довольно откровенно.
— Это лучше, чем быть вечно угрюмым парнем. Да и с женами помогает, — пожал плечами Гатс.
— Ясно. Так что, реально предлагаешь пойти вместе?
— Да. Своих людей я контролирую, будь уверен. На тебя обид тоже нет. Когда-то ты мне предложил соперничество. Предлагаю вернуться к нему. Тем более у нас теперь есть дополнительное поле, на котором можно выяснить, кто лучше.
— Отцовство? Семейная жизнь? Правление?
— Сдается мне, если будем считать по количеству, то в плане жен и детей ты меня быстро обскачешь, — усмехнулся Гатс. — Я о правлении. У нас теперь есть два молодых клана.
— Твой не такой уж молодой.
— От него мало что осталось. Считай, я начал заново. Да и ты сам сын аристократа. Или заранее ищешь себе оправдания?
— Нет. Мне оправдания не нужны. Соперничать я люблю. А что касаемо совместной охоты — мне кажется эта идея сомнительной. Судя по взглядам твоих людей, Вологодские могли убить кого-то из их близких.
— Так и есть. Но жизнь сложная штука, не так ли? Ты можешь отказаться, настаивать не буду. Только вот я уже побывал наверху и углубился. У нас не получилось зайти далеко.