— Цыц, Егорка! — Смерил его недовольным взглядом главный хуторянин. — Вечно, ты, титька тараканья, поперек батьки лезешь!
— А что там с этим Иванычем и кто там еще? — Заинтересовался Димка. — Что тут у вас вообще хорошего происходит? Мы думали поохотиться в ваших краях, на слободе. Может мутант попадется, а может дом перезагрузившийся найдем.
— Ничего у нас хорошего! — Надулся Петрович. — Периметр уже от слободы к нам на пару километров подвинулся. Еще месяц-два и до нас доберется, сами опять в системе этой долбаной окажемся. Валить отсель надо. — Он снова потеребил окладистую бороду. — Ну или в город вертаться.
— Так возвращайтесь, мы теперь кланом, несколько домов обжили, всем место найдется. — Заверил его кланлидер и напомнил: — Так, что там с Иванычем произошло?
— Иваныча и Кузю тоже зверь, с неделю назад подрал. Они у нас души неугомонные сами по себе на охоту шастали, правда не в слободу, на мутантов охотиться, а в лесок ближайший. На кабанчиков, ну и другое зверье. А тут подзадержались до сумерек до самых и говорят прямо метров триста до хутора не дошли, зверюга какая напала. Прямо из кустов на них выпрыгнула. Мы стрельбу услыхали, так тоже с ружьями повыскакивали. Только и видели, как черное, что-то обратно в густые кусты шмыгануло.
— Метаморф, что ли?
— Может и морф, — пожал Вареный широкими плечами, — но Кузя говорил вроде как просто зверюга большая. Может и просто волк или медведь, но окраса черного. Тут зверья много, да и еще разное появляется. Первое время, где-то год назад, мы только рыбой с озера промышляли, да консервы разные со слободы таскали, потом хрюшки дикие пошли, олени, козы. Буквально неделю назад, птица разная появились и промысловая в том числе, на нее теперича тоже охотимся. Бьем гуся вдоволь, не бедствуем. Так может и волки тоже появились, кто знает? Суслики появились, зайцы, мужики бобра на протоке видали…
— Так, что потом-то с Кузей и Иванычем? — Вернул рассуждения охотника в русло разговора Змей. — Выздоровели или тоже рана горит к ночи?
— Да кто бы знал! — Сжал свои огромные кулаки Петрович. — Пропали они. Через два дня после того как подранные с охоты вертались, так и пропали. Думали, грешным делом, снова тайком от всех на охоту ушли, по зорьке, потому и не видел никто, а потом глянули, а ружья у обоих на месте. Ни ружья, ни топора, ни ножа не взяли. Вот такие пироги с котятами, — развел руками Петрович.
— А еще Кузьмич на озере русалку видел. — Не к месту добавил рыжий и снова словил недовольный взгляд бывалого охотника.
— Кузьмич тебе еще не то порасскажет, только уши шире развешивай!
— А Генку где зверь подрал, тоже на охоте? — Спросил Макс. — Он один, что ли был?
— Да не на охоте, — мотнул головой охотник, — прямо тут, на хуторе. У нас вообще шестнадцать мужиков на хуторе. Все, ну окроме меня и вот, Егорки, так дежурят ночью по двое. График составляем и сторожат. А мы раз в ночь, службу проверяем, поочередно, то я, то Егорка. Так в ту ночь как раз Генка с Борисычем дежурили. Ну всю ночь конечно на улице не находятся, но раза три-четыре за ночь проверять ворота выходят, да и так у окна сидят слушают, я им его закрывать не разрешаю. А тут в самую середку ночи, шум, гам, а потом и стрельба. Генка вышел осмотр делать, вот тоже зверюга и налетела. Прямо, говорит, у ворот.
— Так зачем он их открывал то? — Удивился Змей.
— Да не открывал, говорит. — Не выдержал рыжий Егорка. — Генка говорит, что зверюга через частокол сама перелезла, вот говорит, прямо с забора на него и напрыгнула, а как Борисыч вверх пальнул, так говорит снова вскарабкалась и убежала, только обратно по воротам лезла.
— Тогда точно метаморф, они и в окно влезть могут и на дерево вскарабкаются, — заявил Змей, — волк-то не закарабкается.
— Ну значит метаморф. — Согласился с ним охотник. — Били мы метаморфов, видели, у тех когти что лезвия и руки почти человеческие, те и впрямь могут.
— Так вы из-за этого нападения решили башенку у ворот поставить?
— Ну да, — кивнул Петрович, — да и из-за Кузи с Иванычем. Куда они без оружия делись, может их тоже метаморф утащил? — Потом резко переменив тему спросил у Димки: — Насчет машины не надумали? Кир говорил, что у вас третья должна была в скорости появиться.
— Ага, третья появилась, — хмыкнул Димка, — только вторая ушла. Ну то есть уехала. Теперь снова только две Нивы у нас в клане. — Умолчал Димка о трофейном грузовике автозаке и трех мотоциклах байкеров Проповедника.
— Эх, нам бы хоть одну машинку. А то с пяток километра до слободы вначале протопай, а опосля еще обходи дом, за домом, проверяй на загрузку. А потом обратно переться. С машиной-то сподручнее было бы дома проверять. А то смотрите, у нас кристаллов от вольного, да и пару ружей отдадим, как и обещали еще Кирюхе.