Тогда я снова вернулся к первоначальному списку, который составили женщины рода Край. Полтора десятка фамилий. Молодые девушки и женщины из обедневших, но родовитых семей с неплохой репутацией, которые когда-то дружили или как-то пересекались с кланом Северин. Дана Край, поднимая старые связи, уже успела прозондировать почву и выяснила, что если я протяну этим родам руку дружбы, ее с радостью пожмут и затем, ради укрепления добрых отношений родственными связями, предложат одну из своих дочерей. И пусть эти благородные семьи не обладают могуществом Сафа, Атариков или Герш. Тут ведь как в старом анекдоте про Раскольникова: «Одна бабка — рубль, а десять — уже червонец». Я могу за несколько месяцев привести в дом три жены, а за каждой девушкой семья, род и клан. Значит, на основе этого имеются шансы сколотить полноценный аристократический союз, который, по мнению женщин рода Край, способен прикрыть меня от гнева сильных врагов. Так что все логично. Но возиться с организацией союза я не мог из-за нехватки времени, а поручать это кому-то другому, например, будущим родственникам, которые прикроются именем Северин, не хотелось.
В общем, выбор невесты оказался совсем не простым делом и проще всего сделать предложение Лике. Однако она откажется. Почему? Да потому что ее так воспитали. Она готова со мной спать и рожать мне детей, которых я, разумеется, признаю своими. Но девушка, как бы ей ни хотелось выскочить замуж, просто не поймет, зачем тратить одно вакантное место жены на нее. Ведь это лишено всякого смысла и не логично. Раз Лика допущена к секретам семьи, значит, никто ее из клана не выпустит, а род Край и так готов отдать на благо нашего небольшого сообщества все, что имеет. Девушка остается со мной навсегда и это не требует дополнительного обсуждения. Как только я стал поручать Лике задания, ее мать и другие родственники сделали определенные выводы. А когда она оказалась в моей постели, никто не удивился и даже не попытался разобраться. Поскольку это нормально. Для них нормально. А мне пришлось принять это как естественный фон новой реальности.
Итак, женитьба на Лике Край не вариант, хотя бы потому, что она не даст клану никаких новых связей, и я сам не заметил, как набрал на инкоме номер Виты. Чем не жена? Хотя в разговоре с ней пару месяцев назад я говорил, что вряд ли ее коснется династический брак и если она готова меня ждать, то ожидание девушки может растянуться на несколько лет. Однако любовница не ответила. Она вне зоны доступа. А тут как раз подошло время отправляться в гости к ее отцу Арсилю Вишти, который пригласил меня совместно отпраздновать местный День Победы совмещенный с Прощенным Воскресеньем, восьмое декабря, так называемый Благословенный Полдень. В эту дату многие благородные семьи Тивера вспоминают окончание кровопролитной гражданской войны между аристократами пятьсот с лишним лет назад. Никто уже не помнит, с чего начался тот конфликт, но в итоге страна была разорена и противники сошлись под стенами занявшего нейтральную позицию вольного города Аркар. Кто победит, тот и выиграл. Но, едва только полки стали сходиться, как темные небеса разверзлись и лично бог Гирхан обратился к людям, призвал их к миру и благословил на труд. После чего все умилились, расплакались, покаялись в грехах, и наступил мир. Дворяне выбрали нового короля из династии Эцке, Аркар стал столицей, и все сразу наладилось. А поскольку предки Северинов и Вишти в те времена находились на том самом поле, пусть даже по разные стороны баррикад, для этих семей Благословенный Полдень значил немало, и его чтили.