— Ты из клана Яват? — уточнил я.
— Был из клана.
— Почему по северным пустошам бродишь и на людей нападаешь?
— Ты же охотник. И тебя послали за моей головой. Значит, должен знать.
— Я не охотник за головами и мне на тебя плевать. Так что отвечай.
— Меня изгнали.
— Когда?
— Три месяца назад.
— За что?
Вопрос-ответ. Все происходило быстро, и вскоре я получил информацию к размышлению. Несколько месяцев назад Рудольф Яват, второй сын главы клана, занимаясь археологическими раскопками, обнаружил под родовым замком огромный ангар с древними механизмами. Естественно, доложил старшим, а эти олухи не смогли сохранить находку в тайне. После чего на чужое добро позарились соседи, которые потребовали долю, а самое главное — они смогли расколоть семью Яват изнутри. Начались конфликты, и Рудольф стал действовать самостоятельно, без оглядки на старейшин. Повел нескольких молодых парней на встречу с соседями, поспорил с ними и вступил в бой, прикончил двух врагов, но при этом потерял всех родичей. Вот за это его и осудили, признали виновным, а потом изгнали. Рудольф лишился защиты клана и по его следу немедленно рванули кровники. Уйти через телепорт он не смог, слишком далеко, и пришлось на автомобиле бежать на север. Машину обменял на снегоход и припасы. За это время пару раз сталкивался с искателями наркотического ягеля и одного убил, а другие поклялись, что вскоре его найдут. Больше двух месяцев сидит в глуши. У снегохода кончилось топливо. Продукты на исходе. Весь на нервах. Всего опасается. И про распад родного клана, который, вероятнее всего, добили внутренние разногласия, он ничего не знает. Ну а когда обнаружил приближение незнакомца на снегоходе, который мчится к его укрытию, решил сражаться.
Вот и что мне с ним делать? И надо ли вообще что-то делать? Он жертва обстоятельств и перед законом Республики ни в чем не виноват. Имели место разборки между провинциальными аристократами, и все осталось внутри кланов. Значит, Рудольф изгой только для своих, а не для государства и может спокойно выйти к людям. Единственная для него опасность — кровники и наемники. Однако он продолжал сидеть в снежных пустошах. А все почему? Да по той причине, что в упор не видел альтернативы. Для него всю жизнь на первом месте был клан и когда маг оказался вне его, он просто растерялся, расклеился, испытал шоковое состояние и не захотел включить мозг. Дурень? Наверное. Однако понять его можно и, как вариант, я мог бы подтянуть его к себе. Не сразу, а когда немного оклемается. Тогда поговорим иначе и, велика вероятность того, что клан Северин прирастет одним чародеем. Не самым крутым и сильным, но огненные шары Рудольф кидает вполне прилично, да и маскировку сумел поставить мастерски, а значит пригодится.
Под недоуменным взглядом пленника, прикоснувшись к его поврежденной ноге, я провел диагностику и убедился, что перелом закрытый, единичный и без осложнений. Раздробленных фрагментов костей нет. Это хорошо. Значит, мое лечение подействует, как надо.
Я разрядил на ногу Рудольфа «Полное восстановление», поднялся и приказал:
— Вставай.
Пленник встал, убедился, что нога в порядке и сказал:
— Судя по всему, ты меня не убьешь.
— Нет, — покачал я головой. — Живи.
— А зачем мне такая жизнь? — поморщился он, оглядывая свое убогое убежище.
— Так никто и не говорит, что ты обязан влачить здесь жалкое существование. Возвращайся к людям. Ты мужчина крепкий, да еще и чародей, немного припасов у тебя есть, за неделю сможешь добраться до ближайшего поселения.
— Не знаю, — пленник потупился.
— Выбор за тобой, Рудольф. Но если надумаешь жить дальше, доберись до столицы и найди Райнера Северина. Это я. Мне нужны люди, а ты кое-что умеешь и способен написать историю своей жизни с чистого листа. Возможно, создашь свой собственный род. Или вольешься в другой. Выбор за тобой.
— Я подумаю, — еле слышно отозвался он и присел у огня.
— Подумай, здесь для этого отличное место, — сказал я, махнул ему рукой и вернулся к своему снегоходу.
Спустя час, объехав все препятствия, какие мешали подобраться к Пернатой горе вплотную, я выбрался на небольшой взгорок. Остановился. Расслабился. Поднял вверх правую ладонь и приказал:
— Отзовись!
Разумеется, я не знал верных команд, которым должен подчиняться тайный дворец богини Андры. Все проще. Я послал зов, и он был услышан. На земле возникла яркая красная линия, которая указала, куда мне необходимо двигаться.