– Надо дать ему крови.
Глаза вампира стали на пол лица, чесслово. А вот командир смотрел на меня с выражением– «я так и знал».
– И кого ему дадим покусать?
– Пфф, обойдется. Дайте стакан и нож, так и быть, своей нацежу, – я не боялась лишится крови. В конце концов– на земле я сдавала пол литра донором, а тут то грамм сто пятьдесят надо. Но я боялась, что командир сейчас скажет что-то типо– «Хватит слушать эту чушь. Сжечь его».
– Не надо, – ну вот, как знала. – Тим, угостишь вампира ужином?
И посмотрел на одного из своих молодцов. Я не верила своим ушам.
– Угощу, чего там. Только правда мне по душе девушки. Мужика еще ни разу не угощал ужином.
Они шутили. Немного нервно, желая скрыть за бравадой свою неловкость. Вампира поставили на ноги. Мы оба неверяще уставились друг на друга. Правда через мгновение меня оттеснили от него за спины других ребят. Я до сих пор не верила, что меня послушали.
– Дернешься лишний раз– сразу голову снесем. А потом в костер, понял?
Я не видела из-за спин что происходит. Вампира окружили, а меня оставили за этим кругом. Вот же гады! Что же там творится? Спустя, наверное, целую вечность, они разошлись. Притом в этот раз окружили меня. Я увидела вампира, он отходил от нас спиной вперед. И внимательно посмотрел на меня. Светящимися, яркими красными глазами. Как два прожектора. Два очень жутких прожектора. А в следущую секунду исчез. Раз– и нету. Я даже головой встряхнула.
– Вампиры очень быстрые, этого вы не знали, гера? – командир не смотрел на меня осуждающе, чего я боялась, скорее задумчиво.
– Знала. Не думала, что настолько.
– Но легкие.
–Что?
– Говорю они быстрые очень, но легкие. Их тактика, это внезапные атаки в незащищенные места, – гер Лайнер отставил локоть, приглашая мне следовать за ним. Вот так, беседуя о прекрасном, мы отправились назад на праздник. – Против хорошо защищенного врага они мало что могут. Или если их замедлить. Есть заклинания по площади, которые замедляют. И алхимические зелья с подобным эффектом.
– Гер Лайнер, а почему вы меня послушали?
– У меня нет предубеждений против вампиров. А словами о нашем положении, вы мне открыли глаза на очевидные вещи. Мы такие же изгои, как и они.
Я пораженно посмотрела на командира. Вот так просто?
– Ну и скорее всего у них тут целое семейство, зачем сориться с соседями?
– А? То есть вы его изначально хотели отпустить?
– Ты, гера. Вы будущая глава клана и основатель рода, привыкайте. А изначально, я хотел его убить. Это один из самых полезных навыков управляющего людьми. Выставить свои решения и поступки с выгодной стороны. Для себя.
Мы пришли назад к празднующим, но я еще переваривала слова командира. И правда, очень полезный навык. Интересно. Эти события с вампиром… это был урок, или проверка?
А дальше продолжался праздник. Музыка, веселье, танцы, еда, вино. Замечательный вечер, мое настроение опять взлетело, и я выкинула вампира из головы. Потом подумаю о нем, а сегодня я отдыхаю!
Кастар Лайнер проводил Александру домой и задумчиво посмотрел на небо. Стареет он что ли? Устал. А еще пару лет назад мог ночи напролет прожигать на праздниках, а с утра на построении с честным видом смотреть на командира и стараться не дышать. Было время, да. Не пару лет назад, совсем даже лет десять. До столицы. Там все изменилось. Кастар встряхнул головой прогоняя тяжелые мысли. И правда проклятая ночь, все вытягивает наружу. Запретил же себе вспоминать. Проклятая длинноухая тварь. Вспомнилась же вот в такую ночь. Точно демонское отродье.
Командир посмотрел на дом старого мастера. И еще одно отродье он сегодня отпустил. Не обернется ли это бедой всему поселенью? Довериться магу и его плану? Не может главой клана и основателем поселения быть ведомый человек, а сможет ли эта хрупкая девчушка стать фигурой? Хотя что они теряют? Без нее просто поселятся на очищенной магом земле и будут доживать. Кастара устроит безвылазная с Мертвых земель жизнь. Вот только и правда доживать. И детей жалко.
Кастар снова глянул на дом. Ладно. Сегодня Александра вела себя достойно. Уроки у Зараны не проходят даром. Походка изменилась, и это за десятину. И как она себя вела с местными. А с вампиром. Испугалась, он видел. Но без истерик и криков, объяснила что хочет и зачем. Может и ошиблась, но тогда это тоже будет уроком. На своих ошибках учение проходит наиболее быстро. Он это точно знает. С Зараной надо будет поговорить, послушать что она скажет. Вот в ком бы он точно не сомневался, предложи маг ее на роль главы. Прекрасная роза со стальным стержнем внутри.
Командир усмехнулся. Какой слог! И покачал головой. Хотелось напиться и провалиться в забытье. Нельзя. В пьяном угаре все то, что похоронено глубоко в душе, рвется наружу. А Кастар не хотел снова рвать свою душу на части, вырывая с корнем чувства и память. Сладкую-сладкую как весенняя роса на нежных листьях расцветающей сакуры и вязкую, стягивающую небо, да и саму душу, горечь полыни. Память. О да, он знал, что самое жестокое в этом мире.
Проклятая ночь. И он отправился к себе, хоть знал, что не уснет. Разбередил. Теперь так просто не отпустит. Собственная память не помилует, не даст уснуть. А если и уснет– ворвется в сон. А это еще хуже. Проклятая ночь.
Следующий день начался после обеда. Мне было хорошо, Славе вроде тоже. Он даже спал не в моих волосах, а рядом. И похож был на меховой шар. Понятно, видно кто-то так переел, что просто не смог добраться до подушки. Обжора.
– Слав, придется тебя садить на диету. Посмотри, таким темпом я тебя скоро поднять не смогу.
Этот предатель просто отвернулся, не желая продолжать разговор.
– Пфф, ну и не надо.
И правда не надо. Я хотела поговорить с мастером. Бывает такое, что просыпаешься с гениальной мыслью. Мне надо было срочно ее обсудить.
– Добрый день мастер, как вы?
– Добрый Александра. Как отдохнула, как тебе наш праздник?
– Мне очень-очень понравилось. И ваши песни! Это просто нечто!
– Но поговорить ты хотела о чем-то другом.
– От куда вы знаете? – я с прищуром уставилась на мага.
– Ты пришла еще до завтрака, и не можешь спокойно сидеть. Какая-то мысль не дает тебе покоя. Так что же это?
– Вот как… – я улыбалась. Мастер уже успел хорошо меня изучить. – Вчера люди командира поймали вампира и хотели его убить. Но рядом оказалась я… И в итоге ему дали крови и отпустили.
– Вот как… – это он за мной повторил сейчас? Тоже мне шутник. – И что же, ты это так хотела мне поведать?
– Не совсем. Мастер, а как создаются артефакты?
– Надо рассчитать все, а потом по схеме подготовить заготовку, и наложить на нее чары. А что ты уже придумала?
– Я еще не уверенна. А вот допустим, если вы рассчитаете, по этой схеме сможет другой маг создать артефакт?
– Артефактор сможет, опытный ритуалист тоже.
– А он поймет, что создает?
– Конечно. Что ты уже придумала?
– Вот если бы создать некий артефакт, чтобы долго сохранял свойства жидкости.
– Шкаф же хранительный есть.
– Маленький, переносной. И не любой жидкости, а именно крови.
Глава 13
Астериус остановился в километре от поселения. Не стоит тратить силы на ускорение. Больше не стоит. За эти секунды он успел оценить окружение, ведь сила крови придает не только скорость и регенерацию… Реакция, острота всех органов чувств, обработка информации. Секунды ощущения себя богом. Лишь секунды. Это состояние требовало море энергии. Море крови. Но как же оно упоительно.
Астериус считается еще молодым вампиром. Ему лишь чуть больше двух столетий. В былые времена его бы одного и не отпустили, но так было ранее. До того, как их осталась лишь горстка. Молодые вампиры импульсивны, не знают меры. Не чувствуют берегов. Именно они и попадаются в расставленные на них ловушки. Астериус не хотел умирать, и теперь, после пережитого ужаса, он оценивал целесообразность потраченной энергии. Это первый, и самый важный урок молодого вампира. Беречь энергию, беречь силу крови. Всегда иметь запас. Но молодому вампиру так сложно чувствовать этот уровень, и держать всегда эти наставления в уме. Сила кружит голову, дарует чувство всемогущества и замещает им чувство самосохранения.