Некоторое время я пребывал в оцепенении. Увиденное никак не соотносилась с привычной реальностью. Но когда всё же оправился от потрясения, первым делом потребовал у вошедших объяснить, кто они такие и что тут происходит.
Моя просьба привела компанию в замешательство. Но мне объяснили…
Потом мы куда-то ехали — ехали целыми днями, останавливаясь то на привал, то на ночлег. Я валялся в телеге на мягких перинах и смотрел в небо, а ночи проводил в шатре. Долго стоять или сидеть не мог — мешала рана в животе. Сопровождали меня те самые суровые бородатые мужики. Они скакали на лошадях, облачённые кто в кольчугу, кто в пластинчатые доспехи. К сёдлам были приторочены щиты, шлемы, колчаны со стрелами и луки, на поясах висели сабли. А по утрам и вечерам ко мне приходила девушка и водила над моим животом руками, источавшими зеленоватый целительный свет. Если бы не это волшебство, подумал бы, что меня похитил клуб реконструкторов. Однако всё было совсем не так.
Люди вокруг считали, что я потерял память. Они охотно отвечали на мои вопросы, всё рассказывали и объясняли, и за пару дней у меня сложилось более-менее ясное понимание ситуации, которая выглядела настолько странно, насколько только возможно.
Со слов окружающих получалось, что зовут меня Святослав, мне семнадцать лет, и я являюсь единственным оставшимся в живых сыном великого князя Святополка — правителя Светлоярского княжества. Прошлым летом мой двоюродный дядя Добромир вернулся из Баграмского каганата с войском наёмников и склонил на свою стороны половину Светлоярского княжества, штурмом взял сам Светлоярск и убил моего отца.
Старший брат и я бежали на восток, в город Талах, собрали войско из верных князей и бояр и выступили против армии Добромира. Нас разбили, многие погибли, другие попали в плен. Мой старший брат пал на поле боя, а меня тяжело ранили копьём в живот.
Мы смогли отступить и спрятаться за стенами Талаха, но задерживаться там не стали. Наше войско сильно поредело. Было очевидно, что город и семи дней не протянет против рати Добромира, и мы отправились дальше на восток. За день до того, как я очнулся, произошла стычка. Вражеский передовой отряд нагнал наш обоз, но атака была отбита. Теперь старались ехать как можно быстрее и останавливаться как можно реже. Неприятель мог идти попятам, хотя точно никто этого не знал.
Было нас двадцать семь конных воинов — всё, что осталось от великокняжеской дружины, не считая оруженосцев и обозной челяди. Ещё с нами ехала целительница Милена — девушка, которую я первой увидел после пробуждения. Она ни в какую не желал называться целительницей: посвящения она не прошла и формально являлась лишь ученицей. Но поскольку сама целительница отправиться с нами то ли не смогла, то ли не захотела, вся тяжесть врачевания ложилась на хрупких плечах этой милой девушки.
Таким составом мы двигались на восток, за Серое море и Толгарские горы, в далёкую землю племени ингевонов, которое торговало со Светлоярским великим княжеством. Именно там меня хотели спрятать от узурпатора и убийцы.
Поскольку мой отец был убит, а старший брат погиб, не оставив наследника, законным великим князем Светлоярским теперь являлся я — князем, у которого больше нет княжества. Вести собственную дружину тоже следовало мне, но пока это делали тысяцкий Всеслав Игоревич и его сын Роговолд по кличке Медведь, ожидая моего выздоровления и возвращения в строй.
Именно такой оказалась реальность, в которой мне теперь предстояло жить.
Но самым удивительным здесь было вовсе не то, что я попал в средневековье и даже не то, что оказался другим человеком. Самое удивительное в этом мире (а мир этот очевидно был совсем не тем, в котором я жил прежде) являлась магия — чары, как её тут называли. Магия пронизывала буквально всё вокруг. Были и боевые чары, и лечебные, и чары призыва, и много какие ещё. Оружие и доспехи часто зачаровывались для улучшения свойств, широко применялись магические порошки и отвары, а профессиональные воины умели управлять внутренними энергиями, делая собственные тела сильнее и прочнее.
Целебные чары выглядели, как зеленоватое свечение, другие же обычно сопровождались яркими жёлтыми вспышками. Это были чары нашего клана — клана Солнца, куда входили и мой отец, и я, и вся дружина. Основателем клана считался Всеволод Яркое Солнце — великий правитель, который триста лет назад начал объединение земель вокруг Светлоярска, а мы назывались сынами и дочерьми солнца.
Я тоже считался сыном Солнца, хотя мои чары сильно отличались от «солнечной» магии остальных дружинников. Мне была подвластна загадочная тёмно-фиолетовая дымка, способная испепелять всё на своём пути.