Кирэн с интересом посмотрел на меня, наверняка ломая голову над тем, как я узнал, сколько внутри людей и да еще как они сидят, но ничего не сказал. А вот Инара меня вообще словно не услышала.
- Инара!
- А…
Я подошел к Инаре, взял за руку, ободряюще сжал её и очень тихо шепнул в большое ухо:
- Я рядом, не дрожи так. Но если подведешь - налысо обрею!
Они бросила на меня недовольно-испуганный взгляд, но ничего не сказала.
Подобравшись поближе, я дал знак Инаре и та исчезла в воздухе… а через пять секунд появилась за спиной стражников и двумя быстрыми ударами убила обоих. Мы с Кирэном рванули вперед, Инара открыла нам дверь и мы ворвались внутрь помещения. Я с ходу пнул начавшего подниматься стражника, отбрасывая его назад на стол. Кирэн сразу ударил мечом солдата у окна, разрубив голову вместе с шлемом, а я добил булавой своего противника.
Замерев, я прислушался – тишина. Я тут же дал знак Сайе, мы с Кирэном затащили тела убитых внутрь, а Инара создала иллюзии вместо них. На какое-то время это должно было обмануть стражу дворца.
Карта не соврала – недалеко от входа вниз уходила каменная лестница. Осторожно спустившись по ней, я несколько минут провозился с хитрым сторожевым заклинанием, его нельзя было просто развеять – это сразу же подняло бы тревогу, а чтобы заблокировать его работу, мне пришлось наложить собственное. На обитой железом двери было наклеено полтора десятка бумажных магических печатей, я не знал, что они означают, поэтому позвал Инару.
- Это… странно… - задумчиво проговорила лиса, разглядывая печати и странные иероглифы на них.
- Что?
- Это древняя магия монахов-доосов. Но она просто запирает негативную энергию, в былые времена такими печатями просто защищали храмы и дома даже не от духов, а, - Инара прищурилась, пытаясь подобрать нужное слово, но я и так её понял.
- Я понял.
И открыл дверь.
- Я тоже… поняла…
Натурально зажав нос, зашипев как кошка и прижав уши к голове, Инара спиной назад отпрыгнула сразу на полтора метра. Рей наверху зарычал, а Кирэн грязно выругался. А я невольно облизал губы.
Из темного каменного коридора, уходившего под наклоном в сторону дворца, вырывался поток силы с запахом крови, смертельного ужаса, ненависти и злобы. Карта явно не врала.
- Я не смогу там пройти, - с трудом проговорила Инара.
- Да, - согласился я. – И, пожалуй, Сайя тоже. Значит, вам придется остаться здесь. Кирэн, мы пойдем вдвоем.
- Хорошо, Рей, пошли.
Но к безмерному удивлению Кирэна, Рей зарычал от злости и отказался сделать даже шаг к лестнице.
- Он не пойдет, оставь его здесь.
- Странно, я ничего не чувствую.
- Потому что ты человек, – ответил я.
Кирэн открыл, было, рот, потом бросил взгляд на Сайю, и опять посмотрев на меня, демонстративно сложил руки на груди. Я тяжело вздохнул.
- То есть раньше ты ни о чем не задумывался?
- Я видел странности, но…
- Не придавал им значения, я понял. Хорошо, кто такая Инара – ты сам видишь. С твоим котом, я думаю, тоже вопросов у тебя нет. А мы с Сайей… нас еще называют те кто выносят и исполняют приговор.
- Клан Тайхо… - протянул Кирэн. – Ну да, конечно же, мне же говорили, что это особый клан.
- Ты идешь?
- Иду, но потом ты мне ответишь на некоторые вопросы, - в голосе парня отчётливо прозвучала сталь и привычка отдавать приказы.
Для беглого сынка аристократов, да еще скорей всего опальных, он вел себя порой слишком дерзко. Но сейчас явно было не то время, чтобы выяснять отношения и разбираться в том, кто он такой на самом деле.
***
Коридор недолго шел прямо, всего через пятьдесят метров от него пошли ответвления, а потом и вовсе начался лабиринт из подземных камер, пыточных, помещений стражи, кладовок, как заброшенных, так и забитых всяким хламом. Последнее, кстати, пугало больше всего. Представьте себе обычную кладовку до потолка забитую старой мебелью, которую очевидно хотели выкинуть, но решили оставить ибо «вдруг пригодится», чуть подальше склад, вернее куча, старой одежды, опять же хоть и потрепанной, но вполне сносной, а между ними комната с ржавой дыбой, в пятнах бурой, запекшейся крови.
Застарелый ужас, запахи крови, силы, темной энергии: все это сильно сбивало меня с толку. Я чувствовал, что Алиса где-то рядом, но найти её никак не мог. А еще меня беспокоило странное ощущение, чего-то… непонятного. Сначала я думал, что это кто-то из пожирателей, но потом понял что все они наверху, а сюда им хода нет. Потом мне стало казаться, что это что-то демоническое, но нет… демонами тут на самом деле и не пахло.