У второй тени показались крылья. Так люди и представляли себе гарпий из древних легенд: крылатое существо с остроклювой головой, опиравшееся на все четыре лапы. Третьей тенью оказался огнедышащий демон с гладкой оранжевой кожей – ифрит. А четвертым показался наг, тварь, что обладала гуманоидным торсом, переходящим в змеиный хвост. Зеленые волосы спадали на его плечи, а изо лба торчали два рога.
Наконец тени оформились.
Фабиан, глядя на них, прищурился:
– Что вам нужно?
– Душа смертной, что по праву наша, – ответил наг глубоким басом. – И ты, маг, не хуже нас это знаешь!
– Где девушка?
– А с чего ты решил, что найдешь ее здесь?
Фабиан отступил на шаг. Ловушка. Разумеется, он предполагал такой исход, и все же что-то было не так: имя Лизы таинственным образом исчезло из реестров клиники, а персонал будто бы ничего не знал о ней. Нет, демоны хитрят и лгут, пытаясь запутать и обескуражить своего врага. Они использовали Лизу, чтобы заманить его сюда, но она все еще была у них.
– Я знаю это, – твердо ответил Фабиан. – Отпустите девушку.
Но твари лишь расхохотались в ответ.
Фабиан сжал ладони в кулаки. Что ж, он и не ждал мирных переговоров. Безо всяких предупреждений он метнул в них магические печати, но два демона успели увернуться, третий возвел вокруг себя защитный барьер, а наг и вовсе испарился в облаке дыма. Лишь через секунду Фабиан вспомнил, что демон способен перемещаться в пространстве, а теперь стоит позади него. Наг взмахнул хвостом и ударил им в спину Фабиана прежде, чем тот успел выставить защиту.
Фабиан пролетел над водой и плюхнулся в бассейн. Он попытался вынырнуть, но вода не позволяла ему этого сделать: наг образовал из нее огромный шар, который медленно поднялся над волнующейся водной поверхностью. Сквозь толщу стенок просматривались мутные очертания барахтавшегося внутри Фабиана.
Наг ухмыльнулся и кивнул одному из своих напарников. Огнедышащий демон раскрыл пасть, и из нее ударил столп огня. Шар исчез в пламени, вода зашипела, начав испаряться и стремительно нагреваться.
Фабиан сделал отчаянный гребок, но снова не сдвинулся ни на сантиметр. Усилием воли заставил себя успокоиться и сосредоточиться. Без толку было биться, тратя драгоценный кислород на бессмысленную мышечную активность. В этом случае ему как раз пригодятся способности к телекинезу.
Стена за спинами демонов покрылась трещинами и спустя миг с грохотом рухнула, завалив чудовищ. Огненный столп и водяной шар исчезли, и Фабиан снова плюхнулся в бассейн.
Пока демоны выбирались из-под завала, Фабиан успел вынырнуть и подплыть к бортику. Выбравшись из воды, он увидел, что за разрушенной стеной оказался спортивный зал. А там… у самой дальней стены на стуле, безучастная ко всему происходящему, сидела Лиза Тайлер. Она жива, все-таки жива!
Фабиан рухнул на колени и закашлялся, жадно глотая влажный воздух, сердце бешено колотилось. Вода ручьями стекала с волос, попадая в глаза и рот. С четырьмя тварями он не справится в одиночку, к тому же не успеет просто-напросто оправиться после подобного «плавания» и вступить в бой с новыми силами. Ему требовалась помощь, иначе Лизу не спасти.
– Давай же, – сквозь зубы процедил он. – Твой выход, монстр.
Фабиан вскрикнул, когда левую сторону шеи обожгла острая боль, а под воротником рубашки засветился тонкий шрам в виде необычного символа. Прямая линия сверху загибалась петлей, а нижняя ее часть раздваивалась на два хвостика. Внезапно глаза его вспыхнули белым огнем, кожа побледнела и приобрела серебристо-серый оттенок. Человеческое лицо стало совершенно гладким, нос и рот исчезли, и лишь узкие глаза продолжали гореть в глубоких глазницах. Из висков выросли рога, за спиной появились крылья, а по полу хлестанул длинный гибкий хвост. Руки и ноги удлинились, четырехпалые ладони и стопы увенчали длинные острые когти.
Демон-владыка Безликий выпрямился во весь рост и взглянул на своих врагов. Он вытянул руку в направлении Лизы, и вокруг нее тотчас образовался сияющий магический щит.
Однако демоны сдаваться так быстро не собирались. Пусть перед ними стоял владыка, но их зато было четверо. Ифрит снова разверзнул свою пасть, и адское пламя ударило в Безликого, но тот взмахнул крыльями и взлетел, увернувшись от атаки. Гарпия также поднялась в воздух; она швырнула во врага острые ядовитые шипы, однако тот успел выставить магический барьер, и шипы, отскочив от него, посыпались на пол.
Не дожидаясь новых ударов, Безликий атаковал. Он метнулся к гарпии, схватил за гриву и магическим пламенем сжег той крылья. Ее визг эхом отскочил от стен, а следующим залпом Безликий пробил полукруглую крышу бассейна и с гарпией в руках взмыл в небо, поднимаясь все выше и выше на мощных крыльях. И лишь когда огни города превратились в сияющие далеко внизу точки, Безликий завис в воздухе.