— Кто же про это не слышал? — пробурчал Такэда, подозревая недоброе. — Какая-то банда, именуемая вроде бы «Тигр», занялась уничтожением клана Сэки. Методично и последовательно. Оябуна так вообще пропустили живьем через кормодробилку и скормили фарш свиньям, при этом все сняли на камеру.
— Странно, этих подробностей в прессу не сообщали, — сказал Сугавара.
— Зато у меня есть знакомые в столичном управлении полиции.
— Это еще одна причина, почему мне нужны именно вы. — Сугавара пододвинул ему папку. — Вот только ваша информация неполная. Они занялись не только кланом Сэки, но и кланом Ивамото. Откройте папку.
— Это они его так? — Такэдо посмотрел на материалы криминалистической фотосъемки. — Что-то новенькое.
— Расчленили электрической пилой. Тоже заживо, как и в прошлый раз. Останки подкинули, кстати, в наш третий район.
— Да этим ребятам нужно памятник ставить, — произнес Такэда, рассматривая снимок визитки с тигром. — Там, где у нас руки связаны, они действуют четко и без рефлексии.
— Их бы зарыть и сверху бетоном залить, чтобы не воскресли! — зло сказал Сугавара. — Не надо мне тут про отсутствие рефлексий, пожалуйста! Учитесь воспринимать закон и порядок в более общем масштабе, чем формальная буква закона. Про передел территорий и бизнеса напоминать надо? И потом, они вторглись в сферу интересов уважаемых людей, а те, между прочим, очень не любят, когда им мешают.
Такэда снова сдержал улыбку. Очевидно, что старший инспектор не был бы старшим инспектором, если бы не водил шашни с этими «уважаемыми людьми». Даже могучий искусственный интеллект "Реми", оценивающий социальную роль каждого жителя Токио и страны в целом, не может этому помешать.
— Молчите? — Сугавара пристально глянул на подчиненного. — Есть возражения? Сомнения?
— Нет.
— Хорошо. Тогда я поручаю вам найти и уничтожить преступников, творящих бесчинства, и сделать это тихо.
— Я благодарен за столь высокую оценку моих способностей, сэмпай, но как я могу это сделать? Во-первых, это не вопрос нашей компетенции, этим точно занимается криминальная полиция и скорее всего управление расследований общественной безопасности. Они не станут делиться информацией, а более того, постараются вывести любого постороннего из игры и будут вставлять мне палки в колеса. Во-вторых, нужна помощь, связи, информация, которую я не могу получить. И в-третьих…
— Стоп! — перебил его Сугавара. — Если будете бежать так быстро, то споткнетесь о свои же ботинки.
— Хорошо. Но как же это наша доблестная «Реми», которая следит за всеми и каждым, до сих пор еще сама не вычислила дерзких преступников? Она что, не оправдывает свое создание?
— «Реми» их не видит. Либо у них нет соципов, что невозможно, либо они знают, как ее обойти, хотя разработчики клянутся, что это тоже сделать невозможно.
— Вот как? — Такэда невольно вздернул брови.
— Либо они не люди.
— Ну судя по общему уровню развития техники и магии это тоже невозможно. Демоническая сущность, призванная в наш мир и способная творить что угодно? Нет. Я знаю, что в Токийском Институте Теоретической и Экспериментальной Магии пробовали вызвать демона, но что-то пошло не так, и проект пришлось закрыть вместе с разрушенной лабораторией. Так что это маловероятно. Ёкаи не поддаются обучению или воздействию.
— Ну тогда найдите другое объяснение. — Сугавара поморщился. — Хотя это очень похоже именно на ёкаи, творить такие вещи, на которые люди, даже модификанты и паранормы неспособны.
— Демоны не пользуются электропилами и дробилками, — резонно заметил Такэда. — Они действуют проверенными, освященными временем методами — зубами и когтями. К тому же это даже выглядело бы еще зрелищнее, если Ивамото сожрали перед объективом камеры.
— Стоп! — со вздохом повторил Сугавара. — Заткнитесь и слушайте. Особые полномочия я вам дать не могу, я уже сказал, что вы действуете неофициально, выполняя мое личное поручение. Поэтому я как-то вас прикрою, но в меру, не больше, чем прикрыл бы любого своего подчиненного. Помощь, связи и информация у вас будет, но не от полиции. От другой стороны.
— Якудза?
— Зачем же так? От уважаемых достойных джентльменов с хорошей репутацией, про которых распускают всякие слухи, не имеющие подтверждения, — не скрывая цинизма, ответил Сугавара. — Так что вот вам их контакты и адреса.
Старший инспектор протянул ему лист бумаги с написанными от руки именами и адресами. Такэда прочитал листок, брови его поползли вверх, но он ничего не сказал.
— А это предъявите в качестве пароля, — Сугавара вынул из кармана пиджака свернутую купюру с помарками по краю.
— Да, сэмпай.
…Я отбросил раскалившийся докрасна пулемет — все равно, в нем нет никакого толку. Лента кончилась, а перезаряжать времени уже не было.
— Господин нии, их уничтожили! — в сжатых до булавочных головок зрачках иссо Есида плескалась паника. — Получен приказ на отход!
— Спокойно, Мизуки. Подождем уцелевших, — я взял с сиденья джипа штурмовую гауссовку и взвел затвор.
— Нет уцелевших, нет! Всех уничтожили! Я не слышу никого! — она прижала пальцы к виску и словно бы прислушалась. Хотя ее имплант связиста забить помехами или дистанционно отключить было трудно, почти невозможно — только вместе с головой.
— Отставить панику! А это кто?
Из густого клубящегося дыма пошатываясь вышла иссо Мурата, в человеческой морфе, нэкомусумэ. В рваном, перепачканном сажей и бетонной крошкой камке с полуоторванной эмблемой — головой тигра на рукаве. Спецподразделение «Тора», у нас эта тигриная башка нашита у всех.
— Сюда, Хитоми! — я подбежал к кашляющей девушке, и потянув ее за локоть, потянул к машине. Господи, совсем еще молодая. И таких берут в последний рубеж обороны! Хотя да, она бакэнэко, оборотень, женщина-кошка. Таких осталось очень мало, учитывая их специфику. Тем более за плечами этой вроде бы красивой кисы не один десяток убитых врагов, в основном адептов Нанда. — Кто остался?
— Никого, господин нии, никого, — захлебываясь и кашляя прохрипела иссо Мурата. — Все, стрелки, маги, мехи, ёкаи — все погибли. Чертов дракон спалил всех. Я чудом уцелела.
— Пойдем, получен приказ отходить, — я одной рукой обнял ее за талию, в другой сжимая штурмовую гауссовку. — Отходим к Синагава.
Хитоми лишь закашлялась, и попыталась кивнуть.
— Держись, иссо! Закинь мне руку за шею, вот так!
— Эх, нии, раньше было меня обнимать за талию, я так этого хотела! — прохрипела Хитоми, пытаясь усмехнуться, и закашлялась кровью. Неожиданное откровение. Я конечно знал, что моя подчиненная питает ко мне чувства, но полагал их чисто дружескими, а оказалось… Впрочем, что оказалось, что нет — предсмертные откровения я пропускал мимо ушей. Похоже, Кошка сдалась.
— Еще обниму, как выберемся, — пообещал я ей, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.
— Ловлю на слове. Теперь и умирать не страшно…
— Э, ты брось!
— Нии! — визг иссо Есида приобрел панические нотки.
Я обернулся. Да, было отчего паниковать, или спокойно принять то, что подобает самураю — достойную смерть. Над пандусом, где стоял наш джип, поднялась голова огромной рептилии — дракона. Эти чертовы божественные твари не угомонятся, пока не упокоят всех…
— Спокойно, Есида, — сказал я, пятясь с Хитоми к джипу, и стараясь не смотреть на огромную, размером с городской квартал голову. Может и удастся выбраться, если ему лень гоняться за одиночными людишками. Я скастовал заклинание невидимости, укрывая нас плотным куполом. Но твари похоже это было пофигу, и похоже было не лень.
Хлопок, и небо перечеркнул дымный след — это Есида выпалила по гигантской голове из ПЗРК, целясь в самое уязвимое место дракона, в красное пятно на горле.