— Как ваше расследование?
— Очень хорошо. Я почти поймал тигра за хвост. Мне оказывают помощь, как вы и говорили.
— Почти поймали?
— Да, я сейчас строю предположения, где "Тора" может появиться в следующий раз, на основе собранных улик.
— О! Да вы волшебник, инспектор! Когда закончите построение теорий, незамедлительно сообщите мне.
— Но уважаемые люди, которых вы мне рекомендовали, захотят своими силами провести захват, а не вовлекать в это полицию.
— Плевать мне на их желания! — Сугавара от избытка эмоций брызнул слюной на камеру, из-за чего изображение его лица смешно исказилось, как при взгляде через кривую линзу. — В стране кризис! Не исключено, что введут военное положение! Я уже доложил о вашем расследовании вышестоящим инстанциям. Это одобрено, но хватит якшаться с этими грязными якудза…
— Уважаемыми людьми, — с усмешкой поправил Такэда.
— К ёкайю эпитеты! Вы возвращаетесь под юрисдикцию полиции! С меня потребовали, чтобы я приставил к вам представителя от сил самообороны. Будете действовать вместе и информировать его обо всех деталях расследования. Назначайте место, вам надо немедленно встретиться с нито-рикуса сил самообороны.
— Не слишком ли высокий чин для моей скромной особы?
— Ваша особа тут ни при чем! — Взвизгнул Сугавара. — Речь идет о значимости поимки "Тора-кай", а не о вас. Где вы встретитесь с представителем? Где вы сейчас находитесь?
Ронин пальцем на столе написал название места неподалеку и время.
Такэда задумался лишь на секунду, затем повторил:
— Еду по Сибуя Рут. Через полтора часа буду у станции Ногидзака.
— Отлично! С вами там свяжутся. Не заставляйте себя ждать.
— Да, хорошо.
Минут через десять из лифта вышли еще четверо стрелков, дождались двух господ с семенящим позади них Акайем, и сопроводили их вниз.
— Ну, дело пошло, — пробурчал Ронин, доливая в чашку из чайника на спиртовке.
Вскоре Акай вошел в гостиную, вытирая платком вспотевший лоб.
— Совет прошел хорошо, — сообщил он. — Спасибо вам, господин инспектор. Какие у вас дальше планы?
— Согласно выдвинутым предложениям, — уклончиво ответил Такэда. — Мне надо подумать, поработать с уликами. Ситуация сильно изменилась.
— Да уж. — Акай убрал платок в карман пиджака. — Вы не представляете, кто мне звонил, когда я поднимался на лифте.
— Кто-то из правительства? — с усмешкой спросил Такэда.
— Не кто-то. Полномочный представитель нашего императорского величества. Ультиматум изволили ставить.
— Сильно, — оценил Ронин.
— Изволили сообщить, что если мы не поделимся актуальной информацией о группировке "Тора", военные начнут зачистку территорий влияния кланов. Ввиду секретности информации назначили встречу. Сам я не поеду, конечно, но Хомму послать придется, и через него слить часть устаревших сведений. Актуальными я делиться не буду.
— Почему? — удивился Такэда. — Разве вам не интересно уничтожить "Тору" руками военных?
— Сейчас для нас важнее контролировать ситуацию. Я уверен, что силы самообороны в очередной раз обосрутся, а повесят все грехи на нас. Лучше держать их подальше от "Торы", и в это время действовать самим. Вам что-нибудь нужно для продолжения расследования?
— Нет. — Такэда пожал плечами.
— Мне нужно, — вставил слово Ронин. — Пройдемте в кабинет, я там вам объясню.
Ронин минут на пять скрылся с Акайем в его кабинете, после чего вышел с улыбочкой и жестом поманил Такэду за собой в лифт.
— Похоже, нам предстоит веселенький вечерок, — сообщил он. — Сначала едем на вашу встречу.
В фургоне Ронин задал автопилоту маршрут до станции Ногидзака, а Такэда занял место рядом с ним в кабине, а не в более комфортном салоне. За окнами поползли огни ночного Токио.
— Не нравится мне вмешательство военных в полицейские дела, — поделился Такэда. — Без тебя мне затруднительно будет продолжать расследование. А втроем с целым нито-рикуса работать вряд ли получится.
— Не надо паниковать раньше времени, — спокойно ответил Ронин. — Поговорите с бравым воякой, выясните, в каком виде он собирается с вами взаимодействовать. Скорее всего дело ограничится ежедневными встречами и отчетами, чтобы не отправлять данные через сеть. Я не представляю себе нито-рикуса, лазающего по помойкам с рядовым полицейским инспектором, чтобы добыть улику.
— Будем надеяться. — Такэда чуть успокоился. — Надо только подумать, что ему сейчас рассказать, а что не стоит.
— Пока едем, подумайте. Но вообще я беспокоюсь, если честно.
— По поводу?
— По поводу того, что вас могут скрутить трое-четверо солдафонов, загрузить в военный внедорожник, доставить на ближайшую базу, запереть там, и думайте на здоровье, делитесь информацией, стройте гипотезы.
— Сомнительный сценарий. — Такэда поморщился.
— В нынешней обстановке? Запросто. "Торе" удалось всерьез дестабилизировать ситуацию, ставки повысились, и императорский дом легко пойдет на малозаметные нарушения закона и прав личности, чтобы этой личностью подтереть собственное дерьмо.
— И как я могу этому противостоять, по-твоему?
— Я буду рядом. Если начнется хоть что-то похожее на заварушку, сразу кратчайшим путем добирайтесь до фургона и прячьтесь в салоне. Я прикрою.
За пять минут до назначенного времени встречи Ронин припарковал машину среди прочих, чтобы не бросалась в глаза.
— Это их внедорожник. — Он ткнул пальцем в монитор заднего обзора. — Военный номер, шесть цифр на белом фоне.
— Да. — Такэда кивнул.
Через пять минут завибрировала дужка смарт-очков и он ответил на вызов.
— Да. Прибыл. Хорошо, выхожу. Увижу машину? Да, конечно, я знаю военные номера. Хорошо.
Такэда сбросил звонок и вопросительно глянул на Ронина.
— Если возможно, в машину военных постарайтесь сразу не садиться, — порекомендовал тот. — Ну, сошлитесь на то, что вы являетесь целью "Торы", мол, подделать военные номера не сложно, и вы хотите убедиться, что прибыл тот человек, чей снимок передал вам ваш начальник.
— Это мало что изменит. — Такэда пожал плечами. — Ну, выйдет он, затем все равно пригласит в машину. Не на улице же разговаривать.
— Когда пригласит, тогда и сядете, — ответил Ронин. — Не торопите события, они и так летят со скоростью пули.
Такэда хмыкнул, покинул кабину и направился к зеленому внедорожнику с белым номером, припаркованному на краю площади возле станции. Народу на площади было довольно много, но это не особо успокаивало. Если что, военные и при людях церемониться не станут.
Когда Такэда находился метрах в шести от машины, задняя дверь открылась, словно приглашая внутрь. Такэда остановился.
— Ну что вы, инспектор, садитесь! — раздался изнутри зычный голос, явно привыкший командовать.
— Простите, господин нито-рикуса, — ответил Такэда. — За мной охотится "Тора". Не могли бы вы выйти, чтобы я мог удостоверить вашу личность.
— Что? Вы что себе позволяете! — раздалось из машины. — Живо внутрь!
Раскрылась передняя дверь, выпустив облаченного в форму рядового второго класса. Такэда сглотнул, но шага не сделал.
— Всегда был уверен, что полиция погрязла в бюрократии! — раздалось из машины, и на мостовую выбрался офицер, на погонах которого красовались две лычки и две звезды, что соответствовало званию нито-рикуса.
Такэде ничего не оставалось, как продолжить путь к машине, но в этот момент шею офицера пронзил толстый и короткий арбалетный болт с боевым карбоновым наконечником. Кровь из раны ударила фонтаном, люди на площади завизжали. Офицер пошатнулся, хрипя упал на колени а затем растянулся навзничь у ног Такэды. Тот невольно отшатнулся, увидев, что вместо оперения болта торчит визитка "Тора-кай" с изображением тигра в самурайском шлеме.
Кровь разливалась огромной лужей, словно кто-то разбил на асфальте трехлитровую банку с томатным соком. Ближайшая девушка поскользнулась в липкой жиже и шлепнулась на четвереньки, невольно показав под юбкой белые трусики. Солдат выскочил из машины, но тут же получил пулю в грудь, завертелся волчком, шагнул на проезжую часть и попал под проезжающий тяжелый транспортный робокар. Удар оказался такой силы, что ботинки слетели с изуродованного тела и шлепнулись в разбегающуюся толпу, задев кого-то по голове.