В конце посвящения Анаид по очереди приветствовали все собравшиеся колдуньи. Валерия подарила Анаид свою пентаграмму, а Корнелия, предводительница прославленного рода Фатта и клана Вороны, вручила девочке сверкающий атам — обоюдоострый нож. Атам — неразлучный спутник любой колдуньи, ее верный помощник при сборе трав и корней для зелий, орудие для начертания колдовских кругов и оружие самообороны.
Лукреция — предводительница Клана Змеи, несмотря на столетний возраст все еще участвовавшая в шабашах, — произнесла заклинание над «лунными слезками», висевшими на шее Анаид, и, потрогав их, заявила, что ощутила прикосновение Деметры. Потом Анаид раздели, посыпали пеплом священного дуба и отправили купаться в очищающих водах ночного моря.
Из морской воды вышла совсем другая Анаид. Теперь она была настоящей колдуньей — посвященной Клана Волчицы, удочеренной Кланом Дельфина Валерии Кроче, Кланом Вороны Корнелии Фатта и Кланом Змеи Лукреции Лампедуза. Таким образом, над Анаид простерлась защита ее собственной стихии — земли и трех остальных — Воды, Воздуха и Огня.
Ритуалы, испытания, песни, танцы, подарки — девочка была так взбудоражена, что с трудом держалась на ногах.
Для полного счастья ей не хватало только осуществления самой заветной мечты…
На правах ближайшей родственницы Анаид тетушка Крисельда поднесла ей напиток в чаше, которую велела взять себе и сохранить для следующих церемоний. Напиток был горьким, но Анаид осушила чашу до дна.
Через несколько минут у нее слегка повело голову. Остальные колдуньи затянули песню, а Анаид вошла в круг и закружилась в пляске, которой ее никто не учил. Внезапно обессилев, девочка упала на землю и забылась беспокойным сном. Вещим сном посвященных.
Остальные колдуньи охраняли ее покой, присматриваясь к движениям ее тела и выражению лица, переживая с ней в ее вещем сне ее тревоги, страхи и радости.
Во сне Анаид с развевающимися волосами летела на крыльях по небу. Под ней разгорался свет, над ней сгущался мрак. Спустившись пониже, Анаид поняла, что внизу полыхает пламя, а небо — жидкое, как море.
Нырнув в огонь, Анаид схватила ртом шершавый камень. Огонь опалил девочку, но она не выпустила камня, а устремилась вверх, в прохладу небесных вод. В небе она плыла дельфином, вынырнув же, превратилась в волчицу. Оказавшись в лесу, Анаид стала выть на луну и плакать вместе с ней.
Проснувшись, Анаид с легкостью пересказала свой сон, ибо довольно хорошо запомнила его.
Выслушав девочку, Валерия истолковала ее сновидение:
— Ее путь будет долог и полон опасностей, но горячее сердце и неколебимая воля поддержат ее. Она не побоится углубиться в чрево земли, погрузиться в воду, и ее упорство будет вознаграждено — она найдет сокровище, которое искала. Она не испугается ни боли, ни опасностей, с которыми справится благодаря своей силе и ловкости. То, что она узнает, напугает ее, и ей часто придется плакать от страха и ложного осознания собственной беспомощности.
Корнелия Фатта изучила следы, оставленные телом Анаид на песке, и произнесла:
— Ее судьба следует за ней, словно тень; имя судьбы — предательство и обман. Но ее жертва будет не напрасна!
Туманное изречение Корнелии заставило всех задуматься, но Валерия, не дав никому пасть духом, заговорила о последних событиях. Этого колдуньи ждали всю ночь.
— Не стану ничего скрывать. Одиоры стали очень дерзки и все время на нас покушаются, — заявила Валерия. — Мы все это знаем. С тех пор, как в лапы одиор попала Селена, они чувствуют себя уверенно и безмятежно. Еще бы! Теперь их оружие — сама Избранница! Пока она у одиор, нам не будет покоя. Потому-то мы и посвятили ее дочь — Анаид. Анаид нам поможет.
— А что с кланом Селены? — спросила одна из колдуний Клана Вороны. — Чем он занимался все это время?
— Два месяца Клан Волчицы томился под созданным одиорами колпаком. Одна из одиор подавила волю членов клана и даже посягала на Анаид. Однако несчастья удалось избежать. Анаид цела, невредима и успешно прошла посвящение. Как всем вам известно, у Анаид изрядная сила и глубокие знания. До настоящего времени только ей удалось связаться с Селеной. И вот что я вам скажу: если любящая дочь действительно хочет вновь обрести заблудшую мать, та обязательно будет спасена. Поэтому на Анаид возложена нелегкая задача — с нашего благословения и во исполнение Пророчества — вырвать Селену из когтей одиор и вернуть ее нам — омниорам.
— Возможно, Анаид найдет Селену, но как же девочке справиться с одиорами? — спросила тощая колдунья из Клана Дельфина.
— Анаид будет не одна, — вмешалась Крисельда. — Я отправлюсь вместе с ней.
— А что, если Селена откажется следовать за вами? Вдруг она предпочтет власть, бессмертие и богатство одиор бесхитростному существованию омниор? — прищурившись, поинтересовалась одна из колдуний Клана Совы.
— Никогда! Мама никогда не станет одиорой! Она нас не предаст! — с жаром воскликнула Анаид.
Задавшая вопрос колдунья смущенно замолкла. Явно не стоило порицать мать и бездоказательно обвинять ее в предательстве в присутствии дочери.
Анаид догадалась, что все прикусили язык, хотя и не перестали сомневаться в Селене.
— Можно мне сказать? — спросила девочка.
Не сводившая с нее удивленных глаз Валерия кивнула.
— Я прекрасно понимаю, что у меня нет силы Валерии, способностей Деметры и мудрости Лукреции, — сказала Анаид. — Хоть я уже и стала колдуньей, я все еще девочка, и мне очень опасно иметь дело с одиорами. Но посудите сами — преследующие меня одиоры вряд ли знают, что я могу дать им отпор. Им и в голову не придет, что я сама ищу сражения с ними. И неожиданность — мое оружие.
— А если одиоры все-таки одержат над тобой верх? — спросила колдунья из Клана Дельфина.
— Даже если я погибну, вы потеряете не много, — Анаид пожала плечами. — Зато я потеряю очень многое, если не решусь рискнуть собой, — мой род, мое прошлое, мою семью и мою честь. А я ими очень дорожу. Поэтому я отправлюсь за мамой хоть в пекло. Вспомните Пророчество! Если мне удастся вернуться с Избранницей, одиорам придет конец! Подумайте об этом сейчас, когда одиоры безжалостно расправляются с вашими дочерьми и грудными младенцами. Я не прошу ничего особенного. Только поддержки.
Замолчав, Анаид попыталась понять, какое впечатление на собравшихся произвела ее речь.
Валерия и Крисельда были ошеломлены. Они не понимали, откуда у этой совсем молоденькой девушки столько самообладания, уверенности в себе, такое умение выступать перед аудиторией — ведь ей удалось несколькими словами склонить на свою сторону всех приглашенных на шабаш.
Анаид действительно убедила омниор в том, что они ничего не теряют. В самом худшем случае погибнет одна отважная молодая девушка, которая могла бы впоследствии возглавить свой клан, а со временем — и племя. В том, что Анаид унаследовала мудрость своей бабушки и отчасти — блеск матери-Избранницы, сомнений ни у кого не было.
— Ну что? — спросила Валерия. — Поддержим ли мы Анаид и Клан Волчицы в этом опасном деле?
Первой ответила Корнелия:
— Если удача сопутствует смелым, у Анаид не будет в ней недостатка. Клан Вороны готов тебя поддержать, Анаид!
— Одной удачи мало, — возразила старая Лукреция. — Анаид придется защищаться. Клан Змеи славится тайным искусством боя. Моя внучка Аврелия — лучший боец всех кланов Огня. Она обучит Анаид своему искусству. Аврелия, дитя мое, подойди!