— Алиса, это мой надоедливый младший брат, Вайзли, — процедил мужчина и обратился уже к самой девушке: — Жду вас у главных ворот.
Алиса понятливо кивнула и, мягко улыбнувшись парню, скрылась в коридоре.
— Какое великолепие, — тихо протянул Вайзли, провожая ее взглядом и одобрительно кивая головой. — Я вблизи ни разу почему-то ее не видел. А она… шикарная.
— Она потрясающая, — Тики коротко кивнул и направился к главному входу. — Настолько, что просто из головы у меня не выходит.
Парень хмыкнул и хлопнул его по плечу — как будто утешал, что это не так плохо: рассеянность Тики в его влюбленности и эта необыкновенная мечтательность, совершенно не свойственная ему прежде.
Они вышли за дверь кафе, оставшись под прикрытием козырька, и Микк, все же не выдержав, закурил.
Никотин обжег глотку жаром, и мужчина выдохнул дым в воздух.
Алиса выскользнула из здания, когда он скурил сигарету почти до фильтра. Тики тут же выкинул никотиновую палочку в урну и слегка поморщился. Не успел.
— Если продолжите в том же духе, так в постель будете затаскивать лишь сигареты, — мило улыбнулась девушка, поправив лямку сумки, и мужчина уже привычно проигнорировал очередную её подколку про курение, но Вайзли поперхнулся и ошарашенно уставился сначала на Алису, потом на невозмутимого Микка, пожавшего плечами.
— Поверьте, если и вы продолжите в том же духе, то вообще никого в постель не затащите, — в тон ей ответил Тики, раздумывая, как поступить: провожать девушку пешком, либо же попытать счастья и уговорить её сесть машину, потому что подвезти нужно было и Вайзли. — Вы не будете против, если мы подбросим вас до дома? — всё-таки поинтересовался он.
Алиса с несколько долгих секунд смотрела ему в глаза, внимательно, словно бы выискивая что-то очень важное, а потом кивнула.
— Конечно, я не против.
Микк улыбнулся, чувствуя себя сорвавшим большой куш счастливчиком, и подумал о том, что надо будет купить Вайзли что-нибудь совершенно потрясающее. Он подозревал — не будь брата рядом, Алиса не согласилась бы остаться с ним в машине один на один. Но с Вайзли…
— Ну что, болезный, — мужчина обернулся к брату и кивнул в сторону стоянки, — поехали?
Парень оторвался от созерцания освещенной фонарями заполненной улицы и… удивленно вскинул брови.
— Куда это с вами? — недоуменно осведомился он. — За мной Шерил приедет. Я тебе не сказал?
А вот это было уже интересно… Дело принимало опасный оборот.
Шерил здесь.
Алиса могла отказаться.
— А Шерил в Японии? — на самом деле Тики ощущал себя… наверное, обманутым. Он вообще не знал, что брат вернулся, а ведь Шерил стопроцентно должен был ему сообщить об этом.
— Так он же должен был тебе позвонить, — Вайзли хмыкнул и закатил глаза, махнув рукой с таким видом, словно уже привык к подобному. — Ясно. Ты просто трубку опять не взял.
Стоящая рядом с Тики Алиса прыснула и сверкнула в его сторону насмешливым взглядом. Это было нечто вроде: «Вы не только повеса, но еще разгильдяй!»
Мужчина был готов согласиться с чем угодно, если она не передумает.
А девушка, казалось, и правда не передумала.
— И зря~я, — продолжал тем временем напевать Вайзли с лукавым видом. — Он приехал навестить своего любимого братика и свою дочурку.
Тики закатил глаза, фыркнув. Конечно, это было хорошо, что Шерил наконец решил проведать самого младшего, потому что сам Микк виделся с ним примерно с месяц назад, когда отлучался в Европу из-за заказа, но всё равно манера Вайзли хвастаться своим болезненным положением любимого ребёночка иногда бесила. Хотя, опять же, Шерила это приводило в восторг, и иногда они вместе устраивали чуть ли не целые концерты со слезами, соплями, объятиями и тому подобным. Нередко к этому безобразию присоединялась и Роад, а иногда даже и Трайд, мамин брат, который, правда, ограничивался лишь скупыми улыбками.
— И что, вы к дочурке прямо сейчас поедете? — с усмешкой спросил Тики, замечая, как Алиса заинтересованно рассматривает Вайзли.
— Нет, мы завтра, — махнул рукой брат и показательно широко и сладко зевнул, на что Микк лишь закатил глаза. — Маленькому Вайзли пора спать, да и маленькой Роад тоже.
— Ох, какие, однако, послушные детки, — проворчал мужчина, отмечая, что улыбка Алисы как-то дёрнулась, и выдохнул: — Напомню Шерилу, чтобы одеяло тебе подоткнул.
— Это кстати. Тебе-то оно сегодня может и не понадобиться, — с лукавой ухмылкой протянул Вайзли, и Тики непонимающе замер.
Это он сейчас про что?
Какое одеяло? Почему не понадобится? Он же тоже спать будет.
Алиса рядом прыснула в кулак, отведя взгляд, и до Микка дошло.
А, одеяло. Точно.
Одеяло, ну конечно.
Алиса, машина, одеяло, да-да.
Тики почувствовал, как на скулах потеплело, и остервенело вскинулся на захохотавшего Вайзли:
— Между нами ничего такого нет!
Брат просто вытаращился, наверняка моментально заметив это. Он вообще был наблюдательным малым, и если бы не здоровье — психоаналитиком уж точно оказался бы потрясающим.
— Ты знаешь, что покраснел? — осведомил Микка парень и стрельнул в Алису уважительным взглядом. — Никогда не видел, как ты краснеешь, — признался он, прыснув в кулак. — Разве что от злости — когда Шерил лезет к тебе, а у тебя в руках папка с досье.
— Просто заткнись, — выдавил из себя Тики в ответ и резко отвел глаза, предпочитая не смотреть ни на девушку, ни на брата. Хрен Вайзли теперь, а не что-нибудь крутое, сам виноват. — Вали уже к этому слезному заводу под крылышко.
Вайзли снова в открытую хохотнул и махнул рукой.
— Да ладно уж!.. Хоть что-то ты не смог опошлить…
Тики закатил глаза и отвернулся, все еще чувствуя жар на скулах и совершенно не зная, куда себя деть. В итоге он предпочел не прощаться с братцем и игнорировать его последующие подколки. И обернулся к Алисе.
Девушка над чем-то напряженно размышляла, почти до побеления костяшек сжимая в пальцах букет камелий и глядя словно мимо мужчины.
— Мы… едем?
Голос его дрожал, хотя Тики всеми силами пытался эту дрожь скрыть, и это раздражало ровно столько же, сколько и смущало.
Алиса вскинула на него серые потерянные глаза, но тут же улыбнулась, кивнув.
— Конечно, — легко согласилась она и поклонилась на прощание совершенно умилённому Вайзли, — рада была с вами познакомиться, до свидания.
Микку было как-то не по себе от этого волнения — что в себе, что в девушке, — но он заставил себя собраться и, улыбнувшись, зашагал к стоянке, слыша, как позади раздаётся цокот толстых каблуков.
Когда они сели в машину, Тики чувствовал, как глупая улыбка норовит растянуть губы, и ничего не мог с этим поделать. Он завёл мотор, стараясь не смотреть на стеснённо передёрнувшую плечами Алису, когда вдруг она отстранённо поинтересовалась:
— Мне кажется, или вы и правда покраснели?
Микк понял, что его скулы буквально заливает румянец. Он обернулся к внимательно наблюдавшей за ним девушке, ничего так и не ответив, и заметил, как внезапно и её лицо пошло алыми пятнами.
Алиса стремительно отвернула голову к окну, но в отражении Тики отчётливо видел краску смущения на бледной коже.
Подумать только, вечно невозмутимая Алиса смутилась.
Подумать только, обычно брутальный Микк тоже смутился.
Смех один, что сказать.
— Простите его, — наконец выдохнул мужчина, стараясь любоваться девушкой не слишком откровенно. — Вайзли вечно болтает всякое, и это… Зачастую на самом деле весьма смущает.
— Все в порядке, — также задумчиво-отстраненно отозвалась девушка, не поворачивая головы в его сторону. — Скажите, а… Роад — дочь вашего брата, так? Роад… Камелот?
Тики, только выехавший со стоянки, чуть дернул пальцами, сжавшимися на руле, и все-таки вперил в Алису удивленный взгляд. Неужели они знакомы? Если так, то это во многом осложняло дело, потому что Роад могла… многое рассказать о нем. И не всегда хорошее.
— Да, верно, — все же отозвался мужчина, медленно кивая. — Мы с Шерилом родные братья, но у меня фамилия матери. Шерил — политик, и семейная фамилия слишком приметна, — он слегка пожал плечами. Они выехали на дорогу. — А для моей работы это… нежелательно. Куда едем?