— Клевета! — сразу же вскрикнул мужчина, и юноша не сдержал всё-таки короткого искреннего смеха.
— Так о чём ты ещё хотел со мной поговорить, Бак? — успокоившись, задал вопрос Уолкер, разминая пальцы левой руки и понимая, что на кухне слишком душно: перчатка начала противно липнуть к коже.
— О, точно, хотел спросить насчёт экзаменов. Как сдал-то? — с улыбкой в голосе поинтересовался Бак.
— Хорошо сдал, — закатил глаза юноша. Ему приятно было, конечно, что Бак беспокоится, но право слово! Сколько можно?! У него и так уже есть брат и… и любовник (на этом Уолкер нежно покраснел), которые просто пылинки сдувают с него. А ведь он мужчина! Мужчина!..
— Не ниже семидесяти, я надеюсь, — проворчал себе под нос мужчина. — А то знаю я тебя, маленький гангстер…
Знает он, разумеется. Маленький, ну конечно. Вообще-то Бак Чан был ростом с Аллена в свои тридцать пять, а в Аллене росту и шести футов не было. Так что… кто еще тут был маленьким, да-да.
Но братский комплекс у мужчины точно присутствовал.
— Не ниже, — со смешком согласился Уолкер и с сомнением добавил: — Надеюсь… Результаты только на следующей неделе будут просто. Ну не зря же я пахал как лошадь все это время! — вскинулся он тут же.
Бак засмеялся уже в открытую и, наверное, даже рукой бы на него махнул, если бы они говорили лично.
— Черт с тобой, белый бес! — заявил он. — Тогда можешь продолжать спать хоть до самого вечера!
Юноша тоже захохотал и сердечно попрощался с полицейским.
И тут как раз призывно пискнула духовка. Отлично…
На самом деле, даже было удивительно, что Бак не завёл свою шарманку про поступление, потому что последние два года мужчина большую часть времени только и делал, что рассказывал все преимущества обучения на полицейского, потому что «потерять такого способного сотрудника было бы огромным расточительством».
Аллен тогда про себя задумывался, что Баку будет куда больше пользы от Уолкера как главы Семьи, а потом сразу же прикусывал язык до крови, чтоб запрещать себе думать в таком ключе, и честно отвечал, что хочет выучиться на повара.
Юноша горестно вздохнул, поднимаясь со стула и отчего-то вспоминая, что Адам до ужаса обожал жаркое, которое готовила Хинако, а потом по её рецепту и служанки (хотя мужчина всегда приговаривал, что лучше, чем Хиначчи, как ласково называл он её, никто не способен приготовить), и раскрыл духовку, вдыхая пряный аромат готового блюда.
— С кем это ты с утра пораньше смеёшься тут? — вдруг раздался заспанный голос сзади, и Аллен закатил глаза, легко усмехнувшись.
— Уже почти обед, Тики, так что умывайся и садись кушать, — проговорил он, доставая противень из духовки и ставя на плиту, и только после этого обернулся к мужчине, понимая, что ощущает себя слишком… по-домашнему. Что ему тепло здесь.
Микк, уже успевший подойти к нему почти вплотную, мягко приобнял юношу за талию и чмокнул в макушку.
— С добрым утром, — улыбнулся он, приглушённо мерцая глазами, и Аллен вдруг ощутил, как вновь стал заливаться краской.
— С добрым, — буркнул Уолкер в ответ и погнал хохотнувшего мужчину в ванну.
И это было настолько… тепло, как никогда, пожалуй, эти одиннадцать лет не было дома. Как не было даже после того, как стена между Алленом и Неа рухнула, потому что юноша все равно чувствовал себя хоть и хорошо рядом с братом, но как-то скованно.
Слишком много было не сказанного между ними.
Когда спустя четверть часа Тики вернулся на кухню улыбчивым, посвежевшим и с потяжелевшими от влаги волосами, Аллен ощутил себя совсем счастливым.
И заметил, что с Микком… забывается. Забывает про все это — про семью, про Адама, про бега и многочисленные лишения ради собственной же безопасности, не говоря уже о безопасности брата. Тики окутывал его всего — его прикосновения, голос, запах… к нему хотелось тянуться, рядом с ним хотелось расслабиться. И Аллен рад был бы сделать именно так, но он отчетливо осознавал, что сейчас нельзя, не время.
Особенно после вчерашнего, когда стало ясно, что они все же находятся в большой опасности. В западне, из которой не выбраться просто так, почему и надо быть осторожными.
И на самом деле… Аллен в глубине души был согласен с Шерилом относительно того, что бежать бесполезно. Но у него был Неа, и у него был Тики… А еще у него было много людей, которые за эти одиннадцать лет стали ему очень дороги, и которым был дорог он сам. И поэтому… Аллен не мог допустить, чтобы с ними сделали что-то.
— Так с кем это ты болтал? — поинтересовался Тики вновь. В его голосе слышалась едва различимая ревность, и на это Уолкер только закатил глаза. Это было… приятно, но вместе с тем… достаточно муторно, он бы сказал. Уж теперь-то, когда Микк всячески закреплял свои права на него. — Неа же ты вроде звонил вчера, сказал, что останешься у друга…
Аллен разложил еду по тарелкам, пошаманил у плиты, налил себе чаю и сел за стол, жалея, что забыл купить имбирь, которого в доме мужчины, понятное дело, тоже не оказалось. Тики с голодным воодушевлением сглотнул, рассматривая кусок мяса перед собой, и юноша вновь закатил глаза — слишком уж смешно это выглядело.
— Это был господин Бак. Он же вчера просил позвонить ему, — напомнил Уолкер, принимаясь за еду, и Микк понятливо мыкнул, усмехнувшись.
— А что ему вообще от тебя нужно? — поинтересовался мужчина, с удовольствием поглощая перетёкший в обед завтрак.
— Не ему, а мне, — деликатно поправил его Аллен и постарался не обращать внимания на удивлённый взгляд Тики. — Он почти три года помогает мне и брату скрываться от Адама.
— А как так вообще получилось, что ты знаком с такой шишкой? — любопытно подобрался мужчина, кажется, и впрямь заинтересовавшийся этой, на самом деле, не самой интересной историей.
Интересно ещё, как много он слышал из недавнего разговора? Не то чтобы Аллен не хотел, чтобы Микк знал про Бака или что-то в этом роде, просто… разговаривая с полицейским, юноша часто замечал за собой, что рассуждает довольно холодно и надменно. Прямо так, как учил его размышлять Адам.
Уолкер ужасно не хотел, чтобы Тики видел его таким.
Потому что Неа всеми силами пытался задавить эти повадки в зародыше, но, к сожалению, ничего у него не получилось, а Аллен…, а Аллен просто не мог противиться этому, хотя и старался до посинения.
— Ну, когда я закончил среднюю школу, в городе стали появляться первые шпионы Адама, которым не была известна моя нынешняя внешность, а Неа в то время только-только стал привыкать к студенческой жизни, и мне не хотелось его отвлекать на Семью и очередную нервотрёпку с прятками. Поэтому я решил сам с ними немного поиграть, — просто пожал юноша плечами, и в самом деле не видя чего-то сложного в том, чтобы поубегать от стариковских болванов. — В конце наших салочек я привёл их к главному отделению полиции, где уже заведовал всем Бак, у которого были какие-то странные тёрки с якудза… отчего он их люто ненавидел и ловил всех, кто попадётся. Вот этих незадачливых шпионов и повязали, — фыркнул Аллен.
— И с тех пор он покрывает вас в обмен на то, что ты ему шпану сдаешь? — брови Тики взлетели вверх, мужчина смотрел удивленно и пристально, и под этим взглядом, проницательным и задумчивым, Аллену стало как-то не по себе.
— Ну вроде того, — пожал плечами юноша, с недоумением следя за тем, как взгляд Тики стал каким-то расстроенным и печальным, как будто он вспомнил о чем-то до крайности неприятном.
— Это я виноват, что тебя ранили, — в конце концов тихо вздохнул мужчина, глядя в тарелку и не поднимая на Аллена глаз. — В этом Шерил был прав… Не найди я вас, вы бы скрывались еще столько же, но теперь…
Вот это было что-то новенькое. Кажется, прежде чем Тики вызверился и ушел, Шерил хорошо проехался ему по мозгам всем этим. Вот идиот, Роад же говорила, что он другой совсем, так в чем проблема теперь?..
Честно говоря, хоть и был согласен с Шерилом в бесполезности побега, Аллен все равно выбирал семью и близких, а не Адама и семейное дело. Ну просто потому что. Хотя если теперь дело оборачивалось подобным образом… если сам он становился источником опасности…, а ведь по-хорошему он им всегда и был.