Девушка сидела у Аллена на коленях, совершенно ничего не стесняясь, и, словно пользуясь случаем, крепко его обнимала.
— Я так рада тебя видеть! ~ Тики говорил, у вас в школе объявили результаты экзаменов, да? Да, да, да? — она щебетала как птичка — звонко и быстро, и у Неа на секунду даже голова закружилась от ее гомона.
А потом он выловил из общего потока слов (окончания которого его брат дожидался с самым что ни на есть обреченным видом) знакомое имя, и все вообще перевернулось с ног на голову.
Тики?.. А причем тут Тики?..
— Роад, ну что ты… — старший Уолкер встрепенулся, все еще ощущая себя несколько контуженным происходящим, и обернулся на знакомый голос.
По аллее к их скамейке лениво двигался упомянутый буквально минутой ранее Тики. Который назвал эту сидящую на коленях у его брата маленькую принцессу Роад.
Роад и Тики…
Племянница и дядя?..
— Да-а-а, — вяло протянул Аллен, пытаясь отцепить от себя девушку, и грустно посмотрел на раскатившиеся по асфальту шарики митараси данго. — Ну что ты как слон, а? А ну слезай с меня, пигалица мелкая, пока я за шкирку тебя выкинул, — сердито нахмурился он, и Неа удивлённо приподнял брови, на самом деле, ужасно ошеломлённый своей догадкой, после чего пожал руку подошедшему Тики и вновь ошарашенно уставился на брата, который с раздражённым видом отстранял от себя странную девушку, всё норовящую чмокнуть его в щёки.
Аллен. И девушка.
Аллен и, чёрт подери, девушка.
Аллен, мать вашу, который так непринуждённо и открыто разговаривал с девушкой.
Неа почувствовал, как что-то разбилось в его миропонимании, потому что он мало того, что никогда не замечал, чтобы брат общался с противоположным полом (Линали не в счёт), — он даже не видел, чтобы юноша с людьми так непосредственно разговаривал!
— Ну почему ты всегда такой бука? Ты же обещал мне поцелуйчики каждую встречу, помнишь? — щебетала Роад (неужели и правда та самая Роад?), трясь о шею кисло скривившегося Аллена с задорным смехом.
— Потому что ты грозилась травиться полуфабрикатами, — недовольно процедил юноша, хмуро заглядывая в сумку и, казалось бы, совершенно не обращая внимания на странную позу, в которой девушка уселась на него. — А сейчас ты испортила мне прекрасный день своей идиотской физиономией, так что обойдёшься, — вздохнул он и резким движением отдёрнул от себя Роад, ставя её на асфальт и вытаскивая из сумки пончик.
Неа замер на своем месте, совершенно не зная, как реагировать на все это, и шумно выдохнул, растерянно глядя на устало потершего лицо руками друга, поставившего кучку ярких пакетов на асфальт у скамейки и присевшего рядом.
— Это… Роад… — как-то заторможенно произнес он. — Роад… Камелот?.. Что она… делает здесь?..
Микк в ответ только устало махнул рукой, откидываясь на спинку скамейки и распахивая пальто, чтобы достать из внутреннего кармана пачку сигарет.
— По магазинам со мной Роад Камелот ходит, — лениво пояснил он, закуривая (Неа заметил, как сердито поморщился в ответ на это Аллен — словно его это как-то касалось). — Сегодня мелкая пигалица отоваривается за мой счет, вот я и отдуваюсь как любящий дядя.
— А ты любящий дядя?.. — зачем-то переспросил старший Уолкер и, получив в ответ ироничный смешок, замотал головой. — В смысле… это вообще безопасно? Она же… дочь Шерила и все такое… И Адам, он…
— Она знает, — равнодушно в своей усталости бросил в ответ Микк. — На выходных домой ко мне притащилась, хотела удостовериться, что я по-прежнему ее дядя и буду ее любить, как бы ни накосячил ее папаша… А я, — признался он, покачав головой, — хоть и бешусь, но все равно люблю ее ужасно.
— Но откуда она… знает Аллена?.. — все также заторможенно нахмурился Неа, просто не зная, что еще сказать/спросить и как вообще реагировать на происходящее. Роад по-прежнему докапывалась до его брата, а тот неохотно, но все-таки рассказывал ей, откуда они здесь, что делают и куда собираются.
И это было так… странно. Уолкер помнил Роад еще совсем малышкой, тогда как сам был уже подростком, и эта… принцесса (нет, правда принцесса!) совсем никак не ассоциировалась у него с чумазой девчонкой, которую Адам таскал на руках едва ли не чаще, чем собственного сына.
— Ну, а пончиком хоть поделишься? Поделишься, да, да, да? — выловил Неа её фразу из диалога, по большей части ставшего уже односторонним, и Аллен безнадёжно закатил глаза, буквально засовывая пресловутый пончик (уже покусанный) в рот девушке, сразу же восторженно пискнувшей и хлопнувшей в ладоши.
— Заткнись и жуй, — с досадой прошипел юноша, и Неа просто оторопел, как-то на автомате слабо ударяя брата по голове.
— Ну кто тебя так с девушками учил обходиться? — нахмурился он на удивлённый взгляд Аллена, и тот скептически приподнял брови, а Тики смешливо фыркнул за спиной.
— Девушки? — непонятливо переспросил юноша и показательно осмотрелся по сторонам. — Не вижу никаких девушек, — пожал он плечами и ущипнул жующую Роад за бок, отчего та весело взвизгнула, — лишь мелких пигалиц, действующих мне на нервы, — по слогам произнёс брат с каким-то странным выражением на лице: словно бы злым, но в то же время и добрым.
Тики пихнул Неа в плечо, призывая обернуться к себе.
— Не обращай внимания на них, — махнул мужчина рукой, выдыхая струю дыма. — Я сам в шоке был, когда увидел, как они общаются.
Уолкер проследил фигуру друга взглядом, мимоходом думая, что тому, скорее всего, уже жарко в пальто, потому что на улице было уже за десять градусов, и запоздало повторил свой вопрос:
— Но откуда… почему они… знакомы?
— Без понятия, — Микк рассеянно развел руками, — я только знаю, что это Роад снабжает Малыша шмотками для Алисы.
Неа прыснул, не выдержав такого каламбура, и с новым интересом оглянулся на молодых людей. Роад жевала пончик, весело и лукаво сверкая глазами, и что-то живо рассказывала его брату, мастерски притворяющемуся незаинтересованным и хладнокровным.
Кажется, Аллен был очень привязан к этой девушке, правда, как-то по-своему.
Наверное, как и к самому Неа, о котором продолжал также ненавязчиво заботиться (и делал вид, что это старший о нем печется, а не наоборот). Это смешило и умиляло одновременно, и мужчина все-таки не выдержал.
На его смех тут же обернулись. Аллен удивленно вскинул брови, как будто всем своим видом желая показать, что не видит в ситуации ничего забавного, Тики иронически фыркнул, выпуская клуб дыма, а Роад…
Роад восхищенно округлила глаза и приоткрыла рот, как-то по-птичьи склоняя голову к плечу (при этом она стала совсем похожа на маленького милого пестрого попугайчика — какаду, кажется?).
— Ой, Алленчик… — хлопнула она ресницами. — А он такой красивый… Почему ты не говорил мне, что он вырос таким красивым?..
Неа почувствовал, как щёки заливает румянец.
Он ошеломлённо хлопнул ресницами, совершенно потеряв уже нить разговора, ощущая, как покраснел настолько сильно, что лицо начало нестерпимо гореть.
Чёрт подери, ему уже двадцать пять лет, он — взрослый мужчина! Так какого чёрта он смущается как девица от комплимента от девчонки, которую помнит ещё совсем карапузом, который постоянно бегал за ним с Маной по пятам, отчего-то слишком сильно желая потягать их за волосы?
— А я должен был? — скептически спросил Аллен, закатив глаза, и щёлкнул восторженно уставившуюся на Неа Роад по макушке, отчего мужчина чувствовал себя… странно. — Перестань пялиться, мелкотня, иначе дырку в нём прожжёшь.
— Отста-а-а-нь, — вяло огрызнулась на Аллена девушка, прикусывая губу и подсаживаясь поближе к ошеломленно приоткрывшему рот Неа, просто не знающему, как себя с ней вести.