— Я просто хотел купить выпить, а платить нечем. Базы заблокировали. Больше мне ничего не надо.
— Много баз?
— Уж побольше, чем у многих, — усмехнулся я.
— Хочешь, я куплю то, что тебе надо, в обмен на попытку разблокировать одну из необходимых мне баз с последующей её копией? Как тебе такая сделка?
— Погоди. Как ты собрался это делать? Это вообще законно?
— Тише, тише ты, — заговорщическим тоном проговорил истрисит, на которого я до сих пор смотрел лишь боковым зрением. Почему-то не было желания вообще на кого-то смотреть. — Почти законно. Во всяком случае, всё сделаю чисто, прямо здесь. Мне нужна одна очень редкая база, а раз у тебя их много, то и эта, скорее всего, есть. Ты же наверняка по делу у нас, а не в гости, так ведь?
— Да, по делу. Ну, по крайней мере, был по делу. Сейчас уже не знаю.
— Сорвалось?
— Я сорвался, — усмехнулся я нервно, вздохнул и горько улыбнулся. — Ладно, по рукам. Давай сделаем, как ты предлагаешь.
— Идём, — кивнул истрисит в сторону входа в магазин, — покажешь, что тебе купить.
Лишь только в магазине я рассмотрел незнакомца. На вид довольно приятной внешности, никакой неприязни не вызывал, даже доверие скорее. Нормальный парень, как мне показалось. Он порекомендовал мне другие напитки и поведал почти о каждом. Видно сразу — знаток. И всё же я взял то, что хотел изначально.
Когда мы вышли из магазина, я встретился взглядом сначала с Дакси, а потом и с Рикой. Обе девушки глядели то на меня, то на истрисита. Увидев их, он ринулся наутёк. Правда, далеко не убежал: Рика нагнала его и сбила с ног точным ударом в голову.
— Только не спрашивай, что ты опять сделал не так, — устало проговорила Дакси.
Я догадывался, что тот дружелюбный тип нечист на руку, но не настолько, чтобы сюда явилась Рика, одна из членов клана «Чёрный оснит».
Отступление 1
Фортис стоял на балконе и с высоты птичьего полёта любовался уже ставшим родным городом Кводнич. Сегодня погода порадовала чистым небом и ярким, по-зимнему греющим солнцем. Лучи мягко освещали заснеженные дороги, украшали дома и поднимали настроение не только играющим в снежки детям, но и взрослым. Благодаря хорошей погоде можно разглядеть соседнюю планету лисьего народа.
Воспоминания о том, как Фортис первый раз туда попал, спрыгнув со сбитого корабля прямо в озеро, сами собой всплыли отдельными картинками в мыслях с последующим продолжением. Он невольно улыбнулся: тогда было страшно, зато теперь вспоминать приятно.
— Любимый, твой горячий коктейль. — На балкон вышла Мионна, одетая в мягкий белый халат. Она протянула ему одну из кружек. — Возьми, пожалуйста.
Фортис принял заботливо приготовленный коктейль из сладкого настоя трав и цветков, вдохнул приятный аромат и пригубил, насладившись безупречным вкусом.
— Спасибо, милая, — улыбнулся он и посмотрел на Мионну. — Ты так редко меня зовёшь «любимым». Сегодня какой-то особенный день?
— Нет, — покачала головой кошечка, — просто мы наконец-то одни, рядом никого. Я думала, ты помнишь, что при других мне не особо комфортно проявлять чувства нежности.
— Помню, просто порой забываю, — с сожалением вздохнул Фортис. — Столько дел, особенно сверхурочных, никак не связанных с основной работой, что я уже устал. Не люблю признаваться в подобном, но это правда. Хочется не просто выходных, а целый отпуск, чтоб расслабиться как следует, не думая о делах насущных.
— Я тебя отговаривала от идеи участвовать в обустройстве курортной планеты, но ты же меня не послушал, — с укором проговорила Мионна, но всё же улыбнулась, посмотрев на Фортиса. — Да знаю я, знаю, что ты это делаешь ради нас.
— Умница. — Он поцеловал её с заботой в щёчку и деланно нахмурился. — Ты уже замёрзла, мне кажется. Не пора ли войти в квартиру?
— Не, мне хорошо. Сейчас важно почаще свежим воздухом дышать.
Фортис вздохнул и сделал глоток, глядя куда-то вдаль.
— Знаешь, как только будет всё готово, мы первые с тобой отправимся отдыхать в наш домик на берегу моря курортной планеты.
— И никого с собой не возьмём? — Мионна блестящими глазками взглянула на него. — Только ты и я?
— Конечно. Все поймут, никто не обидится, вот увидишь. Они же прекрасно знают, в каком ты положении. Тебе будет полезно. А потом уже найду время и для остальных. Хотя ещё Линнию возьмём, сыну тоже не помешает подышать свежим морским воздухом на пока ещё чистой планете.
— Полностью с тобой согласна. Кстати, хотела тебя спросить. — Мионна сделала глоток и продолжила: — Что ты там новенькому говорил?
— Кириллу? Так это был мужской разговор, — попытался он уйти от темы, хотя не видел смысла что-либо скрывать.
— Ну, Фортис, — надулась кошечка, делая вид, что готова обидеться. — Расскажи, пожалуйста. Ты же сам говорил, что у нас друг от друга секретов быть не должно.
— Моим же оружием против меня, — усмехнулся Фортис.
— Конечно, — закивала Мионна, как-то по-детски держа кружку обеими руками. — А как ты хотел?
— Хорошо-хорошо, — согласился он. — Я ему посоветовал не терять времени и при случае попробовать поухаживать за Дакси. Ну а что, она постоянно одна, вся в делах вечно. Должна же начаться личная жизнь когда-то. Учитывая, что он будет первое время всегда рядом с ней, то какие-никакие шансы есть. Почему бы не попробовать?
— Ну не знаю, — протянула кошечка. — Если бы Дакси это так нужно было, она б уже выбрала кого-нибудь. Как будто у неё мало поклонников. Зря ты его надоумил. Я видела этот растерянный взгляд, он до сих пор сам не понял, где и зачем оказался. Уж точно не об ухаживаниях ему сейчас нужно думать.
— Да брось. Одно другому не мешает. А вдруг получится?
— Получится так получится. Мне, в принципе, всё равно, — пожала Мионна плечами. — У меня в этом году будут дела поважнее. — Она погладила себя по животу и улыбнулась.
— Но там же ещё ничего нет, — обратив внимание на любимую, произнёс Фортис.
— Тебе точно надо чаще отдыхать, уже ничего не замечаешь. Потрогай сам, только не через халат. Заметишь разницу.
Не раздумывая, Фортис сунул руку под халат и коснулся живота Мионны. А ведь и правда, это уже не просто торс, а чуточку округлившийся животик.
— Почувствовал?
— Да, — не смог он скрыть радость и улыбку, высовывая руку из-под халата. — Как же время летит.
— Вот-вот. А ещё пора бы согреться нам не только коктейлями, — намекнула она. — Но осторожно: когда девушка в положении, нельзя ничего грубого делать. Я изучила несколько удобных поз, при которых можно, чтоб не во вред плоду.
— Какая ты продуманная у меня.
— Пока у тебя выходной, и мы остались одни, надо время тратить с пользой.
— Так я и не отказываюсь. Вот допьём, ещё полюбуемся и пойдём.
— Хорошо.
Некоторое время они молчали. Потом Мионна вдруг спросила:
— Если тебя позовут на помощь к истриситам, ты пойдёшь? Ну, если новенький не справится или ещё что-то случится.
— К чему такой вопрос? — сразу нахмурился Фортис. — Уж кому-кому, но не тебе сейчас думать о плохом. Не надо.
— А я не думаю, — улыбнулась беспечно Мионна. — Мне просто интересно.
— Нет, не хочу я никуда. Мне и тут хорошо. Тем более уже семья большая, нельзя мне вас одних оставлять.
— Так это же земляк твой, как не помочь?
— Я его вообще не знаю, хоть и земляк. Почему ты так настаиваешь?
— А Керра сказала, что они могут на тебя… Ой… — Она вдруг остановилась, запнувшись и не договорив. — Это я так, о своём…
— Вот с этого места поподробнее, — заметив неладное, перешёл Фортис на серьёзный тон. — Сдаётся мне, у тебя всё-таки есть секреты от меня.
— Ну, я просто слышала кое-что на работе. Мне ещё могло послышаться, это не точно, поэтому я и не говорила раньше. Я же скоро вообще буду дома в связи с положением, вот и не стоит лишнее слушать, что они там делают и говорят.
Фортис обратил внимание на странную последовательность её фраз, которые между собой не особо-то связаны. Очевидно, Мионна заволновалась. Однако и давить на неё нельзя, по крайней мере, теперь, когда она беременна.