Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но... стоп...
Я возвращаюсь внимательно гляжу на доску. Одной фигуры не хватает. Моего ангела. Она должна была быть там, где я ее оставила. Набравшись смелости, я приподнимаю обмякшее тело Брейзера. Фигуры нет ни под ним, ни на полу. Я ищу везде, но безуспешно. Очевидно, убийца забрал ее с собой.
Я со всех ног бегу назад, в Дом Солнца, но перед самыми воротами меня перехватывают.
— Стоп, стоп, войек. Тпру! — говорит мне, словно непослушной кобылице, Аресаан. Она хватает меня за плечи, смеряет взглядом с головы до ног и замечает, что я близка к панике. — Что с тобой случилось?
— У меня нет времени на твои глупости, Аресаан. Произошло убийство!
— Серьезно?
— А что, похоже, будто я шучу? — я поднимаю окровавленные руки, показывая перепачканную шкуру.
— Проклятье, Оссет. Я не знала... — она подталкивает меня к воротам, и я чуть не падаю, запутавшись в собственных копытах. — Ты должна доложить об этом. Я знаю, что мы были не самым дружными коллегами, но пойду с тобой, если хочешь... .
Я ворчу себе под нос. Не хочу, чтобы она шла со мной, но и одной идти тоже не хочется.
— Ладно, — говорю я. — Только давай ты не будешь такой...
Я обвожу Аресаан неопределенным жестом.
— Такой... собой.
Я всегда чувствовала себя ужасно крохотной, стоя перед Домом Солнца с его каменными башнями, поднимающимися в небо, словно тяжелые кулаки, — но на этот раз я кажусь себе еще меньше. Далеко наверху горят огни правосудия, проливая свет порядка и единения на обман и опасности. Они освещают улицы, но даже их яркости не хватит, чтобы развеять черные тени в моем сердце. Нас встречает стража Дома Солнца — батальон стражников стоит перед окованными серебром вратами. Многие из стражников — гиганты; их мускулистые торсы обнажены, если не считать нескольких стратегически расположенных пряжек. Но все сэкономленное на одежде громилы явно потратили на свои здоровенные палицы. Я с трудом скрываю желание повернуться и сбежать. А потом два стражника подходят ко мне, и от страха я каменею, и не могу сбежать, даже если бы захотела.
Дом Солнца, Крепость Легиона | Иллюстрация: Martina Pilcerova
— Оссет Веслин? Тебя ждут для допроса, — говорит мне один из стражников, запросто способный обхватить мой бицепс своим большим и указательным пальцами.
— Погоди, что? Это из-за папки с делом Баас Солвар? Я думала, что с ней может быть что-то не так, но не знала точно, и у меня не было времени, чтобы как следует... .
— Тебя подозревают в преднамеренном отравлении сержанта Эмбрела Скормака, второго лейтенанта Девин Сидиан и мага гильдии Рука Аталая.
Мой командир, командир моего командира и ее командир. Я мотаю головой:
— Нет, это была не я! Я бы никогда... Скажи им, Аресаан, что я не могла... — я оборачиваюсь, ища Аресаан, но ее нет рядом. Кто бы сомневался...
— Аресаан! — кричу я. Она ангел, так что должна услышать, как я зову ее по имени. Если, конечно, этого умения ее тоже не лишили.
Стражница, минотавриха в золоченых доспехах, весящих никак не меньше ее самой, обыскивает меня и вынимает все из карманов. Обнаружив кошелек, она открывает его и достает приглашение на обед... и пропавшую фигурку ангела. Она обнюхивает фигурку, крутит в руках — и оказывается, что ангел развинчивается на две части. Внутри фигурки — какая-то жидкость.
— Это яд Голгари. Все ясно. Даже нескольких капель хватит, чтобы свалить гиганта, — держа фигурку ангела в вытянутых руках, она вновь закручивает крышку.
— Это не мое, клянусь вам!
— То есть, мы не найдем на этой вещице твоих отпечатков? — спрашивает меня гвардеец.
— Нет! То есть, да. Я ее касалась. Когда играла в «Кланы и легионы». Но я понятия не имела, что внутри яд!
— Говорит нам телка с перепачканными кровью руками, — ревет гигант и пихает меня вперед. Минотавриха кидает на него неодобрительный взгляд, но тот ничего не замечает. — Два хороших командира погибли из-за тебя. Полагаю, у тебя есть алиби... где ты была в время вчерашней церемонии? Кто может поручиться за тебя? Может быть, твой соперник?
— Нет, он... — я прикусываю губу. — Понимаете, меня пригласили на церемонию, но это приглашение было не совсем приглашением, ясно? Это было зашифрованное приглашение на встречу с информатором. Видите, как перевернут кулак, а у солнечной короны лишний луч?