Стражница подносит письмо к глазам.
— Как по мне, так совершенно нормальный символ. Кулак левой руки. Девять лучей.
Полнота // Прерывание | Иллюстрация: Ben Maier
Я трясу головой:
— Не может быть! Я сама это видела! — я прищуриваю глаза, но как бы ни старалась, не могу нащупать чувство, превращавшее в порядок хаос. Это стандартное приглашение на листе для писем Боросов. — Я этого не делала! Среди нас предатель!
Сейчас мой ход мыслей мне самой кажется извращенным — но я понимаю, что в гильдии освободились три ключевых должности, а Боросы всегда заполняют такие места, повышая кого-то из своих рядов. Это означает, что настоящий преступник продвинется вверх в иерархии гильдии.
И в этот момент я все понимаю... Аресаан! Она была рядом, когда я читала приглашение, не бывшее приглашением. Она могла заручиться помощью мага разума Димиров, чтобы влезть мне в голову и заставить увидеть то, чего не было. Она купила эликсир Голгари на черном рынке и заплатила девчонке из Груулов, чтобы та украла мой кошелек, и потом... потом... потом она могла подложить его мне, когда мы с ней встретились. Кто знает, сколько у нее союзников; в каких гильдиях и сколько десятков лет она их искала?.. Кто знает, сколько она вынашивала этот план, дожидаясь подходящего момента?.. В последнее время Легион Боросов помешался на порядке — еще сильнее, чем обычно. Не пройти и квартала, не встретив солдата в мехах и полных доспехах, не проходит и недели без парада в честь подвигов очередной роты на поле битвы. Они так отчаянно стараются сохранить единение и силу — а я думаю лишь о том, как мы на самом деле уязвимы перед лицом хаоса. Как одна отвергнутая военачальница, готовая на все, чтобы вернуться на «Паргелинон», смогла подставить меня, а потом... потом...
И... и... стоп.
В моей голове раскидывается паутина вероятностей — бескрайняя, как число комбинаций в «Кланах и легионах». Партий может быть бесконечное количество, но большинство из них — быстрые и не запутанные. Вместо того, чтобы думать о хаосе, я должна сосредоточиться на порядке. Передо мной — партия из трех ходов. Самое простое объяснение.
— Погоди, ты сказал, что было три отравления, но всего две смерти, так? — спрашиваю я гиганта.
Он глядит на меня сверху вниз, скривив лицо в гримасе отвращения.
— Сержант Скормак сумел выжить. Дюжина шаманов до глубокой ночи вытаскивала его с того света.
— Выходит, что яд убил минотавра и гиганта, а пламенник остался в живых?
— Откуда мне знать, как на пламенников действуют эликсиры смерти?..
Хм-м... Пожалуй, на того, кто на самом деле никогда не жил и должен был прогореть много лет назад, эликсир смерти действительно подействует не очень хорошо. Но ему, тем не менее, все будут сочувствовать. Дадут немного отдохнуть, просто чтобы убедиться, что он в порядке, но совсем скоро сержант вернется на службу... и с таким отношением это будет идеальный кандидат на повышение. Его, не моргнув глазом, переведут на тепленькое местечко в Солнечную Вспышку... Но в одиночку он ни за что не смог бы это провернуть. Пламенник на мирных улицах привлекал бы всеобщее внимание. Ему нужен был кто-то, кто мог бы незаметно перемещаться по городу. Кто-то, кого горожане привыкли встречать на улицах.
Иллюстрация: Wesley Burt
Я смотрю на стражницу... ее большие мохнатые руки, способные управляться с громадной дубиной, одновременно выглядят достаточно ловкими для того, чтобы подложить кошелек мне в карман. Я опускаю взгляд на ее башмаки. Темно-коричневая кожа, светлые пятна от слюны гидры. Она была в бункере! Это она убила Брейзера.
— Ты! — выкрикиваю я. — Скормак — убийца, и он отравил сам себя, чтобы избежать обвинений. А ты с ним в сговоре!
Гигант выслушивает мои обвинения в адрес его соратницы, разинув рот, и грубо встряхивает меня.
— Заткни пасть и молчи, пока не предстанешь перед советом.
Он пихает меня вперед.
— Ты должен мне поверить! Она — убийца, — молю я гвардейца. Я не знаю, служат ли они вместе, но попытаться стоит. — Скормак подставил меня, чтобы возвыситься в Доме Солнца. И твоя партнерша в этом замешана. А может, и ты сам.
Минотавриха топчет копытом:
— Я бы никогда не совершила столь бесчестного поступка!
— Если у тебя есть доказательства, то правда выйдет на свет, — говорит гигант.