Клара всегда по собственному желанию учила больше, чем было задано. Но она не сидела все время в комнате и не заделалась «синим чулком». Она любила посмеяться и пошутить, но вместе с тем она проводила долгие часы в серьезных размышлениях о причинах, которые лежат в основе явно несправедливого распределения жизненных благ. Всегда и везде — на улицах, на площадях, в театре — Клара внимательно присматривалась к лицам и одежде людей. Насколько резче, чем в маленьком Видерау, проявлялись в большом торговом городе контрасты между бедностью и богатством!
На скверах в сопровождении своих гувернанток гуляли холеные, здоровые, нарядные дети. Какой-нибудь бедный мальчик, бегающий по всему городу ради нескольких грошей, остановится на минутку и смотрит с завистью и удивлением на эти важные, как павлины, создания. Потом он торопится дальше — разносит газеты, таскает тяжелые свертки, выполняет разнообразные поручения, чтобы вечером отдать матери несколько пфеннигов на селедку или на кусочек колбасы.
В театре Клара очень критически разглядывала богатых женщин в элегантных платьях и дорогих мехах. От этих существ с гладкими, улыбающимися, часто такими тупыми лицами исходили опьяняющие благоухания. На их выхоленных в праздности пальцах сверкали великолепные драгоценности, на деньги от продажи которых многочисленная семья какого-нибудь ткача могла бы жить целые годы. Задумчиво отворачивалась молодая, скромно одетая семинаристка от картин пресыщенного всем богатства.
Может быть, в мире удалось бы уничтожить голод и нужду, если бы можно было запретить богачам расточительство? Клара ломала над этим голову и искала ответа в книгах. Но занятия в семинарии так и не помогли ей прийти к определенному выводу. Тогда она попросила учительницу разъяснить ей эти сложные проблемы. С улыбкой на устах Августа Шмидт назвала Клару «мечтательницей, желающей улучшить мир», и, отшучиваясь, избежала ответа на вопрос. Клара была очень разочарована таким отношением учительницы. Разве люди, куда более значительные, чем она, молоденькая семинаристка, не мечтают о том, чтобы в мире был установлен более справедливый порядок? Она часто вспоминала стихотворение Генриха Гейне:
Клара любила полные оптимизма стихи Гейне. Но он лишь мечтал о прекрасном будущем, а Клара искала путь, который бы обеспечил беднякам лучшую жизнь. Однажды ей попались на глаза социал-демократические газеты и брошюры. Социал-демократы добивались того же, чего и она; поэтому Клара была сердцем с ними! Но эта литература тоже не дала ей ясного ответа на вопрос о причинах нужды и не показала выхода из бедственного положения.
В 1878 году Клара так блестяще сдала государственные экзамены, что и родители и Августа Шмидт считали будущее девушки обеспеченным. Они были уверены, что в дальнейшем Клара добьется больших успехов и признания на педагогическом, поприще. Ее увлечение социализмом они считали мимолетным капризом,
ЧТО ДЕЛАТЬ?
Клара не разделяла мнения родителей и Августы Шмидт, что блестящее окончание семинарии — залог обеспеченного будущего. Она твердо решила отдать полученные знания делу рабочих и бедняков-крестьян.
Но как осуществить это намерение? Сразу после экзаменов Клара поделилась с подругой, русской девушкой Варварой, своими планами на будущее. Клара призналась, что хочет разобраться в социальных и политических вопросах. Она была убеждена, что после того, как расширит свои познания, ей станет ясно, где ее силы будут наиболее нужны страдающему человечеству.
Варвара тоже не могла сама ей ничего посоветовать, но она ввела Клару в круг русских эмигрантов и студентов, которые, по ее словам, «лучше разбираются в этих вопросах и могут их разъяснить». Они много занимались политическими и социальными проблемами, читали революционных поэтов, а по вечерам нередко пели грустные песни своей родины.
Русские студенты и эмигранты, собравшиеся в Лейпциге, не имели ни своей партии, ни определенной политической программы. Клара понимала, что высказываемые ими мысли, какими бы смелыми они ни были, не могут стать твердым основанием для ее будущей деятельности. Речей говорилось очень много, но толку от них было мало. Клара так и не нашла в них ответа на мучившие ее вопросы.