— Отец привез нас, — пояснила та, что в очках. — Совсем недавно. Час назад. Ровно.
— А я так и сказала! Ссяс назад!
— Ты сказала "ссяс" — сказала вторая.
— Если я шепелявлю, это не знассит, сто я выражаю мысль не так! — тряхнула хвостиками девочка и нахмурилась.
— Мелисса, — начала я, отцепив когти ястреба от своей блузки, — отец что-нибудь передал?
— Он передал привет.
Я улыбнулась и поставила птицу на лапы. Персик попищала и "медвежьей" походкой пошла по коридору. Мелисса убежала в свою комнату. Я рассказала Лилиан все, что у нас происходило в классе. Она слушала меня внимательно и не перебивала. Девочка рассказала, что происходило сегодня: Мелисса чуть не убилась, бегая за Рексом; отец чуть не получил инфаркт, увидев змею, Персик притащила дохлых мышей и пыталась этим накормить Мелиссу. Всё, как обычно, ничего нового. На небе стали собираться тучки, а значит скоро будет дождь. Не прошло и часа, как начался ливень. Лилиан наклонила голову набок и хмыкнула, а Мелисса сладко сопела на диване с Рексом. Я вздохнула и посмотрела в окно: тротуар наполнялся лужами, в газонах появлялись «болота», дождь молотил по поверхностям, казалось, что он сейчас все сломает своей силой. Погода не для прогулок. Лилиан поставила чайник на огонь. Девочке було одиннадцать лет, а такая умная! Я улыбнулась. В доме было светло и тепло, а это главное. Минут через пять или шесть к гаражу подъехал черный «Патриот», из него вышел человек и быстрыми шагами направился к входной двери. Сверкнула молния, в небе загрохотало, и дождь усилился. Ручка двери дернулась, большая железная черная дверь открылась, и на пороге показалась женщина среднего роста в темно-синей форме полицейского. С фуражки на пол падали капли. Чёрная кожаная сумка была брошена к шкафу.
— Ну и погодка! Клара, ты дома? А девочки? — начала женщина, снимая головной убор. Она сняла ботинки и пошла мыть руки.
— Я тут, мам! — крикнула я.
Рекс радостно залаял и подбежал ласкаться. Мама быстро приготовила еду, и мы сели за стол. Она рассказала, что сегодня они в расследовании ничуть не продвинулись вперед. Дело застыло, догадок нет, как нет и свидетелей. Я за обе щеки уплетала блинчики и пила вкусный сладкий чай с шиповником. Джесс достала блокнот, открыла его и глазами пробежалась по своим записям. Я заметила некое напряжение в лице мамы: она как будто испугалась чего-то…
— Всё хорошо? — спросила Лилиан. Похоже, она тоже это заметила.
Мама закивала головой и положила блокнот на стол, потом приподняла руки над столом, закрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Я не могу понять…У меня кое-что не складывается, но я не могу понять, что именно…
— Мы сможем помочь? — с надеждой спросила Мелисса.
Джесс вздохнула и начала.
Глава 2
— У нас с Хеленом мало информации о ней…
— Это всё-таки "она"? — перебила Мелисса.
— Мы лишь предполагаем это. У нас мало фактов. Но есть одна зацепка, — Джесс улыбнулась и наклонила голову набок. — Она орудует как огнестрельным, так и холодным оружием.
— Но холодного оружия много, а каким именно орудует убийца? — выдвинула свою точку зрения я.
Все посмотрели на меня с удивлением, мама кивнула и посмотрела в свой блокнот.
— Хелен говорит, что это кинжал.
Мы все замолчали. Мелисса глотнула чаю, мы с Лилиан переглянулись. За окном снова блеснула молния, затем раздался гром. Дождь не переставал. Эх, а я сегодня погулять хотела! А что же завтра будет? У меня нет лодки!
— Вам известно хотя бы, во что она одета? — спросила Мелисса и покрутила ложкой около носа. Она делала так всегда, когда хотела показаться важной и взрослой.
Джесс полистала блокнот и покачала головой. Дело длилось пять дней, и никаких больших зацепок. Всё больше и больше жертв, убийца хорошо заметает следы. Ни волоска, ни отпечатков, ни других улик. Как будто воздух всё это делает! Полиция в ступоре, но они справятся! Я верю в маму и её напарников!
— А кого оно предпочитает? — глаза Лилиан странно блеснули в отражении очков.
— Во-первых, не оно, а она, а во-вторых, разнообразие имеется. Никогда не угадаешь. Такая же ситуация и с местом. Мы пару раз ждали её в том месте, где она предположительно могла быть, но её там не оказалось. Через раз появляется в многолюдных местах.
В моей голове появлялась идея, но мне нужны были записи мамы.
— Можно твои записи? — попросила я.
— Зачем? — спросила Джесс, протягивая мне блокнот.
Я сделала фото и вернула блокнот маме.
— У меня появилась идея.
— Выкладывай! — потребовала Джесс.