Толпа, благоговейно молчавшая на протяжении всего моего монолога, взорвалась радостными воплями. Я поморщился - как ни крути, лучшие пастухи пасут своих баранов с помостов центральных площадей!
И тут, повинуясь древнему, как Храм у меня за спиной, правилу, вперёд выступила Киннирра. Обведя холодным взглядом толпу, она изогнулась в изящном поклоне-волне, опустилась на одно колено и прикоснулась губами к моей руке. Как по команде, все представленные опустились на одно колено:
- ПРИВЕТСТВУЕМ ПРАВЯЩЕГО СИТТИРРА, ПОВЕЛИТЕЛЯ ИРРИДЫ!
Толпа снова взорвалась воплями, а я гордо вздёрнул подбородок. Киннирра, повинуясь традиции, поднялось первой и прикоснулась губами к моим губам.
- Да прибудет с вами Тьма, Хозяин!
Я спокойно кивнул, стараясь подавить тоску. На твоём месте должна быть другая Верховная Жрица, но нет смысла даже надеяться, что она там, в толпе. Сегодня свадьба Главы Ночного Клана, и можно не сомневаться - она сейчас там...
Тан
- ПРИВЕТСТВУЕМ ПРАВЯЩЕГО СИТТИРРА, ПОВЕЛИТЕЛЯ ИРРИДЫ! - повторила я за пёстрой многоликой толпой, с трудом сдерживая глупые слёзы. Кто б знал, как бы мне хотелось оказаться сейчас на месте Кин! Но - всё решено. Глупо желать чего-то иного, верно?
Странный сегодня выдался день. По-осеннему пасмурный, прохладный, но не холодный, когда сильный ветер бросает под ноги жёлтые листья, а тяжелые тучи лишь изредка выпускают на волю солнечные лучи. Сложный день...
С утра я побывала в Лассате. Постояла в Проклятой башне, поблуждала невидимым призраком по коридорам. Нагло разбудила Кэлли, поздравила её со свадьбой, подарила кулон, защищающий от проклятий... Посомневавшись, всё же заглянула к спящему Эррару, но будить не стала. Просто тихонько провела пальцами по щеке, просто чуть прикоснулась губами к чёрным волосам, запоминая запах и вкус. Наши игры сыграны, милый. Я могла бы остаться, но это - нечестно. Моя дорога уводит меня прочь. Прощай... и прости. Любимый...
Я ушла, не дождавшись церемонии. Не оглядываясь... Ведь у меня были дела поважней.
И вот я стояла в пёстрой толпе, сквозь невольные слёзы гляжу на Правящего. Боги, Сит... Какой же ты теперь взрослый!
И, когда церемония почти подошла к концу, я не выдержала и сделала маленький шажок вперёд. Тихо, так, чтоб услышало только его сердце, я прошептала сквозь вопли толпы:
- Да прибудет с тобой Мать-Тьма, Хозяин!
Вздрогнула Кин, Жастонн приподнял бровь, как-то на диво ехидно улыбнулась Хани, подмигнул мне Сел, понимающе прищурился Сан. Сит же просто замер, неверяще глядя на меня. А меня уже понесло - стараясь не прихрамывать, я гибким шагом поднялась на помост, медленно, плавно присела в традиционном поклоне и осторожно, очень бережно прикоснулась губами к кончикам длинных гибких пальцев. Волной встаю, целую в губы - и повторяю громко, так, чтоб слышала толпа:
- Да прибудет с тобой Тьма, Хозяин!
Он поднял на меня полные эмоций глаза и воскликнул:
- Приветствуйте Таннирру, Жрицу мудрой Ханнирры, главу Клана Жрецов, Верховную Жрицу Ириды!..
...- А я думал, ты не придёшь...
- Обижаешь! Как я могла пропустить подобное? Ну, что, снова-здорово! Поздравляю вас с обретением полного титула, Темнейший Повелитель!
Он белозубо усмехнулся:
- Вам того же, Жрица Ночи. Не решились остаться?
- Нет, простите. Но знаете...
- Слушаю?
- Мне осталось уладить одно крошечное дельце. Оно займёт некоторое время, Хозяин, а потом... Я вернусь. И найду способ избавить нас от этого Проклятия!
Он хмыкнул:
- Узнаю свою Тани! Ты всегда хочешь невозможного...
- Брось, милый. Повторю то, что сказала тогда: возможно всё! Не мы ли доказали это?.. В общем, до встречи, Правящий.
- Что ж, Жрица... И вам не хворать!
Я вышла из Храма с улыбкой на губах. Знаете, кому-то покажется, что я - идиотка, кто-то меня осудит, кто-то просто не поймёт... Но я смотрела на богиню Свободы, венчавшую купол Храма Древних, и на душе было легко и спокойно. Почему? Да, я - Безликая, отвратное порождение Тьмы. Да, я не похожа на других, и грехов на моей чёрной душе не счесть. И я - искушение, проклятие для шестируких, ты был прав, Светлейший! Но чья тут вина, бес раздери?! Не затем ли ты проклял нас, что почуял в произошедшем и свою вину?! И я сейчас горжусь тем, кто я такая! Я - женщина, я - личность, у меня свой путь и свой выбор! И через некоторое время, когда я расправлюсь с висящими на мне клятвами, я - найду способ снять Проклятие! Слышишь, Светлейший?! Да, я не всё сказала матери, и любимый многого не знает. Но сейчас - не сомневаюсь, ты слышишь: я сполна заплатила за наши с Темнейшим чувства! Но за твою любовь ко мне, сын Света, и за то, что ты предал брата, я расплачиваться не обязана! И можешь обвинять меня во всех смертных грехах! О, да, я - ваша погибель!