Вот и приходится сидеть второй день на берегу горной речушки, маленькой, но очень быстрой; читать сто раз читанных «Мушкетеров» и скучать. Жаль, что в деревне не было детей. То есть, конечно, были, но аборигены сразу невзлюбили городского, обозвали его «сталицей», стыкнулись пару раз, наставили синяков. С тех пор Валька и сторонится местных.
Лопушина вконец завяла, и Валька поднялся поискать новую. И в эту секунду вдруг почуял — затылком, что ли — что на него кто-то смотрит. Валька медленно обернулся. Так и есть. В густой высокой траве стоял мальчик. Длинноволосый, смуглый, голый. Маугли да и только. Трава прикрывала его до пояса.
Валька не успел испугаться, потому что мальчик опередил его вопросом:
— Ты меня не убьешь? — спросил он с надеждой в голосе.
— Нет, конечно, ты что, чокнутый? — удивился Валька.
Пришелец заметно повеселел, но все еще был насторожен.
— Ты здесь живешь? — спросил его Валька.
Тот пожал плечами:
— Не знаю, нет, наверное…
— А чего голышом гуляешь? Ты не стесняешься разве?
— Стесняешься? А как это? — переспросил мальчик.
— Ну ты даешь! – восхитился Валька. – Прикалываешься, да?
— Прикалываешься? Ты так смешно говоришь, я ничего не понимаю — улыбнулся мальчик и чуть развел руками.
Разговаривать, стоя в трех метрах друг от дружки, было крайне неудобно и Валька шагнул поближе.
— Нифига себе! — вскрикнул он, едва рассмотрев то, что скрывала трава. А скрывала она ни больше ни меньше, как тело жеребенка!
— Так не бывает... — жалобно сказал Валька. – Я, наверное, на солнце перегрелся.
Он ущипнул себя за руку, шлепнул ладонью по щеке и больно стукнул костяшками пальцев по лбу. Кентаврёнок не исчезал. Наоборот, он с интересом наблюдал, как человек издевается над собой.
— А можно тебя ... потрогать? — спросил Валька. – А то я все еще не верю глазам.
— Ага, трогай — ответил кентаврёнок словами Карлсона, о котором, конечно же, ничего не знал.
Валька протянул руку и неуверенно коснулся кончиками пальцев плеча кентаврёнка. Кожа была прохладной, несмотря на жару, и вполне человеческой.
— Супер! Живой кентаврёнок! – не мог прийти в себя Валька. — Пацаны все с ума посходят, если рассказать! А тебя как зовут?
— Кларки. А тебя? — Вальтер – с явным неудовольствием сказал мальчик, имя ему определенно не нравилось. – Но лучше Валька.
— А ты что, живешь здесь? – спросил Валька, забыв от волнения, что уже спрашивал об этом.
— Нет, я живу не здесь... – медленно, словно вспоминая, сказал Кларки и вдруг, крепко прижав ладони к лицу, заплакал.
— Прости, пожалуйста, — испугался Валька. — Я тебя чем-нибудь обидел? Я не хотел...
— Нет, ты здесь ни при чем, это я сам — всхлипнул кентаврёнок.
Немного успокоившись, он в двух словах рассказал Вальке, что с ним приключилось. С ним и его родным племенем.
Валька присел рядом.
— Ну, успокойся, не надо, перестань — говорил он, поглаживая Кларки по плечу.
Он не знал, что говорят в таких случаях, при таком горе.
Вдруг Кларки поднял голову, прислушался. Слезы мигом просохли.
— Сюда идут — сказал он тихонько.
И правда, где то вдалеке послышались голоса. Валька выглянул из зарослей.
— Это местные пацаны, прячься, не хватало еще, чтобы тебя увидели. — он подтолкнул кентаврёнка в глубь кустов, а сам вышел на открытое место.
В компании было пять пацанов, двое старших, лет по пятнадцать, и трое поменьше, сверстники Вальки, лет двенадцати.
— Опа, гля, Масква тута! — кривляясь, как заправский клоун, подвалил к нему белобрысый малек Стаська.
— Ты че, совсем тупой? Мы ж тебе еще вчера сказали, чтобы валил отсюда до хаты своей, а ты здесь еще, торчишь как гвоздь в заднице — недовольно сказал предводитель, рослый парень, Жека.
— Мы только через неделю уедем — вступил в переговоры Валька.
— Ну и чё с ним делать будем? Надо воспитать. Может, искупнём его? — предложил молчавший все время Арслан, то ли якут, то ли бурят по виду, то ли еще кто из коренных жителей. – Будет потом в своей Москве рассказывать.
Пацаны радостно окружили Вальку в предвкушении новой забавы, стали раздевать. Но едва Жека стянул с него футболку, как налетел маленький смерч.
Кларки с такой скоростью разбросал нападавших, что те не успели даже пискнуть в ответ, не то что защититься.
— Чудовище!!! — заорал Витек и рванул к деревне. Остальные бросились за ним. Только пятки засверкали.
— Здорово мы их! — улыбался кентаврёнок, оживленно переступая с ноги на ногу.
— Здорово... — подтвердил Валька, постепенно приходя в чувство. –Теперь они по всей деревне раззвонят, щас здесь народу будет...
А Кларки тем временем осторожно заходил в воду.
— Эй, подожди, нам же бежать надо отсюда, тебя прятать! — забеспокоился Валька. – А, ладно, успеем, до деревни с полчаса ходу, времени полно…
И тоже полез в речку, быстренько сбросив одежду. Ледяная вода словно кипятком обожгла, сбила с ног, закружила. Но Кларки подхватил нового друга. Через минуту они уже весело брызгались и гонялись друг за другом.
Однако Валька об опасности все-таки не забывал. Вскоре он сказал:
— Давай-ка на берег выбираться, времени маловато.
Он оделся, а Кларки просто отряхнулся, подняв целый столб мелких брызг.
— Пошли быстрей, может еще и получится обогнать их.
— Так садись на меня, мигом домчим — предложил кентаврёнок.
Валька даже не подумал о такой возможности.
— И правда. А тебе не тяжело будет?
— Не знаю, надо попробовать.
Мальчик с небольшого валуна перебрался на спину кентаврёнку.
— Ну как, не тяжело?
— Ну как, удобно? — разом спросили они и рассмеялись.
— Поехали! — на этот раз по-гагарински сказал Кларки и они помчались, только копыта отбрасывали щебень.
Валька крепко обнял его за теплую тонкую талию, прижался к спине и стал ловить ветер. Было очень странно и невероятно здорово.
Глава вторая
К счастью, по дороге никто не встретился. У самой деревни Валька сказал:
— Давай в сторону свернем, лучше по огородам к дому подойти.
Он слез на землю и друзья тихонько, поминутно оглядываясь, пробрались в дом к бабушке.
К счастью, дома ее не было, наверное, как обычно, ушла к соседке.
Валька затащил кентаврёнка в свою комнату. В доме Кларки не казался уже маленьким, он задел стол, перекинул стул и испуганно замер, боясь пошевелиться.
— Да брось ты, все в порядке. — успокоил его Валька. – Ты пока что присядь на пол, и сиди тихонько. А я схожу на разведку, посмотрю, что там делается.
Мальчик выскользнул за дверь и неслышно подобрался к воротам, выглянул. Так и есть: посреди улицы собралась небольшая толпа. Пацаны что-то горячо доказывали, махая во все стороны руками. Мужики недоверчиво слушали, посмеивались. Женщины охали и ахали.
Надо было спасать положение. Валька сунул руки в карманы шорт и, стараясь сохранить невозмутимость, вышел за ворота.
— Вон он! — показал в его сторону рукой светлоголовый Стаська.
Все замолчали, ожидая, пока Валька подойдет.
— Ну, рассказывай, что там у вас приключилось. — добродушно сказал низенький плотно сбитый мужчина, отец Жеки.
— А что случилось? — удивился Валька.
— Ну как же, драконы, кентавры, русалки, кто там еще был? Вон, пацаны рассказывают. — усмехнулся Павел Егорович.
— А, вы про это, — Валька картинно почесал затылок. – Ну, я на речке был, потом они подошли. А потом из кустов лосенок выскочил, прямо на нас. Потом он с перепугу обратно в посадку рванул, а пацаны домой. А я там остался, а потом тоже домой пошел. Вот и все.
Объяснение выглядело вполне логично — лоси, да и прочее лесное зверье, не так уж и редко появлялись в деревне и вокруг.
— Ну, в общем понятно, – подытожил Павел Егорович. – Все. Пацаны, хорош трепаться, разбегайтесь. Евгений, домой, дрова поможешь наколоть.