— Дело совсем не в тебе… это ясно? Я просто приехала отдохнуть, что я и делала эти дни. Твой город действительно прекрасен, как ты говорил мне раньше.
— Интересно. — Клаус заново повторил бурбон, и она, не дожидаясь его, выпила опять залпом. Он действительно сильно нервировал сейчас, и она не понимала, чего именно Клаус добивается. — Ну и как ты бы описала Новый Орлеан, кроме слова «прекрасен»? Что особенно тебе в нём понравилось?
— Ну… — Кэролайн на мгновение задумалась, — он завораживает…
— Хватит! — взорвался Клаус, не выдержав, стукнув кулаком об стол, который тут же разломился напополам. Кэролайн подскочила и удивлённо уставилась. — Хватит со мной играть и мучить, Кэролайн, — уже спокойнее произнёс он, вставая со стула, сверля при этом её тяжёлым взглядом, — твой маршрут состоял из гостиницы до этого бара, несколько раз дальше по Бурбон-стрит и назад, поспешно прибавляя шаги от моего дома.
— Может, мне нравится гулять по этой улице, — упрямо продолжала настаивать на своём Кэролайн, — а в этом баре мне спокойно и легко. Не весь мир крутится вокруг тебя, Клаус.
— Где-то я уже это слышал, — она мгновенно была прижата к стене, — не припомнишь мне от кого? — Но она ни слова не смогла произнести в ответ. Он был так близко, а её тело, прижатое Клаусом, словно ожило и начало петь. — У меня есть свой мир, который всегда крутился вокруг тебя и будет продолжать это делать, хочешь ты этого или нет, любовь моя. Но ты ведь хочешь? — спросил он её, прикусывая шею, вызывая этим глухой стон. Клаус тут же взял её лицо в свои ладони, шумно прошептав в её губы: — Одно твоё слово… хотя бы кивок… и весь этот мир будет у твоих ног. — Слёзы против воли полились из её глаз, и Клаус стал осушать дорожки губами. — Про слёзы я ничего не говорил, — он ослабил хватку и, отодвинувшись, внимательно посмотрел в её широко раскрытые глаза, — значат ли они отрицательный ответ, Кэролайн?
— Да… то есть нет… — сквозь слёзы улыбнулась она на его непонимающий взгляд, — ты меня совсем запутал, Клаус, — счастливо засмеялась Кэролайн.
— Повторить вопрос, ответ на который для меня важнее всего на свете? — чувственно улыбаясь, спросил Клаус.
— Нет, не нужно, — она, улыбаясь, вытерла слёзы, — я согласна посмотреть на то, как весь мир будет у моих ног, — смущённо ответила Кэролайн, — но сначала, может, познакомишь со своей сестрой?
— Нет, — со всей серьезностью ответил Клаус, — сначала мы посетим с тобой твою гостиницу, а там посмотрим…
========== Надежда на неё ==========
— Я бы хотела видеть Клауса. Мне сказали, что можно обратиться к тебе с этим вопросом. — Кэролайн подсела к Марселю за барную стойку, дружелюбно улыбаясь.
— Зачем он тебе, красавица? Хочешь высказать ему в лицо всё то, что думаешь о великом и ужасном? — Он кинул мимолётный взгляд на блондинку, выпивая свой виски.
— Типа того, — уклончиво ответила Кэролайн.
— Ты опоздала на неделю. — Она вопросительно приподняла бровь, и Марсель пояснил: — День, когда это делают все вампиры раз в год.
— Серьёзно? Но ты же сделаешь исключение для девушки, которая была много часов в пути? Не хотелось бы уезжать, не насладившись его падением. — Кэролайн подмигнула ему.
— Ну что же. Ради такой красавицы можно нарушить правила. Пойдём. — Марсель встал и направился из бара. Придержав ей дверь, он опять посмотрел на неё внимательно: — Почему-то ты не внушаешь доверия. У тебя будет ровно пять минут, и без глупостей.
— Конечно, — Кэролайн кивнула в согласии.
Для неё слишком уж всё гладко складывалось. Они думали, что будет намного сложнее уговорить Марселя повидаться с Клаусом, но всё ещё впереди. Сейчас было самым главным передать то, что необходимо для его спасения. Пока они шли по Бурбон-стрит, Кэролайн прокручивала в голове нужные слова, представляя себе встречу с ним.
***
— Тебя желает видеть некая Кэролайн Форбс. — Клаус силился не показать Марселю, как это известие всколыхнуло каждую частичку в нём.
— День открытых дверей закончился, — хрипло произнёс он. — Не знаю никакой Форбс и не хочу знать.
— Прошу прощения, не мог отказать даме в просьбе, — усмехнулся Марсель, — оставлю вас ненадолго наедине.
Кэролайн ждала, когда Марсель скроется с глаз, затем посмотрела на Клауса, который никак не решался смотреть в её сторону, и на глаза наворачивались слёзы отчаяния от этой картины.
— Посмотри на меня, Клаус, — тихо попросила Кэролайн, присаживаясь рядом с ним на корточки.
— Зачем ты приехала, Love? — Он наконец поднял голову. В его взгляде было столько страдания и безысходности, что она, не выдержав, заплакала. — Не нужно, я не заслужил твоих слёз. — Клаус взял её лицо в ладони и проникновенно заглянул в её глаза. — Тебе не нужно было приезжать, но за пять долгих лет ты первая, кого я рад видеть. Что случилось, Кэролайн?
— Тебе привет от Фреи, — одними губами прошептала она, чтобы их не услышал Марсель, — а это сувенир, — Кэролайн положила в его руку маленький флакон, — выпей, и его укус не подействует в течение суток, а также ослабит магию, что наложили на цепи. Спасение близко, верь мне.
Клаус согласно кивнул и послушно выпил содержимое флакона. Отдав ей уже пустой, он так же тихо прошептал:
— Я верю… со спасением придёт долгожданная месть…
— Мне пора. — Кэролайн быстро поднялась. Кинув на него последний взгляд, она поспешила выйти, не в силах более смотреть на такого Клауса.
— Я наконец вспомнил, — раздался голос Марселя сверху. Кэролайн остановилась и подняла голову. Он стоял, улыбаясь, на втором этаже, держась за перила.
— Серьёзно? И что же? — Страха перед ним совсем не было, лишь только жгучая злость.
— Ты дамочка из Мистик Фоллз, которую Клаус навещал. После той встречи он витал в облаках, а это значит, что ты не наслаждаться его падением приехала. — Марсель мгновенно появился перед ней и теперь смотрел жутковатым взглядом, от которого по спине пробежались неприятные мурашки.
— Совсем скоро твоя мнимая корона спадёт с головы, — Кэролайн холодно улыбнулась ему, — семья Майклсонов сняла с себя проклятия. У Хейли получилось. Жди в гости разъярённых первородных, у которых уже есть противоядие от твоих укусов. Но ты же не их боишься? На самом деле ты боишься того, что сейчас сидит на цепи, и правильно делаешь. Бедняжка… жить в паническом страхе пять лет. Не думаю, что Клаус проявит прощение. Не в этот раз…
— Тебе пора, — раздражённо ответил Марсель, — уезжай из моего города, пока я не передумал отпускать тебя. Советую больше не попадаться на глаза…
========== Надежда на неё 2 ==========
— Ну… мне пора. Всё, что от меня требовалось, я сделала. — Кэролайн улыбнулась и присела на корточки перед дочерью Клауса. — Приятно было познакомиться, Хоуп. Ты очень похожа на своего отца, надеюсь, на ваше скорейшее воссоединение с ним.
— Спасибо, Кэролайн, — девочка неожиданно обняла её, чем до слёз растрогала, — ты такая хорошая, не хочу с тобой расставаться.
— Ты можешь посетить нашу школу, дорогая, — Кэролайн встала, вытирая непрошеные слёзы, — уверена, у нас тебе понравится.
— Тебе не обязательно прям сейчас уезжать, — к ним подошла Хейли, — можешь дождаться освобождения Клауса вместе с нами. Элайджа, Кол и Ребекка уже осуществляют наш план. Надеюсь, примерно через три часа они доставят его сюда.
— Нет, — поспешно ответила Кэролайн, — Аларик и так недоволен тем, что я согласилась вам помочь. И потом сегодня полнолуние, а эти болота, как я уже поняла, кишат твоими сородичами.
— Оборотней сегодня не будет тут. Все силы направлены в город. Там будет та ещё ночка, — усмехнулась Хейли.
— Я тоже думала, что ты подождёшь с отъездом хотя бы до утра, — вмешалась Фрея, выходя из хижины, — думаю, Клаус захотел бы лично отблагодарить тебя за помощь. Навряд ли мы нашли бы вампира, который согласился помочь с его спасением. Если бы Ребекка не вспомнила о тебе, нам пришлось тогда нелегко.
— Оу… передайте ему, что мини-холодильника будет вполне достаточно для благодарности, — пошутила Кэролайн, на что Хейли с Фреей непонимающе посмотрели, — он поймёт меня, — пояснила она им. — Мне правда пора. Не люблю оставлять дочек надолго.