— Его не стало, через год… — Кэролайн посмотрела ему в глаза долгим взглядом, в котором хотела найти оправдание всему, что произошло.
— Я грешна, мой король. Нужна ли я тебе после этого? — Она смотрела на него с такой тоской, что Клаус, не выдержав, прикрыл глаза от отчаяния.
— Меня слишком долго не было, Кэролайн…
— Нет! — вспыхнула Кэролайн от смущения. — Я всё ещё никем не тронута! Я берегла свою непорочность только для тебя, и если бы ты не вернулся, то ушла бы незапятнанной в монахини.
— Тогда в чём ты грешна, любовь моя? — с облегчением выдохнул Клаус. Услышать, что она берегла свою девственность для него восемь лет, было словно даром всех Богов.
— Я отравила брата, — она опять спрятала лицо на его груди, — ради тебя, любовь моя. Гореть мне в Аду.
Клаус шумно выдохнул и крепко обнял её, понимая, через что и ей пришлось пройти за это время.
— Наши люди тебя искали, но всё было тщетно… я потеряла надежду и уже хотела податься в монастырь, замаливать грехи…
Он не дал ей больше говорить и, заключив в свои шершавые ладони её лицо, поцеловал со всей страстью и любовью, на которую только был способен. Её протяжный стон наслаждения прозвучал словно музыка для него. Как же он мечтал об этом все эти годы! Ради этого стоило терпеть всё то, что он перенёс. Ради неё.
— Почему тогда ты не вышла встречать меня? — нехотя оторвавшись от её сладостных губ, прошептал Клаус, покрывая её лицо нежными поцелуями.
— Я боялась увидеть в твоих глазах ненависть и отвращение. Для меня бы это стало мукой, которую я бы не перенесла, любовь моя.
— Даже под пытками я бы не смог посмотреть на тебя таким взглядом, Кэролайн. — Клаус посмотрел ей в глаза. — Слышишь? Никогда… Я полюбил тебя ещё той маленькой девочкой, которая ходила за мной везде по пятам. Я никогда бы не смог тебя разлюбить, моя королева…
— Тебя пытали? — ужаснулась Кэролайн.
— Нет, милая. Мне было не так больно все эти годы, как тебе. — Ей вовсе не нужно было знать, что он перенёс. Клаус поклялся, что никогда не расскажет ей, что с ним было все эти восемь лет. Достаточно того, что он выжил ради неё. Мысли о ней помогли ему выжить. И теперь он купался в лучах её любви, а видеть её счастливую улыбку было блаженством для израненной души, но со временем его Королева вылечит его душу своей любовью.
========== История их любви ==========
Кэролайн пребывала в каком-то другом сне или же вовсе в другой реальности. Она ничего не понимала, что происходило с ней сейчас. Минуту назад она просто спала и ей снился какой-то смутный сон, всё как обычно; и вот она оказалась, можно сказать, в начале уже давно забытой и прошедшей истории, со всеми её подробностями. На этой картинке все застыли и будто ожидали щелчка извне. Всё настолько было реальным, что Кэролайн моргнула несколько раз, но они так и не исчезли. Ребекка держала её в кабинете школы, и Кэролайн обеспокоенно смотрела, как Клаус предлагает кровь Тайлеру.
— Помнишь этот момент, Кэролайн? — Она обернулась и увидела Клауса. Ну, конечно, как она сразу не подумала о своём муже?
— Ты в голове у меня? — ничуть не удивившись, уточнила она. — Для чего?
— Сегодня наша годовщина, любовь моя. Я решил показать тебе моменты, которые мне особенно запомнились в нашей истории любви. Они запечатлелись в моей памяти навечно.
— Если ты начал вот с этого момента, то это не лучший выбор. — Кэролайн нахмурилась и сложила руки на груди. И вдруг её осенило: — Комментарии в студию, милый.
— Это есть в нашей программе, — усмехнулся Клаус, щёлкнув пальцами, и действительно, как и предполагала Кэролайн, картинка ожила. Она поморщилась, увидев, как вырвалась из хватки Ребекки и бросилась в ужасе к Тайлеру.
— Что скажешь на это? — Она перевела оценивающий взгляд на мужа. — Как объяснишь своё зверство?
— Не думал, что будет просто. С тобой всегда сложно, но этим ты мне и понравилась изначально, — усмехнулся Клаус, отводя взгляд от её обвиняющего. — С тобой мне никогда не приходилось скучать, дорогуша.
— Ближе к делу, Клаус, — Кэролайн указала пальцем на Тайлера. — Не понимаю, каким образом эта отвратительная сценка касается нас.
— Ты так переживала за своего щенка, что я в первый раз за долгое время пожелал, чтобы обо мне так же побеспокоились, как ты о Локвуде. Тогда я как раз обратил на тебя внимание. Славные были деньки.
— Говори за себя, Клаус, но всё же я польщена, — фыркнула Кэролайн в ответ мужу, — думала, ты только упивался тогда своей победой.
— Так и было, но ещё я пребывал в неком сожалении. — Клаус махнул рукой, и сцена поменялась.
Теперь они стояли посреди танцующих на балу и смотрели на себя со стороны. Клаус как раз спрашивал её про браслет, ведя её в танце.
— Похоже, ты спасовал и пропустил неприятный момент с моим днем рождения. Помнишь, как заставил Тайлера укусить меня? — закатила глаза в раздражении Кэролайн. В этом был весь Клаус. Прожив с ним целый год, она поняла, что её муж старался избегать неприятного прошлого и разговоров о нём, так как у Кэролайн была привычка раздувать из мухи целого слона.
— Затем спас и подарил тебе шикарный браслет с платьем, — возразил Клаус, обнимая её сзади. — Поэтому я пропустил, знал, что именно так ты прореагируешь. Никогда не прощу себя за то, что по моей вине ты была такой беспомощной и умирающей.
— Ладно, — сжалилась над ним Кэролайн. — Могу тоже высказать своё мнение. В тот вечер, когда ты спас меня, ты убедил меня, что жизнь действительно важная штука для меня. Я стала ценить её.
— Сочту это за комплимент, любовь моя.
— Но потом ты опять всё испортил на балу. — Клаус нахмурился и с надеждой спросил:
— Но не тогда ведь? — Он махнул на них танцующих. — Держать тебя тогда в объятьях было истинным удовольствием для меня. А ты? Что чувствовала ты в тот момент? Думала ли о Тайлере?
— Знаешь, — улыбнулась Кэролайн, — твоя затея больше похожа на выуживание информации у меня. Всё как всегда, Клаус.
— Так ты ответишь мне? — с надеждой переспросил Клаус, игнорируя, что она раскусила его замысел, впрочем как всегда.
— Ну, — Кэролайн пожала плечами, — было не столь противно с тобой танцевать, как казалось изначально. — Клаус обречённо вздохнул, ожидая от неё совсем другого ответа, и Кэролайн мысленно похлопала себе в ладоши. — Но знаешь? — Он тут же метнул в неё заинтересованный и, как показалось, немного умоляющий взгляд. — Ничего не изменилось. — Его лицо вытянулось на её слова. — Как и тогда, я чувствую себя защищённой, находясь рядом с тобой. — Кэролайн положила его руку себе на талию и приподняла бровь. — Потанцуем, милый? — Он повёл её в танце, чуть поодаль от их копий. — Действительно, ничего, — улыбнулась приободряюще она мужу. — Всё так же чувствую твой дурманящий запах того же одеколона. Всё так же близко твои губы, и чувствую тёплое дыхание на своей щеке. Смотрю в глаза, в глубинах которых можно утонуть. Наверное, во мне именно в тот момент начала зарождаться к тебе слабость, которую я до сих пор иногда скрываю за подколами и издёвками над тобой. Да. Определённо, ничего не изменилось, любовь моя.
— Может, мы продолжим в другой раз эту экскурсию, — Клаус остановился и улыбнулся ей чувственной улыбкой, — а сейчас вернёмся обратно? Ты откроешь свои глазки, и мы займёмся с тобой более интересными вещами?
— Учитывая, какая сцена последует за этой, — Кэролайн наигранно задумалась, — то да. Тем более ты меня очень заинтересовал своим предложением.
— Тогда до встречи в реальности, любовь моя.
Кэролайн в последний раз посмотрела на себя и Клауса. Она улыбнулась. Хотелось подойти и сказать самой себе: «Эй, глупышка! Бросай всё на свете и соглашайся на его предложения. Соглашайся на всё! Не смей оттягивать на долгие годы своё счастье!» Тогда она ещё даже не подозревала, что этот злой и ужасный гибрид станет для неё самым желанным на свете мужчиной. Её истинной любовью. Ради него она была готова на всё, как и он ради неё. Кто бы мог подумать…