Сержи еще какое-то время покумекал, а потом махнул рукой на так и не оформившиеся опасения, после чего пошел к Валеку, засевшему со своими записями в углу.
-Понимаешь, я ведь уже много раз думал над этой штукой... - Сказал не поднимающий головы Валек подошедшему эльфу. Что называется, "я старосту узнаю по походке", очень уж тяжелой для темного эльфа. - И даже кое-чего сумел найти в том году в библиотеке... Это Теневласый все свои записи уничтожил, а для других, порой, это был единственный шанс доказать, что у них хоть что-то получилось, поэтому большая часть процесса мне ясна, по крайней мере те этапы, что касаются подготовки черепа и схема пентаграммы душ.
-Уже немало. - Кивнул Сержи, присаживаясь рядом и заглядывая в некромантские каракули. И кто сказал, что все записи мага должны быть в идеальном порядке? Инструкция по элементарной безопасности, обязательная для изучения всеми без исключения студентами на первом курсе? Возможно. Но Валек ее не читал. Совершенно точно. И как он сдал по ней зачет, так и осталось тайной за семью магическими печатями.
-А вот каким образом дух проникает в кость и там наглухо запечатывается - я так и не понял. - С грустью закончил Валек, захлопывая конспект.
-Точного рецепта и я не знаю, - ответил Сержи, - но я бы предложил начать с общей теории захвата и консервации духов. Теневласый был в этом большим специалистом. Помнится, я даже читал кое-чего из его ранних трудов...
-Дорого бы я дал, чтобы покопаться в твоей библиотеке... - Хмыкнул Валек. - Подозреваю, она побогаче Академической...
-Не сказал бы. Скорее, более узконаправленная. К сожалению, от нее мало что осталось - когда впопыхах делают ноги, то с собой хватают только самое ценное и необходимое. Книги и так составляли половину того, что удалось унести, но всю библиотеку спасти было нереально.
-Грустно все это...
-Грустно. Поэтому давай сосредоточимся на "Болтливом Йурике" - уж это-то нас точно развлечет... А про книги мы еще поговорим. Кстати, про записи... Я ужа давно хочу тебя спросить - некромантия ведь точная наука, где аккуратность - превыше всего. Как ты ухитряешься хоть кого-то поднимать с таким беспорядком в конспектах и вещах? У тебя ведь амулеты и обереги свалены всегда в кучу, а поверх конспекта всегда лежит бутерброд... - У Сержи - вечного поборника порядка везде и во всем, приемы Валека порой вызывали нервный тик. Темный эльф очень хорошо представлял себе последствия неправильного расположения амулетов, или неправильного прочтения заклятия. А ведь существенным является даже темп произнесения - запнёшься на секунду, разбирая слово под жирным пятном, и вот уже не ты поднимаешь, а тебя. Тем не менее, Валек упорно игнорировал все существующие правила, и при этом успешно продвигался к глубинам этой непростой и опасной науки.
-Как-как... Получается же как-то...
-Ясно... А как ты вообще своего первого покойника поднял?
-Да чтоб я знал... Мне до сих пор кажется, что он сам поднялся...
-И попытался дать деру... - Добавила Салли, не одобрявшая некромантии. - Чувствовал, небось, какая судьба его ждет в руках этого горе-экспериментатора...
Незаметно летели часы, за окном уже сгущались сумерки. Отщепенцы занимались своими делами, изредка бросая косые взгляды в сторону двери. Или прислушиваясь к звукам снаружи. Непредвиденные обстоятельства не внесли сумятицы в их размеренный быт, а лишь немного подкорректировали график дежурств по кухне и распорядок самостоятельных занятий. Сержи с Валеком могли спокойно разбираться со своими заклятьями - их познания для программы третьего курса были практически не нужны, ибо практикумов по проклятиям и темпестологии в расписании не предвиделось. Салли и Дуча слушали наставления Струка по сопромагу, временами отвлекая Хлииса от занятий с Голаном. Голан пытался объяснить ящеру, а заодно и светлым эльфам суть некоторых гномьих рун земли, что значительно выходило за рамки Академической программы. Потом эльфы ушли грохотать кастрюлями на кухню, а Голан как-то по-особому стал поглядывать то в сторону первых звезд, то в сторону Дучи. Одним словом, все как всегда...
Грабители вернулись где-то за час до полуночи. По их внешнему виду нельзя было сказать, успешно ли прошла операция. Даже Тридрилл, лучившийся, обычно, от гордости после очередной залихватской проделки, выглядел задумчивым.
-Только не говорите, что на Закатной улице опять кого-то убили... - Вздохнул Сержи, увидев лица вошедших. Без особой, впрочем, надежды.
-Убили. - Подтвердил Тридрилл. - мы потому, собственно, и задержались. Хотелось взглянуть на труп поближе...
-Насмотришься еще... - Хмыкнул Лоувель. - Сегодня в морге и насмотришься... А как основная задача? - Эльф ерничал, потому что его на дело сегодня не взяли, поручив взамен наряд по кухне.
-Сделали... - Гремлин достал из-за пазухи медальон и покрутил им в воздухе. - Собственно, благодаря трупу и сделали. Объект увидел столпотворение, сунулся, и, пока любовался на жертву, я его и обработал. Как ребенка, если честно. Ощущение собственной безопасности изрядно притупляет бдительность, так что по этому вопросу все сделано в лучшем виде.
-А что тогда вас так смутило? Труп? - Уточнила Налинна.
-Да, труп. - Кивнул Гремлин, а потом еще раз кивнул, уже в сторону гномов. - Ребята правильно все описали - множество совершенно непонятных символов, лишенных магии и какого-то смысла... Странно все это... Порядок в этот раз был другой, но общий эффект - тот же. Возможно, какие-то символы добавились... не знаю... такое ощущение, что неведомый художник пытался взять количеством...
-Да на нем места живого не было... - Сплюнул Друххук.
-Такими темпами Закатная улица скоро совсем опустеет... - пробормотала Салли. - Сначала этот градобой, а теперь вот художник какой-то выискался... по живому мясу...
-Кстати, а магистрат нашел, откуда этот градобой тогда взялся? - задала Дуча вполне себе риторический вопрос. По спинам отщепенцев прошел вполне ощутимый холодок. Их этот вопрос тоже интересовал, но чисто теоретически. И о нем благополучно забыли, уверовав, что построенные по линеечке советником Родшином магистры будут землю рыть, но до истоков этого дела докопаются. Не докопались.
-Думаете, у этих событий может быть один источник? - Задала Салли общий вопрос.
-Нет. - Сержи покачал головой, но отнюдь не так легко, как хотелось бы. - Не эльфийский стиль. Да и руны, что вы вчера рисовали, были смешанные... не думаю, что это проделки тех же рук.
-Градобой был с-с-создан с помощью эльфийской магии, но это не значит, что на волю его выпус-с-скал эльф. - Рассудительно заметил Хлиис. - Ты же с-с-сам говорил, что выпус-с-стить его под с-с-силу практически кому-угодно, а с-с-сколько времени дух вампира дремал до этого в с-с-статуе - никому не извес-с-стно...
-Да, но эти руны вообще лишены какой-бы то ни было силы... - Заспорил Струк. - Их даже на самое элементарное действие не хватит, а для освобождения градобоя все же какая-то сила нужна... Какая-то сила, и более чем конкретные знания...
-Ладно, хватит спорить. - Прервал диспут Сержи. - У нас сейчас на повестке другая проблема. Хотя я был бы не прочь все же взглянуть на эти руны, чтобы убедиться самому...
-И думать забудь! - Отрезал Тридрилл. - На тебя, ушастенький, если помнишь, гильдия убийц имеет вполне определенные планы. И они скажут большое спасибо, если ты высунешь свой аристократический нос наружу. Ты здорово облегчишь им задачу, которая пока что тянет на неразрешимую, или, во всяком случае, требует незаурядного воображения и комплексного подхода. Ты и вправду так стремишься помочь ближнему своему? Нет? Вот и не высовывайся!