С другой стороны, повод для ночного дежурства как раз имелся... Веский такой повод, килограмм на семьдесят, опаленный и переломанный... И вдвойне веским его можно считать, учитывая сомнительный статус и подвиги визитера.
К тому же как раз сейчас конкуренцию незадачливому убийце могли составить два таинственных трупа с сомнительными символами... Ну, или наоборот - два сомнительных трупа с таинственными символами, о которых Тридрилл вспомнил в последний момент. Их тоже должны были доставить сюда, и интерес они должны были вызвать не меньший.
Тридрилл делал расчет на то, что все медицинские процедуры будут завершены днем - с момента доставки покойника до конца смены времени было более чем достаточно, а очереди, как говорится, на прием не наблюдалось. Покрытые символами трупы были доставлены в морг соответственно на день и два раньше, и с точки зрения магической анатомии сложностей не представляли. Причина смерти очевидна, магического воздействия нет, а перерисовать символы для грамотного специалиста - не так уж и долго.
Особую пикантность в расчет вносила версия о заинтересованности в теле гильдии убийц... Но Тридрилл не понаслышке знал законы ночного города. Убийцы, особенно старшие, не крадутся в тени. Там слишком много внимательных и любопытных глаз. Вынос тела из морга магистрата ночью вызовет больше внимания и вопросов, чем средь бела дня и под фанфары стражи. Убийцы не любят шум, суету и лишние вопросы. На это был расчет. Вот почему гремлин лишь слегка выдохнул, обнаружив объект их поисков на рабочем столе.
-Ну что, кошатина, твой выход... Как там у вас принято друг другу головы отрывать на весенние праздники? Вцепиться всеми четырьмя лапами и с громким шипением? - Нервное напряжение все же давало о себе знать, и Тридрилла понесло.
-Никогда в таком не участвовал... - Маури деловито осматривал труп. - Чтобы не ударить в грязь мордой, неплохо было бы попрактиковаться... на тебе, например, раз уж тут других кандидатов нет... Оторванную голову потом можно будет приложить убийце - заодно следствие запутаем...
-Не слишком, учитывая, что на тебе ошейник... - Ухмыльнулся гремлин.
-Ну ладно, тогда оставим это на следующий раз, а я попробую все сделать более привычным способом, если не возражаешь...
-Валяй... - Тридрилл махнул рукой и отошел от стола, чтобы не запачкать любимый синий плащ.
Процедура отделения головы от туловища выглядела не столь экзотично, как предполагал гремлин. Не было там ни диких танцев, ни завываний, ни, хотя бы, потрясывания в воздухе окровавленным оружием. Маури просто воспользовался хирургической пилой, и уже через минуту все было кончено, а отделенная голова была надежно упакована. Можно было отправляться в обратный путь. Удалив с инструмента любые возможные следы, муррист поинтересовался:
-Как идем?
-Ты что, уже дорогу всю забыл? - Неподдельно удивился гремлин.
-А как же ключ от ошейника?
-Какой ключ от ошейника? - маленькие глазенки гремлина превратились в блюдца.
-Ты же сказал, что ключа у тебя нет, и что придется зайти к дежурному офицеру...
-Нет, Маури, не путай - я сказал, что не сказал, что у меня ключ есть... Хороший каламбур, кстати...
-А...
-А он у меня есть...
-Аа... - Видимо, мурриста заклинило...
-Нет, ну если хочешь, можешь к дежурному офицеру, конечно, зайти... Тем более, что ты уже в ошейнике...
-Ааа... Зачем?!
-Что, "зачем"? Я откуда знаю, что вы там с ним делать намереваетесь? Партейку в кости, или подкидного... Может, пару баек новых расскажете друг другу... - Невозмутимая невинность Тридрилла так и просилась на какую-нибудь фреску о благих деяниях.
-Тридрилл!!! - Муррист едва не сорвался на крик. В пределах шепота, разумеется. - Зачем ты вообще про ключ тогда говорил?!
-Ну ты же сам сказал, что тебе скучно!.. - Гремлин даже руками развел. Теперь его лик просился на центральный фасад какого-нибудь храма... И Маури лично готов был его по этому фасаду размазать... И оторвал бы голову вышеописанным методом любому, кто помешает это сделать... даже дежурному офицеру магистрата.
Обратной дорогой шли молча... Сказать "в тишине" - не выходит - скрип зубов мурриста опасно балансировал на грани с нецензурной бранью, но Тридрилл его демонстративно не замечал. Гремлин даже обиделся, что его благие начинания не были оценены по достоинству... Маури считал шаги и секунды.
Оказавшись на заветном карнизе, Тридрилл и вправду достал из-за пазухи небольшой амулет. Но как только снятый ошейник оказался у него в руках, гремлин спрыгнул с подоконника обратно внутрь комнаты магистрата, куда мурристу вход был уже заказан...
-Ты двигай, а я пока верну имущество на место. Нехорошо оставлять следы и явные подсказки. Без них эти гении никогда не поймут, что произошло, а нам мало ли когда еще пригодится...
-Я лучше тебя подожду... - Осклабился муррист. Сейчас его улыбка как никогда напоминала кошачью.
-Исключено! Висеть тут полчаса, да еще и с грузом - самоубийство. Не забудь, тебе еще кружок предстоит сделать - пройти через рынок специй и скотобойни, чтобы сбить след. Головушка-то у тебя в мешке пахнет... Это сейчас еще ничего, а когда по следу пустят зачарованных волкодавов, твои три слоя прорезиненной ткани не спасут. Так что двигай... Прогуляешься заодно, а то у тебя нездоровый блеск в глазах появился! - И Тридрилл буквально растворился в темноте комнаты, оставив мурриста кусать себе губы и нервно подергивать хвостом.
***
Тем временем в общежитии тоже не скучали. Нетрудно догадаться, что для проведения сложнейшего ритуала стандартного набора "юный некромант" недостаточно. Да и стол в их учебной лаборатории мало походил на нужный алтарь.
-Слишком много переменных, слишком много переменных! - Повторял Валек, заламывая руки и нарезая круги вокруг их лабораторного стола. Периодически он натыкался на углы и вскрикивал, и в этом была основная проблема... Не в криках, а в углах - Стол для ритуала должен был быть круглым, и все элементы на нем располагаться должны концентрически. А их стол был квадратный... Со всеми вытекающими... Сидевший рядом Сержи буравил столешницу своим фирменным взглядом, и на вскрики коллеги не реагировал.
Друххук предложил решить проблему в свойственной ему манере - пообрубать лишние углы... На орка посмотрели косо (а гномы так даже и уважительно), но промолчали. Мало кто сравнится с орками по части нахождения кардинальных решений любой проблемы, а так же в умении что-нибудь пообрубать, но в этот раз требовалось что-то другое...
-Переделать не получится... - Вынес свой вердикт Сержи и покачал головой, а Валек прибавил оборотов, словно намереваясь лишние углы стесать. - Да и смысла не имеет... наш стол нам все равно понадобится в процессе подготовки...
-Свистнуть на кафедре проклятий? - Предложил Баргез. - Не может быть, чтобы у них в запасниках такого не было. Не самое сложное плетение, в конце концов...
-В том то и проблема... Именно что не самое сложное, вот почему персонального стола под этот ритуал ни у кого нет - все элементы стандартные, и входят в обычный набор столов для некромантии... А они вообще прямоугольные, сам понимаешь... Не катит... Во всех смыслах слова... Да и стянуть стол из запасников посложнее будет, чем пару свечек... Нашей сладкой парочке это точно будет не по плечу... У них и так на сегодня полный список того, что нужно достать...
-Хм... одной с-с-сладкой парочке может быть и не по плечу, а вот другой... Кто з-з-з-нает... - Философски протянул Хлиис, уставившись куда-то в потолок.
-Поясни? - Бровь Сержи улетела куда-то ввысь.
Вместо ответа Хлиис подошел к столу, перерисовал из раскрытой книги на бумагу ключевые символы, схему плетения и громко позвал прогуливавшихся по коридору Голана и Дучу, которые как раз обсуждали особенности очистки руды.