-Откуда мне знать ваши колдовские штучки! - Теперь череп обижался. Да-да, обижался, вполне всерьез.
-Было бы полезно, раз уж ты лезешь в спальню к магу... - Пожал плечами Валек. - Хоть бы справки какие навел...
-А то я не наводил? - Голос опять обиделся. - Мне надежные источники сказали, что в общежитии Академии защита плевая...
-Не слишком надежные источники...
-Не слишком. - Мрачно согласился череп.
-А как же твои наниматели? Они не предупреждали тебя?
-А вот это тебя точно не касается, сосунок! - Рявкнул череп. Теперь он чуть ли не светился от злости. Валек мимоходом отметил для себя эту особенность, а с разговором решил завязывать. Он рановато затронул скользкую тему взаимоотношений убийцы с заказчиком, но теперь поздно уже локти кусать. Попытка сейчас что-то исправить только ухудшит ситуацию.
-Ну как знаешь... - С безразличием произнес Валек и, накрывая череп колпаком, добавил: - появится желание пообщаться - дай знать...
Череп его последние слова проигнорировал, будто и не корпел молодой некромант над тем, чтобы наделить его голосом. Вот она, неблагодарность в чистом виде...
Зайдя в общую комнату, Валек сразу же признался в собственном провале:
-Не вышло его разговорить... Словно рогом уперся, а уж когда речь зашла о заказчиках, так и вовсе чуть не взорвался... - И Валек принялся пересказывать ход беседы. Тридрилл с Маури, в отличие от остальных, слушали в пол уха - после признания некроманта об упоминании заказчиков их куда больше интересовали мнимые рога на черепе убийцы, чем остальные результаты.
-Значит, справки он все же наводил... - Сержи пытался выцепить хоть что-то полезное из разговора. - Довольно странно, если разобраться... Не думаю, чтобы убийцы делились информацией с отвергнутым членом...
-А почему ты считаешь, что это были непременно убийцы, ушастенький? - Встрял Тридрилл. - Самый простой вариант не есть единственный, особенно там, где жизнь - всего лишь разменная монета. Убийцами ведь не просто так становятся, и ни при рождении. Они приходят в гильдию не голышом, и не там учатся разговаривать. Как и убивать. У него наверняка было много связей на стороне, чем он и воспользовался. Не слишком компетентных связей, что характерно. Обращаться в гильдию за информацией после остракизма - вполне себе верный способ попасть в список на устранение за недостаточную сообразительность...
-Знаешь, ты бы его все-таки разговорил... - Задумчиво сказал Баргез, обращаясь к Сержи. - А то в свете последних новостей... хотелось бы знать, на каком мы свете...
-На этом, зелененький, пока на этом! - Ободряюще вклинился гремлин. - Когда попадешь на тот - ты поймешь, а пока на этом...
-Разговорить духа не просто, сам знаешь. - Сержи, как и Баргез не обратили на эскападу гремлина ни крохи внимания. - Особенно если узнать нужно то, что при жизни было не просто тщательно оберегаемой тайной, а чуть ли не основополагающим табу. Столпом сознания, якорем личности. Тайна заказчика должна храниться убийцей в том числе и после смерти - ребята вполне в курсе на счет некромантии. Для того чтобы дух выдал ее, он должен полностью отказаться от отождествления себя с тем живым, кем он когда-то был. В естественных условиях на это уходят века, а ты хочешь, чтобы я сделал это за три дня, и при этом без возможности магического вмешательства...
-Про три дня я не говорю. - Поморщился Баргез. - Я говорю о том, что это наш единственный источник информации, и в грядущей битве нам будет тяжко, если ты его не разговоришь.
-А ты уже настроился на битву? - Спросил посерьезневший Тридрилл. Уж кто-кто, а Баргез, потомственный шаман, чутьем на битву обделен не был.
-Еще нет, но что-то будет... - Баргез полуприкрыл глаза и продолжил глухим голосом. - Стороной эта гроза не пройдет, а вот зацепит краем или накроет целиком - пока не ясно. Тучи сгущаются... Они уже трутся друг о друга. Гром не заставит себя ждать, но будет пустым - ветер не определился. Чтобы выстоять, нам надо знать... - Баргез открыл глаза, и продолжил уже нормально. - В этой истории много игроков. Даже слишком много... Мы их всех не знаем. Но я чую, что их много, и что за ними сила.
-Значит, будем узнавать. - Твердо кивнул Сержи и вновь обратился к Валеку. - Он хоть осознает свою смерть? И свое нынешнее состояние?
-Не до конца... Думаю, у убийц и подход к смерти немного другой, чем у простых смертных. Мне кажется, что он пока не понял принципиальную разницу между состояниями.
-Ладно, будем работать с тем, что есть.
-Мне вс-с-се же интерес-с-сно, где загуляли наши парочки? - Протянул Хлиис, глядя в ночное небо за окном. - Даже ес-с-сли встречать закат, а потом долго целоватьс-с-ся, времени прошло дос-с-статочно...
-Главное, чтобы до смены партнеров не дошло... - Скабрезно хихикнул Друххук. - А то от гномов и эльфов всего можно ждать...
-Волнуешься? - Неожиданно миролюбиво среагировал Тридрилл. - Зря. Жизнь вокруг продолжается, и мы не на осадном положении. К тому же каждый из них в состоянии о себе позаботиться, а уж все вместе - и подумать страшно.
-Во-во... - Пространно согласился Хлиис. Двусмысленность его согласия ни от кого не укрылась, и постепенно беспокойство завладело другими членами группы, тем более, что время шло.
-Да и ни к чему нам затворниками становится... - Теперь уже Тридрилл больше успокаивал себя, чем кого-либо. - Это привлекает куда больше ненужного внимания, если уж на то пошло...
-Если уж на то пошло, то чтобы наше затворничество привлекло внимание, мы в принципе должны быть под постоянным наблюдением... - Заметил Сержи. Вот что значит, паранойя со стажем и длительной выдержкой.
В самом факте ночных прогулок ничего предосудительного не было - те же орки временами гуляли так, что магистрат неделю потом на ушах стоял, а хозяева питейных заведений подсчитывали убытки. Но то - орки. Эльфы любили встречать закаты, гулять по вечерним паркам, но редко задерживались надолго - ночью, как правило, эльфийская парочка совершала куда более опасные и четко спланированные вылазки. Гномы же были столь ярыми поборниками режима сна и трудовой дисциплины (кроме тех случаев, когда Струк присоединялся к оркам), что упрекнуть их в чем-либо не получалось при всем желании.
Одним словом, когда в коридоре раздались знакомые шаги, группа вздохнула с облегчением, но после взгляда в сторону вошедших в комнату гуляк все глаза страдальчески закатились к потолку.
-Мне вот интересно, а можно так в город сходить, чтобы не нарваться на какую-нибудь историю? - Страдальчески вопросил Струк у переплетения потолочных балок. Упавшего с потолка паучка все восприняли как ответ, и вновь перевели взгляд на вернувшиеся пары.
-Представляете, кто-то переворошил все кладбище Старых Дорог... - Задыхаясь, выпалила Дуча новость.
-А что вы делали на кладбище?! - Тихо спросил Тридрилл, нарушая повисшую тишину. Громкий хохот орков, последовавший за вопросом мог подсказать парочку вариантов.
-Да неет... - Отмахнулся Лоувель. - Сейчас об этом весь город судачит! Мы услышали об этом недалеко от рыночной площади и поспешили туда - путь все-таки неблизкий.
-А это где вообще? - Спросил Сержи, плоховато знавший топологию города по причине закоренелого домоседства.
-Старое кладбище у района Сизых Прудов. Не слишком большое - там хоронили тех, кто не хотел лежать вместе со всяким отребьем, но у кого на свой склеп денег все же не хватило. Когда-то было окраинным, но когда столица начала быстро расти, там перестали хоронить - места всем желающим все равно не хватит. Но и убирать кладбище не стали - оно вполне приличное и на тамошних камнях вытесано многовато непростых имен.
-Ну чем не место для романтической прогулки? - Хмыкнул Баргез.
-Было приличное... - Брезгливо поправила Налинна.
-Так что там произошло? - Спросил Сержи.
-Я же говорю - перекопали все кладбище! - Встряла Дуча, отстаивая свое право на роль главного вестника группы. - Как будто ураган прошелся!