Курносый ненадолго задумался. Было ясно, что он вправе принимать подобные решения, но не уверен в их целесообразности.
-Это напрямую зависит от ценности вашей информации.
-Понимаю. Кивнул Сержи. - В таком случае, я начну, а вы потом сами решите, чего она стоит.
Такой расклад его собеседника устраивал явно больше слепого обмена котами в мешках.
-То, что за покушением стоят мои соотечественники, вы наверняка и без меня догадываетесь. - Начал Сержи, и заработал очередной кивок собеседника. Кажется, гномы делают такие игрушечные кивающие фигурки. Интересно, есть ли среди них курносые убийцы? - Но делать это на руку только правящему дому Саррисс, который опасается возможного возвращения дома Нексилл в качестве конкурента за трон Темного леса, как и некоторых других опальных домов. Соглядатаи дома Саррисс регулярно приглядывают за деятельностью членов опальных домов, и, в особенности, за деятельностью наследников. Отправной точкой интересующего вас события стал мой визит этим летом в Светлый лес в компании двух представителей враждующих кланов в роли посла. Наверняка это было расценено как начало моей... политической игры.
Мои соотечественники отлично осведомлены о взаимоотношениях между магами и вашей организацией, а посему прекрасно понимают все сложности моего устранения... стандартным путем. Не готовы они были и на прямое устранение, потому что минимальный просчет или выявление за всем этим дома Саррисс ведет к крупному международному скандалу. Посему они выбирают для своей цели вашего бывшего коллегу Кастида и предлагают ему взяться за столь скользкую работу. Кастид тоже осведомлен о возможных последствиях этого дела, но его, в отличие от ваших коллег, это более чем устраивает. Даже не так... Заинтересованность Кастида в нанесении ущерба гильдии - краеугольный камень этого дела. Именно на его обиду был сделан основной упор во время переговоров. Никто иной на это дело бы не согласился...
-Это все, конечно, интересно, и где-то даже полезно... - Кивнул курносый. - Но, на мой взгляд, все же недостаточно...
-Вам решать. - Безразлично пожал плечами Сержи. - Но как по мне, так у вас в организации окопался жирный крот, который кропотливо и педантично сливает на сторону всю информацию о происходящем в гильдии. Одних слухов для такой операции недостаточно. Учитывая скорость развития событий - недостаточно вдвойне. А еще в городе параллельно вашей действует организация, способная незаметно организовать убийство на высшем уровне, и оставить вас с носом. Более того, она выудила у вас из под носа вашего же бывшего сотрудника, и использовала его "втемную". А вы по-прежнему не в курсе. Подумайте об этом. Манипулировать можно не только отставными членами гильдии, и та осведомленность, что продемонстрировала эта организация, наверняка это позволит. Я даже больше скажу - эту организацию грядущие неприятности гильдии наверняка устраивают, ибо позволят еще глубже пролезть в интересующие ее дела, хотя, казалось бы, куда уж глубже. И еще я назвал вам тех, кто напрямую связан с организаторами покушения. У них не так уж много контактов в городе. Все вместе дает вполне определенную картину, а главное - прослеживаемую связь.
-Хм... Пожалуй... - Курносый не спешил кивать. - Определенность и вправду просматривается...
Сержи успел еще подумать, что его собеседник вполне может являться искомым кротом, но волноваться по этому поводу не спешил - от него в данной ситуации все равно ничего не зависит, а волноваться попусту - глупое занятие. Он свой ход сделал.
-С вашего позволения, я передам ваши слова главе гильдии. Он же и решит относительно их ценности. Это не займет много времени. - Судя по всему, курносый решил не откладывать дела в долгий ящик, а заодно и перевалить на начальство всю возможную ответственность за излишне длинный язык. Вечно с этими подчиненными одна и та же история.
Сержи и курносый обменялись кивками, и убийца поднялся из-за стола. Еще миг, и он покинул заведение.
"Ну хоть не тут глава сидит. А то если бы у них тут и штаб был, то совсем беда-дело. Заткнуть таких за пояс - одно удовольствие!" - Подумал Сержи, но вслух, свои мысли, понятно, оглашать не стал.
У него перед носом материализовался еще один бокал с вином. Сержи взвесил все шансы на нахождение там яда, счел их ничтожными, пригубил зеленоватую жидкость, расслабился и принялся ждать.
Ожидание его затянулось несколько дольше, чем ему хотелось бы, но это означало, что вход в гильдию убийц не в соседней подворотне. Ждать он умел, ибо грамотное ожидание частенько бывает вознаграждено. В этот раз ожидание было вознаграждено поистине необычным визитером. Все же, если говорить прямо, то нужные выводы Сержи сделал по притихшему внезапно шуму в таверне, и возросшему количеству шебуршания, как если бы некоторое количество расслабленных человек попыталось одновременно принять позу "смирно", сидя за столом.
-Интересными путями ходят ваши мысли, лорд Нексилл. - Вместо предисловия сказал седой джентльмен, оказавшись у столика. - Очень интересными. Вы позволите?
-Разумеется. - Сержи почти повторил кивок курносого. Вдруг это тут уставной жест?
-Позвольте все же представиться, раз уж наше знакомство развивается столь бурными темпами. - Ахаесс Дирейн. Глава гильдии убийц. Ваши выкладки не лишены смысла, но не слишком ли они... претенциозны? - Джентльмен улыбался, глядя на юного эльфа, но смотрел без вызова. Накопившаяся усталость в его глазах уступила места тому огоньку, что порой толкает на авантюры.
-Я не сказал вслух ничего, что не казалось бы очевидным. - Пожал плечами Сержи. - Другое дело что я, быть может, расположил известные вам элементы немного в необычном порядке...
-Этот порядок подразумевает от нас вполне конкретные действия, не так ли? - Хитро улыбнулся джентльмен.
-Осведомленность о ваших делах тех, кто не боится так явно действовать вам во вред, сама по себе подразумевает конкретных действий.
-Тут вы правы... - Вздохнул пожилой убийца. - Желаете еще что-нибудь добавить?
-Только мысли вслух. - Сержи немного помедлил. - Но я вполне предполагаю, что все это действительно дело рук моих соотечественников. Я имею в виду не только заказ и передачу общей информации. Я бы сказал, что вся эта история очень похожа на деятельность темных эльфов от начала и до конца. Наш стиль, вы уж простите за неуместное высокомерие... Вот так взять и вмешаться в чужие дела... для этого нужно быть очень самоуверенным. Полное отсутствие прямых связей, но обилие косвенных намеков. Как будто это дело предназначено для чьих-то понимающих глаз, которые будут оценивать не только результат, но и то, какими путями к нему шли. Меня ведь и вправду можно было бы устранить и проще. Не переманивая ваших сотрудников, не делая сложности вам... Как будто ваши сложности - это дополнительная специя, украшающая блюдо. Не так уж много ценителей подобных блюд.
-Специя, да? - А не боятся ли ваши соотечественники обжечь язык? - Хищно спросил джентльмен, будто это Сержи разработал вышеописанную рецептуру.
-Как видите. - Пожал плечами темный эльф. - Они не нарушили правил. Ведь никто не запрещает обратиться к частному лицу с предложением, от которого совершенно точно откажется организация. Они не влезают прямо в дела людей - разборки магов и убийц их не касаются. Они решают свои сугубо внутренние вопросы, но делают это так, чтобы у всех вокруг не оставалось сомнения в том, кому именно принадлежит тут реальная власть. Очень эльфийский подход. И еще одно - когда я говорю "организация", то не имею ввиду создание структуры, конкурирующей с вашей. Тут дело именно в обеспечении эльфийских интересов в данном регионе. Речь идет в равной степени как о политических делах, так и всех остальных. Что-нибудь украсть, заключить или сорвать важную торговую сделку, повлиять в своих интересах на переговоры третьих лиц. Профиль широкий.
-Я подумаю над вашими словами. - Убийца не спешил кивать. - Я так понял, что в обмен вы желаете узнать подробности инцидента на кладбище... Позвольте узнать, зачем?