Немного переведя дух, но все с тем же остекленелым выражением круглых, ка блюдце глаз, гремлин чеканным тоном провозгласил:
-Официально заявляю, что за прошедшее с момента ограбления архивов время магический магистрат не предпринял ровным счетом никаких усилий! Никаких!!! - Последнее слово гремлин еще раз выкрикнул, и его понесло. - Они не проводили опросов свидетелей, они не затребовали из архива перечень пропавших документов, они не затребовали из городского управления список похороненных на кладбище, они не сделали ничего! Такое чувство, что вокруг ничего не происходило - стандартный режим и распорядок дня, типичные маршруты проверок, отчет о привлечении сотрудников к работе службой королевского архимага, ... Но сами они не предприняли никаких шагов! Ну совсем никаких!!! И вообще - выходной - это свято!!!- Тридрилл выдохся, и начал переводить дыхание. Гремлин все-таки добрался до ближайшего к камину кресла, забрался на него с ногами и закутался в теплый плед. Теперь из шерстяного холмика наружу торчало только морщинистое личико, уставившееся немигающим взглядом в пламя камина.
-Странно... - самое ожидаемое слово не заставило себя долго ждать.
-Вы заметили, что в последнее время - это самое часто употребляемое нами слово в отношении всех наших дел... - Обратила внимание Налинна.
-Нет, мы обращали внимание на сами дела... - буркнул Баргез.
-Ну и как результат?
-Никак... - Орки всегда предпочитали изъясняться лаконично, но сегодня они просто ставили рекорд в этой дисциплине.
Сержи подошел к креслу, в котором окапался гремлин, присел на корточки и тихо спросил:
-А что они делают по указке архимага?
-Черная работа. - Буркнул гремлин из своего укрытия. - Чуть ли не чашку чая подать... Мелкая курьерская беготня, работы с землей на кладбище, типа провести замеры фона в разных углах развороченной могилы... одним словом, ничего, что требует напряжения извилин...
-Они действительно ничего не делают, или старательно делают вид, что ничего не делают? Есть вероятность, что они что-то прячут от архимага?
-Они действительно ничего не делают. Такая атмосфера раздолбайства царит разве что в начале семестра у предсказателей. Они-то точно знают, что напрягаться не придется... У меня даже возникло желание написать что-нибудь толковое прямо на столе перед носом у магистра... А ну как у него просто мозги отшибло, и человек не догадывается, что ему что-то делать надо...
Сержи встал и подошел к окну. Упрекнуть гремлина в неточности и невнимательности было невозможно, но все же поведанное им настолько не вписывалось в выстроенную картину, что грозило обрушить всю схему действий.
-Но ведь в прошлом году они очень даже шевелились... особенно нижние чины... - Салли подтвердила сомнения Сержи.
-Тогда имелась хоть какая-то гонка, а сейчас им крепко всыпали... - буркнул гремлин.
-По шапке им прилетает регулярно... - Заметил Баргез. - И не сказал бы, что они на это как-то реагируют...
-Вот и сейчас они ни на что не реагируют... - Гремлин был непреклонен. Атмосфера пессимизма крепла.
-Мы можем получить как-то нужные данные в обход магистрата? - Спросил Сержи у Тридрилла.
-Попробую завтра в городское управление наведаться... Но если туда не делали официального запроса, то будет туго. Совсем туго. Сложнее будет только копаться в наших архивах, если мы ничего не узнаем. Полный перечень выпускников за шестьдесят лет - вот, по сути, и все... Чтобы раскапывать личные дела... даже не знаю, если честно, как это технически осуществить. Это вам не пустые коридоры подвалов магистрата, чью пыль не беспокоили годами. У нас в архивах вечно кто-то ошивается, так что спокойно пошелестеть папками там не выйдет...
-А если попросить преподавателей? - Внезапно подала идею Салли. - Профессор Транн нам не откажет, особенно после того, что мы для него сделали...
Повисло молчание - все обдумывали неожиданную идею.
-Можно еще спросить у профессора Баттера... - Внесла свое предложение Дуча. - Он, конечно, весь из себя такой суровый и неприступный... Но я видела, как он смотрит на Струка, когда тот решает у доски его трехэтажные уравнения... Один раз он даже украдкой слезу смахнул!
-Я поговорю с ними... - Кивнул Сержи. - Помощи с архивами проще попросить у Транна, а вот повспоминать выпускников... У "Нагибатора" порой случаются приступы ностальгии, а уж пыли у него в памяти поменьше, чем в иных архивов будет. Не удивлюсь, если он помнит каждого, кто проходил через его пламенные объятья на экзамене... И его характеристика не предназначена для выпускных речей... Он вполне может нам помочь...
-Но кости мы завтра все-таки поищем... - задумчиво проговорила Налинна. - Выпускники-выпускниками, а кости-костями. Тянуть надо за разные ниточки. Распутать клубок так нельзя, а вот понять, где нити пересекаются - можно. Если мы поймем, где в этом клубке уплотнения, то и жить станет проще...
-Пока что мы нащупали в этом клубке одну большую пустоту - это магистрат. - Донеслось из кресла Тридрилла. - И это неспроста...
-Ты тоже теперь думаешь, что дело там нечисто? - Уточнил Сержи.
-То, что там дело не чисто, понятно было с самого начала... Уж очень много господ у этого слуги...
***
И следующий день поисков результата не дал. Кости как сквозь землю провалились, что, в общем-то, неплохо для костей, но отщепенцев такой расклад совершенно не устраивал. Трущобы, рынок, ремесленники, богачи - все знали о костях ровно одно - их тут нет. Намотав по городу множество кругов, отщепенцы возвращались домой ни с чем, чтобы тут же, едва перекусив, приняться за домашнее задание, которым по традиции щедро делились преподаватели перед выходными. "Вам же все равно делать нечего, так хоть не будете ерундой заниматься"... - и десять новых параграфов об использовании лягушачьих лапок при гаруспициуме добавлялись в и без того обширный перечень заданий. Впрочем, после проведенных в бегах выходных отщепенцы смотрели на рабочую неделю почти с надеждой - может, хоть на паре занятий удастся выспаться?
Вопрос о продолжении поисков стоял открытым. Вроде никто и не обещал, что таинственные культисты будут проводить свои ритуалы именно тогда, когда у отщепенцев выдастся свободная минутка на их поиски, и будут они проводить их именно там, где отщепенцы будут находиться. Тем не менее... Без базы, без места, на одних только сведениях из архива и от преподавателей далеко не уедешь. Но сначала - занятия!
Сводный практикум по алхимии мог бы и напугать... но не тех, кто был закален внезапными контрольными госпожи Рэссер. Их, впрочем, испугать в жизни больше вообще ничего не могло. Прорыв демонов из преисподней? Зевнем, оправим мантию и залатаем дыру, дав попутно по рогам тем, кто под руку подвернется. Падеж скота, нашествие саранчи и засуха? Зевнем два раза. Потому что будет не так весело, как с демонами. Рутина себе и рутина... Черный мор? Пожалуй, придется воздержаться от зевков, потому что дышать при наступлении черного мора не рекомендуется. Вообще. Неучам особой разницы не понять, а для протокола о смерти - важно. В остальном работаем в стандартном графике...
Обилие зевков на контрольной преподавателя алхимии смущало... К зевкам, как таковым, на своем предмете он привык давно и даже смирился, но когда зевают хором орки и эльфы - это что-то новое... Обычно все же кто-то один, а другой этим пользуется. Заразительно зевает муррист... Довольно жутко - силг, и уж совсем несуразно - гремлин. Последний вообще напоминает собрание морщин, укутанное в плащ. Звонко резонирует шлем гномки...
-Вы что вообще ночью делали? - Вопрос вырвался у преподавателя сам собой.
-К алхимии готовились! - Без всякого почтения рыкнул Друххук. В мутных желтых глазах орка сейчас плескалась тоска по кровавым битвам, ну или хотя бы к насаживанию человеческих голов на колья.