-Скотобойни? - Предложила Салли. - Тем более что именно там мы видели одного из чудаков...
-Чудаков по городу бегает много, если верить убийцам... По крайней мере, бегало до начала всей этой катавасии. Сейчас-то они все попрятались... - Маури подергивал хвостом и все время норовил почесаться, как заправский кот. - Идея хорошая, как с точки зрения маскировки от запахов, так и нежелательного некроизлучения...
-Но?
-Их не так уж и много... Да и подвалы там не слишком обширные... Трудно спрятать...
-А я бы все-таки проверил... - Нахмурился Сержи. - Прятать надо там, где никто искать не станет...
-Вот-вот! - Маури воздел палец, и его острый коготь блеснул в свете свечей. - А скотобойни - слишком уж напрашивающийся вариант. Там поискать догадается распоследний дозорный... Ладно бы еще какие-нибудь красильни... Пахнет там не меньше, а подвалов под сырье - не в пример больше...
-Пока что магистрат не предпринял вообще никаких поисков. - Уверенно сказал Тридрилл. - так что можем проверить и скотобойни, и красильни...
-Будет очень печально, ес-с-сли мы что-то найдем, а магис-с-страт в благодарнос-с-сть выдаст наших гномов в руки толпе... Им-то опять никто ничего не объяс-с-снит...
-Если мы что-то найдем, то действовать будем опять через деканат, - Пояснил Сержи. - так, чтобы у магистрата появилась очень веская причина сдувать с наших гномов пылинки...
-И ненавидеть нас еще больше... - Вставил Валек.
-Куда уж без этого? - Темный эльф пожал плечами. - Чтобы мы гарантированно нравились магистрату, нам нужно всем совершить массовое самоубийство, взяв на себя предварительно все магические преступления за последние пятьдесят лет. Да и то, ворчать будут, что площадь испачкали и самоубийство оформлять долго. У нас нет такой цели - понравиться магистрату. Наша цель - выцарапать оттуда гномов, при том, по возможности, сделать это так, чтобы "гениальная" мысль о последующем привлечении нас в качестве заложников или бесплатных сотрудников снилась верхушке магистрата в самых тяжелых ночных кошмарах.
-Да, и для этого нам предстоит в кратчайшие сроки перерыть носом самые зловонные места столицы... - Буркнул Маури. - Не знаю, что там будет сниться магистрату, а вот что в ближайшие годы будет сниться мне - догадываюсь!
-Выставим им это отдельным счетом... - Примирительно сказал Лоувель.
-Как, интересно? - Маури не спешил успокаиваться. - Пока что на их разногласиях выигрывает только наша дражайшая Академия, а нам тут хорошо, если дальше учиться позволят... Хороша награда для лучшей по успеваемости группы, нечего сказать...
-Это ты решил записаться к Валеку в группу страждущих "Все и сразу"? - Грустно улыбнулся Сержи. - Я бы не рассчитывал на какую-нибудь похвалу от больших дядей. Хочешь, чтобы тебя заметили? Погладили по головке? Не сомневайся - заметят и погладят, с тем, чтобы потом нагрузить по самое "не могу". Большие дяди этим и занимаются, и потому они стали большими. Главное в этой жизни то, что мы можем сами. Ни на кого не рассчитывая, ни на кого не полагаясь. Только тогда мы чего-то добьемся, потому что результат своих усилий мы рассчитываем тоже для себя. Не когда-то в будущем, теша себя надеждой на то, что станем себе хозяевами, гнуть спину ради чьего-то блага. Уже сейчас. Не зарься на те интриги, которыми балуется Академия с магистратом. Они тебе ни к чему. Сейчас мы спасаем друзей, только и всего. И ради этого я вполне готов испачкаться.
Маури что-то буркнул на счет "а кто тут против?", но это было уже для порядка. Темный эльф нечасто обсуждал вслух проблемы власти и зависимости, но когда начинал - к нему стоило прислушаться. Потому что такие слова редко от кого еще можно услышать.
***
-Ффух, ну и запашок... - Скривившись, выдавил из себя Валек. Столь неразумная трата остатков свежего воздуха не была так уж необходима - окружающие и без его констатации уже ощутили на себе всю убойную силу крови, но и задерживать дыхание сил больше не было.
Вообще-то некромантия не подразумевает под собой особой брезгливости. Это вам не предсказания, где малейшее возмущение реальности может замутить астрал и повредить хрупкий дар ничегоневидения у магов с особо тонкой душевной организацией. Тут частенько приходится забывать и о комфорте, и об уюте (разве что вам кажутся уютными полуразвалившиеся склепы с полуразложившимися же останками), и об элементарной гигиене. Прямо скажем, чистюлям - не сюда. Валек чистюлей и не был, да и брезгливым назвать его сложно, но одно дело - соскабливать останки плоти с костей перочинным ножом, а другое - погрузиться в царство крови с головой...
-Так и становятся вегетарианцами... - Выдавил Лоувель. Светлый эльф находился перед серьезной дилеммой - вставить затычки в нос, чтобы не нюхать этого удушливого запаха, или в уши - чтобы не слышать доносящихся со всех сторон визгов забиваемых животных. - Ты же говорил, что скотобойни небольшие!
-Насколько это возможно для города подобных размеров... - Произнес Маури почти без выражения. Ему - по натуре хищнику - сохранять тут душевное равновесие было особенно тяжело. Борьба звериного начала и цивилизованности сводила с ума субъектов и покрепче духом.
-А почему не устроить все это подальше от города? - Налинна почти кричала, потому что уже сделала свой выбор в пользу затычек для ушей, а посему практически ничего вокруг не слышала.
-Потому что мясо портится быстрее, чем нервы. - Буркнул Сержи. - Сама могла бы сообразить. Забивать скот далеко за городом, чтобы везти потом мясо на рынок, слишком дорого... Очень уж оно портится, особенно если стоять в очередях на воротах... А стражники слишком любят создавать заторы, чтобы получить мзду за скорейшее разрешение ситуации. Траты на лед не окупятся никогда, разве что посадить в подвал криомага на цепи... да и то, сомнительно... А мясо с душком любят не все. Испорченное мясо - чистый расход для скотобойни, ведь за живой скот уже уплачено... Вот и получается, что единственный выход - иметь в городе такую биологическую бомбу-вонючку, хоть это никому и не нравится... Ладно, оставим в стороне мысли о доходах наших спасителей-кормителей и займемся делом. Есть идеи?
-Я - пас... - Покачал головой Валек. - Тут вокруг столько смерти, что услышать на ее фоне старые кости просто не реально...
-А вы? - Сержи обращался к поддерживающей друг друга парочке светлых эльфов. - Можете отличить смерть животных от людей?
-Не в такой концентрации... - Лоувель еле сдерживал рвоту. - Мы тоже пас...
-Кто еще думает, что это плохое место для того, чтобы спрятать огромную кучу костей? - Саркастически произнес Тридрилл. - Кажется, самое оно! Лучше не придумаешь!
-Ну хоть колбасы нормальной прикупим... - Хмыкнул Друххук, глядя на всю эту композицию. Ему о тонкой душевной организации было известно то, что это какая-то странная, но, к счастью, не заразная болезнь.
-И ты еще можешь думать о еде? - Дуча не могла поверить. - При такой-то вони? Да от нее же наизнанку выворачивает!!! - Гномка и вправду боролась с приступами тошноты. Ее позеленевшее лицо было видно даже сквозь бороду и под шлемом.
-Наизнанку меня выворачивает от писклявых и заунывных песнопений, историй про золото и всеобщую любовь! - рыкнул Друххук. - А что касается запаха, то наш Браззарукк примерно так же и пахнет!
-Это потому что готовится в основном из свежих внутренностей и потрохов! - Любезно добавил Баргез, не без удовольствия наблюдая за мучениями гномо-эльфийской коалиции. И веско добавил - Очень уважаемое ритуальное блюдо! Готовится в основном по случаю большой победы...
-Не будем уточнять, из чьих внутренностей... - Сухо добавил Сержи.
-Да, подается традиционно на щите... - Кивнул Друххук, все шире улыбаясь.
-Из чего, говоришь, готовиться это ваше блюдо? - Отстраненно спросил Тридрилл, потирая подбородок и буравя взглядом землю.
-Из свежих внутренностей, кучи жаренного лука и поистине дьявольской смеси из четырех перцев. Черного, белого, красного и синего. Символизируют собой разностороннюю, но одинаково сокрушающую силу всех четырех стихий, объединенных могучей дланью оркских шаманов!