-И что нам теперь делать? - Вопрос, переходивший из уст в уста, и в общем виде не имевший смысла.
-Интересно, как можно арестовать Верховного Магистра? - Интерес и вправду большой, кто бы спорил...
-А что еще о нем говорил Нагибатор? - Первый рациональный вопрос задала Налинна.
-Нагибатор описывал его как молодого, талантливого и очень амбициозного мага... - Начал вспоминать Сержи свой разговор с преподавателем. - Трэвес был отщепенцем, как и мы - без связей и протекций, но с большим желанием перевернуть этот мир, сделать его лучше... Высокомерный, заносчивый, как многие талантливые маги, и очень обиженный на систему приоритетов родства, а не таланта... Его не слишком любили за дерзость, и частенько, как это у нас говорят, "ставили на место"... Собирались его поставить на место и на выпускном экзамене, но он подготовился и выступил столь блестяще, что ставить кому-то выше показалось издевательством даже экзаменаторам - всегда есть предел поощрений, после которого "ценность" оценки падает. Ставить себя совсем уж в никудышное положение никому не хотелось. На Трэвеса решили сделать ставку, как на молодого и талантливого, будущую гордость Академии, и он получил направление прямо в службу архимага. Трэвес ликовал, ведь ему удалось сломать систему. Систему, казавшуюся доселе незыблемой, но, увы, на этом его победоносное шествие и закончилось. Архимаг не слишком любит тех, чьи амбиции противоречат его интересам, так что вскоре юное дарование получило "повышение" - прямиком в кресло главы магистрата. Тоже неплохо для выскочки без роду и племени, но не тогда, когда он уже успел попробовать на вкус придворной жизни, положения и привилегий, которыми вовсю пользуются помощники архимага. После двора назначение в магистрат казалось постыдным вдвойне... и втройне, учитывая, что ему не давали забыть о его месте и роли, как прошлой, так и нынешней. Нагибатор считал, что именно эта обида помешала Трэвесу привести магистрат в порядок. Ему постыдна была роль служивой собаки... Но все же не настолько, чтобы он добровольно покинул кресло Верховного Магистра. В результате - интриги, подковерная борьба, и минимум реальных дел на благо столицы... Очень уж Нагибатор сокрушался по этому поводу...
-Бедный-несчастный!.. - Буркнул Баргез.
-Ты о Трэвесе или Нагибаторе? - Спросил Друххук.
-Оба хороши! - Орк сплюнул через приоткрытую балконную дверь.
-Любит Академия своих выпускников, как я погляжу. - В тон пробубнил Валек. - Особенно красу и гордость...
-Все маги так или иначе связаны с Академией... - Ответил в сторону Сержи. - Вот почему ее все эти волны интриг лишь омывают, оставляя целой, и где-то даже невредимой... Вроде как островок воспоминаний о беззаботной и веселой юности, который всем хочется сохранить в своем сердце... А пространства для интриг вокруг и так хватает...
-Ага, беззаботной! Как же! Особенно для некоторых! - Валек готов был сплюнуть, окончательно уподобившись орку.
-Да, минимум реальных дел - это одно, а вся эта кутерьма - совсем другое, вам так не кажется? - резонно спросила Налинна.
-Ну, быть может, поначалу дело затевалось как не слишком криминальное... - Пожал плечами Маури. - Ведь трупы были незапланированными, а раскопки кладбища...
-Вскрытие королевских архивов в любом случае преступление высшей категории. - Резко вклинился Сержи в оправдательную речь мурриста. - И уж кто-кто, а Верховный Магистр обязан это знать...
-Что-то не чисто с этими архивами... - Встряла Дуча.
-Странно! - Сейчас Баргез по уровню сарказма готов был переплюнуть Тридрилла. - А я-то думал, там хорошо убирают! Конечно, не чисто! В них все упирается!
-Что же там такое есть, что ему так понадобилось, и что он, глава магбезопасности столицы, не смог получить легальным путем?
-И при чем тут кладбище?
И снова тишина, временно отогнанная вспышкой эмоций и дискуссий, вступила в свои права. День за окном окончательно уступил свои права вечеру. На небе заиграли первые звезды.
-Вряд ли это было желание доказать всем свое превосходство... Королевские архивы - не тот огонь, с которым можно играть. - Уверенно сказала Салли. В играх с огнем ей, огненному магу, не было равных. Многочисленные подпалины тому порукой.
-У Верховного Магистра может быть и не такой уж высокий доступ к королевским архивам... - Проговорил Тридрилл, рассматривая задранные носки своих синих туфель. - Звучит странно, не спорю, тем не менее, он всяко ниже допуска рядового сотрудника службы архимага... Кем он тоже был...
-Вроде как "знай свое место, шавка"? - Уточнил Баргез.
-Да, что-то в этом роде... Я не берусь за это ручаться, конечно - это, скорее, мой вывод... Но вывод, сделанный на услышанном пару раз ворчании по поводу того, что пока служба архимага рассмотрит магистратский запрос, возможный преступник успеет пересечь полконтинента, соскучиться в выбранной для пряток провинциальной дыре, вернуться, накуролесить снова и снова же свалить... Цитирую дословно. И если такая ситуация касается магистрат в целом, то, не исключено, она касается и Верховного Магистра...
-А помощники архимага туда как обращаются?
-Прямо... Это их ведомство. Особенно та часть архива, в которой собраны все дела, касаемые магии... Про этот отдел я только краем уха слышал... Любопытно было бы там покопаться, учитывая, что магические деяния и аристократия в этом королевстве уже давно неразрывно связаны... Как, впрочем, и во многих других, не будем тыкать пальцами в некоторых особо ушастых...
-Думаете, он раскопал там что-то интересное в бытность помощником архимага, быстро получил под зад коленкой, не смог добраться до этого снова, и организовал грабеж? - Салли собрала цепочку воедино.
-Трудно сказать, особенно так линейно... - Пожал плечами Тридрилл. - но время на то, чтобы попытаться выцарапать нужные сведения официально у него были... Как было время и на то, чтобы спланировать нападение... Как бывший сотрудник службы архимага систему тамошней охраны он знал доподлинно... Но что он может делать с украденными данными? Стоит ему воспользоваться хоть крохой тех знаний, и он моментально станет подозреваемым номер один! А в таком деле церемониться не станут...
-Значит, ему нужно подстроить все так, будто он получил доступ к материалам архива легальным путем... например, нашел... - Ни к кому не обращаясь, безлично проговорил Сержи. - В результате раскрытия преступления, например... А нужная бумажка подвернулась под руку совершенно случайно, когда нужно было идентифицировать ворох материалов непонятного происхождения...
Теперь тишина стала звенящей.
-Не слишком ли грубо? - Уточнил Маури. - Вернуть только что украденное, чтобы получить награду - еще можно понять, хотя это опасная затея, учитывая уровень кражи. Но если Трэвес намеревается при этом воспользоваться чем-то из "обнаруженного", то не выдержит никакая легенда. Архимаг же не идиот, в конце концов... И он в курсе, какими сведениями располагает его бывший подчиненный, а какими - нет. Например, сведениями об охране архивов. Которыми вряд ли обладает горстка встречных-поперечных, в плащах они, или нет...
-Значит, все будет тоньше. - Логично заключил Тридрилл.
-Да, но как? - Маури в упор посмотрел на напарника по темным делишкам своими желтыми кошачьими глазами.
-Тут мы этого не узнаем... - Развел руками гремлин.
-А это значит, давать магистру еще один шаг... - грустно констатировал Лоувель.
-Для нас не так важно, сколько шагов он сделает. Важно, чтобы он не перешел черту, из-за которой мы не сможем выцарапать гномов. - Напомнила Налинна.
-Но с каждым шагом он увеличивает отрыв, добавляя картине элемент завершенности. Чем раньше мы сможем его сбить - тем лучше. - Возразил ее возлюбленный, но на этом развитие дискуссии и прекратилось - нет смысла перетирать то, что и так всем известно. Во всяком случае, тут любителей пустой болтовни не было.