Отщепенцам случалось бывать в магическом магистрате и раньше. Салли вообще имела честь и удовольствие считаться злостным хулиганом после своей одиночной и весьма неудачной охоты на градобоя, когда жертвой боевого заклинания стала старая статуя на околорыночной площади. Сержи и Налинна прославились своей отчаянной попыткой выцарапать одногруппницу из цепких рук закона. Клерки той невезучей смены до сих пор с содроганием вспоминают истеричную барышню, поддерживаемую ушлым въедливым эльфом, сыплющим направо и налево пунктами и параграфами уставов. Бывали мелкие приводы и у гномов с орками (плюс Валек), но тем обычно удавалось легко отделываться, благо всегда имелось масса подтверждений, что они, как это ни странно, были потерпевшей стороной, а не зачинщиками массовых драк, ну а то что последствия этих драк порой тянули на маленькую гражданскую войну... Богиня правосудия слепа к таким нюансам, закон есть закон.
Но чаще всего магический магистрат посещал Тридрилл.
То ли из озорства... То ли от скуки... То ли чтобы поддерживать себя в форме, но Тридрилл захаживал в Магический магистрат чуть ли не каждую неделю. Просто так. Подслушать сплетен... попутать отчеты... Навести беспорядок в вещественных доказательствах... Пожалуй, Тридрилл весьма гордился тем, что благодаря его проделкам появилась тайная... действительно тайная (не дайте боги узнают маги из дворца - позора не оберешься) внутренняя легенда о призраке магистра-основателя, недовольного нынешним состоянием дел...
Опасное озорство гремлина окупилось сторицей, когда в прошлом году понадобилось поддержать связь с юной узницей. Второй раз помощь гремлина была неоценима, когда отщепенцам понадобилась щепотка эльфийской пыльцы (часто используемая людьми, как наркотик), которую Тридрилл позаимствовал из хранилища конфискованных вещей магистрата...
Но отрубленная голова - не щепотка пыли. Ее за пазухой маленького синего плаща не вытащишь. Даже если она будет ждать, уже готовая к транспортировке, а так нужно было делать расчет на то, что нужно забраться в морг, получить прямой доступ к телу (а не полюбоваться на него в момент осмотра через решетку вентиляции), отчекрыжить непонятно как и чем голову, как-то упаковать ее, чтобы не оставляла следов и запаха, и протащить через все кольца внешней и внутренней охраны. Для гремлина ростом примерно с локоть, эта задачка вполне могла оказаться непосильной. Нужен был помощник, который мог бы провернуть все вышеописанное.
Так что сейчас наиболее сведущая в маскировке часть отщепенцев серьезно совещалась, обдумывая план проникновения на весьма неплохо охраняемый объект.
Это гремлину было легко там проскользнуть. Опытному гремлину, знающему бездну хитростей и уловок, умеющему раствориться без остатка в чистом воздухе, повиснуть, держась лапкой за крепление светильника, наподобие летучей мыши, и скользить среди идущих куда-то ног, как пляшущая тень. Ключевые посты, а их на предполагаемом пути намечалось не меньше трех, гремлин обычно проходил с кем-то еще, когда защитные системы магистрата временно отключались, получая сигнал с именного медальона сотрудника. В противном случае незваному визитеру приходилось несладко... План напрашивался сам собой...
Чем-то эти медальоны напоминали аналогичные охранные обереги для ночных посетителей Академии, с той лишь разницей, что в Академии их было всего три штуки, хранились они у ректора и выдавались под роспись на одну ночь. Сколько таких амулетов было в магистрате, сказать трудно, но больше... всяко больше. Тридрилл доподлинно знал, что коробка таких амулетов имелась на входе и служила для облегчения доступа разного рода официальных лиц к чреву магистрата. Другое дело, что выдавал эти амулеты посетителям отнюдь не номинальный магистр, точно так же, как и ректор вел учет, на ночь убирал коробку в опечатываемый сейф, и получить данным способом доступ было совсем не просто.
-Оно-то, конечно, можно... - Задумчиво протянул Тридрилл, почесывая подбородок. - Скажем, организовать какое-нибудь отвлекающее действие в нужный момент, и выудить один из коробки прямо из-под носа смотрителя... Но это рисково. Весьма рисково. Я думаю, что проще свиснуть таковой у кого-то из рядовых сотрудников. Они наверняка и сами их периодически теряют...
-Ограбить сотрудника магического магистрата? - Удивилась Салли. - Не слишком ли нагло?
-По меркам столичного ворья - запредельно нагло. Но учитывая, что мы в магии тоже кое-что смыслим, то не очень. Я не думаю, что рядовые сотрудники магистрата используют в повседневной жизни защиту выше второго уровня. Они же не какие-то там остроухие лорды-инкогниты... А с двойкой я вполне справлюсь...
-Грабим тихо или громко? - деловито осведомился Маури. Ему, как и любому мурристу сама идея заимствования того, что плохо лежит (не прикручено намертво) никогда не казалась противоправной или несправедливой. Нужную вещь без надлежащего присмотра не оставят, а ненужную никому и не жалко... Подобное мировоззрение регулярно приводило к конфликтам мурристов со светскими властями, но зато гильдия воров очень радушно приветствовала кошкообразных философов в своих рядах.
-Лучше бы, конечно, тихо... так больше сойдет за случайную пропажу и потерю, но, боюсь, у нас слишком мало времени на изучение жилища потенциального объекта. Придется громко и на улице. - Гремлин так вжился в роль ответственного планировщика, что забыл поддерживать своеобычный образ. Куда-то делись его постоянные ужимки, пропала шепелявость, перестала капать слюна изо рта (хотя это он и так приберегал только для особо торжественных случаев). Спокойная деловитость вечно непоседливого существа настораживала больше предполагаемого преступления. - Ребята, подсобите? - Последний вопрос обращался к оркам.
-Не вопрос! - Хмыкнул Друххук. - "Моя большой глупый орк сейчас тебя крак-крак"!!!
-да, примерно так, только друг дружку, чтобы у объекта не возникло желания вмешаться...
-Организуем потасовку в лучшем виде...
-А что потом? - не удержался Сержи, которому роль ведомого была не слишком привычна. - Мы с тобой отправимся в магистрат?
-Знаешь, ушастенький, я бы с удовольствием взял тебя в компанию, касайся дело разных официальных или серьезно-магических дел. А вот в магистрат я предпочту прогуляться на пару с Маури - нам такими делами заниматься не впервой, да и я давно обещал показать ему внутренности этой конторы... так что это мы как-нибудь без тебя справимся. Ты бы лучше помог Валеку в осуществлении его мечты... Он, конечно, у нас большой талант и все такое прочее, но вот твоя осведомленность о содержаниях разных общественно недоступных эльфийских гримуаров может ему очень пригодиться...
***
Гремлин с группой поддержки ушел. Так и вертелось на языке что-нибудь типа "ушел в закат", "растворился в туманной дымке", но нет. Просто ушел, обговорив с остальными будущие роли. Они делали это так буднично, что у Сержи родился ряд нехороших подозрений на счет способов времяпрепровождения кое-кого из одногруппников.
Представителей других рас в столице славного королевства хватало... но это не значит, что люди научились различать их по лицам, особенно если речь шла не о соседе, а о встреченном на улице подвыпившем орке, ищущем где бы побузить.
Впрочем, чему тут удивляться? Тому что гремлин и муррист что-то стянут, или что два подвыпивших орка слегка, по-дружески друг-друга отмутузят? Можно тогда, за компанию, удивиться самому факту заката солнца... бывает же такое, оказывается...
Сержи еще какое-то время пытался найти в своей душе ростки беспокойства... И не находил. Да, его подопечные собрались провернуть довольно серьезное преступление - украсть служебный артефакт у подготовленного лица, обеспечивающего магическую безопасность города... Да, за такое по головке не гладят, но его подопечных гладить по головке и не рекомендуется... И совершают они это преступление ради его, между прочим, безопасности, и делать это они отнюдь не обязаны... Ну а что до легкости, с которой они на это преступление пошли... В том году приходилось вещи и покруче проворачивать, а все ради того, чтобы выполнить работу этих самих светочей правопорядка... Странная штука, эта жизнь. Порой в ней так все перекручено, что не разберешь, где цель, а где - средство.