- Почему? - сухо уточнил Сержи. Этот вопрос для отщепенцев был даже важнее предыдущего.
- Потому что король, наконец, обратил внимание на тот бардак, что творится в магистрате. Ну и направил туда этого Родшина с карательными полномочиями. Королю тоже не слишком нравится, когда задают вопросы об эффективности его власти. Когда убивают - еще ладно. Мертвые вопросов не задают. Так что король озаботился поиском ответов. Хорошо хоть, не убийцы...
- Не понял? - логика гремлина была слишком сложна для Друххука.
- Министр Родшин - большой мастер придворных интриг. Но он ничего не смыслит ни в магии, ни в криминалистике. Это значит, что он "найдет виноватых" - то есть выберет из имеющегося руководства магистрата наименее ценных на роль "козла отпущения". И нарисует более-менее приемлемую картину беспредела, чтобы его можно было торжественно искоренить. Устранять реальный бардак с непойманным убийцей не обязательно - его всегда можно списать на то, что новая команда еще не вошла в курс дела. Важно, что король получит желаемые им ответы. А убийца нужен нам - чтобы выцарапать Салли... Но все же нам следует поторопиться - руководство магистрата сейчас изо всех сил будет стараться доказать свою верность и полезность. А промежуточные чины не упустят случая ярко блеснуть перед королевским советником. Так что убийцу они сейчас будут искать, как никогда... Нам следует поторопиться, если мы не хотим остаться с носом... и без Салли...
***
В правоте гремлина группа убедилась тем же вечером, когда, поставив, наконец, точку в непомерно раздутом домашнем задании, отщепенцы вышли на охоту. Выходили, как и в первый раз - полным составом под прикрытием куполообразного маскирующего заклинания. Но на этом, пожалуй, сходства и заканчивались...
Нет, можно еще порассуждать на счет царствования ночи и промозглого тумана - куда уж без него... Но в этот раз у группы практически не было времени позубоскалить на данную тему... Ни времени, ни возможности.
В городе было тесно...
- И где они все до этого момента прятались? - задала риторический вопрос Дуча, провожая взглядом очередную небольшую группку условно праздношатающихся. Чтобы пропустить эту группку, отщепенцам пришлось втиснуться в такой узкий переулок, что скажи им это кто-нибудь заранее, его послали бы куда-нибудь подальше... Как вариант - в тот же переулок, и в ту же позу, в которой прибывали сейчас некоторые отщепенцы...
- Ты не представляешь, сколько в магическом магистрате бумажной работы... Которую выполняют тоже маги, представь себе... - буркнул гремлин, легко вжившийся в образ главного специалиста по делам магического магистрата.
- Тогда что они делают на улице ночью? - удивился Друххук.
- А почему ты думаешь, что у нас одних есть право быть героями? - философски пожал плечами Лоувель. - Все любят помечтать, особенно когда на горизонте маячит перспектива королевской благодарности...
- Да, почему-то никто не мечтает оказаться в животе этой прожорливой твари... - хмыкнул Баргез.
- Работа в правоохранительных органах... особенно в бюрократической их части... часто создает ощущение неуязвимости. До первого столкновения с реальными проблемами, а после, как правило, уже поздно что-либо менять, в том числе и мировоззрение... - затянул рассуждение Тридрилл.
- Господа, может, вы все-таки заткнетесь, и мы, наконец, двинемся из этого переулка? А то лично мне надоело быть спрессованным, как селедка в бочке, да еще и держать на плечах двоих из вас! - рыкнул Друххук. Подобные витиеватые выражения для орка были крайне нехарактерны, и, как правило, означали или страшнейшее оскорбление, или последнюю остановку до физического контакта.
Отщепенцы вняли такому специфическому голосу разума и двинулись дальше. Тридрилл периодически покидал безопасную зону и исполнял роль разведки - в нынешней ситуации это было необходимо, чтобы не столкнуться нос к носу с очередным патрулем на узкой улочке.
Вернувшись с очередной вылазки, гремлин сообщил: