- Ф-фух, вроде вырвались... - Лоувель вытер рукой пот со лба. - Называется, почувствуйте себя как дома...
- Это точно... Но не расслабляйся - учитывая, что за последние десять метров мы встретили минимум шесть типов растений, которые тут в принципе расти не должны... Знаешь, я уже ничему не удивлюсь... Даже если окажется, что у нее тут отросток Древа Жизни растет... Собственно, примерно так наши священные рощи ведь и охраняются... Хорошо, что у меня мама была жрицей Древа... Думаю, фиг бы мы иначе прошли последний участок...
- Да уж... Замаскировать одним слоем мха - другой... И все только для того, чтобы скрыть неровность рельефа... Это было жестко...
- Жестко было бы, если бы ты все же познакомился с теми прыгающими личинками, что живут как раз в прослойке между мхами... Мне бы тебя очень не хватало... Кто тогда поволочет назад эти прутья?!
- Ну-ну... - Лоувель покачал головой, но углубляться в тему не стал: у всех свои способы нервничать, а Налинна пару минут назад действительно перенервничала, когда едва ли не за уши вытащила любимого из смертельно опасной ловушки.
- Нам нужно пять пучков... Будем надеяться, что здесь столько есть...
- Тридрилл говорил, что есть, хотя я ума не приложу, откуда ему известно... - Налинна покачала головой.
- Думаю, он видел их... Содержимое сада просматривается вон с той колокольни... - Лоувель ткнул пальцем в сторону города. - А я не удивлюсь, если у него в заначке есть какое-нибудь устройство гремлинов для увеличения... Я вроде слышал о таких...
- Смотри, вон прутья! - Налинна указала на растущий рядком невысокий красноватый кустарник. - Да, здесь хватит... Вот только как нам замаскировать пропажу? Их не настолько много, чтобы не было заметно отсутствия веток...
Эльфы переглянулись. Внезапно, Лоувель расцвел:
- А может, не надо ничего маскировать? Наоборот - имитируем нашествие стада мастодонтов на отдельно взятом участке. Пусть потом голову ломает - периметр цел, а внутри дьявол знает, что произошло... Отличный повод подстегнуть ее фирменную паранойю! К тому же на нас тогда подозрение точно не падет - эльфы же не способны так грубо обращаться с растениями! А иначе мы были бы первыми в списке подозреваемых... И единственными...
- Ага! А так нам придется потесниться, пропуская вперед каких-нибудь спустившихся с небес драконов, летающих гномов, телепортировавшуюся сюда толпу пьяных орков или вообще каких инопланетян! - Налинне понравилась идея напарника. - Да, бедная госпожа Рэссер: ее теория персонального заговора получит еще одно блестящее подтверждение!..
***
Следующим занятием были руны. Вбежавшие на последней минуте Лоувель с Налинной кивнули одногруппникам, и у всех отлегло от сердца: один из этапов позади. Можно было бы сказать "опаснейших этапов" и не погрешить против истины, да вот только остальные были ненамного проще...
- Нам тебя здорово не хватало! - шепнула Налинна Дуче. После краткого пересказа, гномка надвинула шлем поглубже, чтобы не выдать своего хихиканья. В результате получился металлически хихикающий на всю аудиторию бородатый шлем.
Альдер Транн поехидничал на счет возможных недугов, которые могут поразить гремлина и мурриста, но великодушно отмечать их не стал...
- Пыльфа фей, пыльфа фей... - невнятно бормотал себе под нос гремлин, сражаясь с непослушной перегородкой в каминной трубе... Второй из трех... На этом участке пути. Говорить мешала маленькая отвертка, которую гремлин держал в зубах, тем не менее, Тридрилл не переставал бурчать. - Хорошо этим эльфам говорить: "даешь пыльцу фей"! Может, в их светлом лесу эта дрянь на каждом углу продается?! А тут это, между прочим, запрещенный наркотик! Интересно, а в лесу вообще много углов? После принятия внутрь пыльцы фей, небось много... Из углов и состоит... Фиолетовых... В бардовую крапинку и оранжевую полосочку! И какой дьявол меня дернул сказать, что я знаю, где в магистрате хранятся арестованные товары... Сам ведь напросился... Ох, не доведет меня до добра мой длинный язык, ох не доведет... А ведь предлагал Маури просто купить у своих... так нет же... Решил покрасоваться... Вот и мучайся теперь! Интересно, а что там этот драный кошак делает?..
- А здесь, уважаемые, вы можете видеть выставку вампирских черепов... Обратите внимание, как велико, к сожалению, разнообразие этих ночных охотников. Даже их зубы, вопреки общепринятому мнению, не являются универсальным показателем... - музейный гид тяжело вздохнула, оглядывая разношестную группу. В этот раз действительно разношерстную: вон даже какой-то кот затесался. Муррист, кажется? Нечасто они по музеям ходят. И почему именно эта экспозиция всегда пользуется такой популярностью?