Как это ни странно, ошибки часто допускаются не на самых сложных этапах, а после них. Дело тут в том, что во время ответственного участка концентрация обостряется до предела, а потом наступает естественный спад. Именно тут таиться основная опасность для всех, чья работа так или иначе связана с риском, да и не только...
Отщепенцы прочувствовали это на своей шкуре, когда, переводя дух после холла, услышали рядом с собой твердые шаги.
В любой другой ситуации эльфы расслышали бы подобную поступь за сто метров. Сейчас же обладатель приблизился к ним на десять, и отделял их от обнаружения один лестничный пролет. Еще одна драгоценная доля секунды была потеряна на то, чтобы осознать, что им крышка... Еще одна - на то, что никаких толковых укрытий тут нет, а отступать в холл чревато самоубийством. Куда и когда делся Тридрилл, никто так и не заметил, но первым из крупногабаритных взломщиков опомнился Маури. Его кошачья натура взяла свое, и он буквально взлетел с места вертикально вверх. Там, повинуясь все той же натуре, муррист выпустил свои когти и уцепился ими за потолочную балку. Взгляни на эту картину какой-нибудь сторонний наблюдатель, первым бы вопросом стал тот, зачем нужно было одевать кота в одежду? Второй - почему кот такой большой? Все остальное вряд ли показалось бы стороннему наблюдателю странным, зато странным оказалось бы то, что этот кот - разумное существо, и уж совсем невозможным, что этот кот является воспитанником престижнейшего учебного заведения.
Прыжок Маури стал тем щелчком, который привел в порядок и эльфов. Еще миг, и они втиснулись в углы между стенами и опорными балками, шепча заклинание отвода глаз. Главное теперь - не шевелиться. На полноценную невидимость времени не было, так что приходилось довольствоваться тем, что есть.
Проходящий мимо доцент с кафедры снохождения так был поглощен своими мыслями, что не заметил бы и розового бегемота. Можно было смело сказать, что он спал на ходу, и это не было бы данью изящной словесности: спать на ходу сноходцам приходилось постоянно, балансируя на грани между нашим миром, и миром снов. Можно снова перевести дух.
- Подождите, я не понял - а что он тут делает? И как он пройдет через холл, в котором дежурят элементали?! - Сержи, наконец, понял, что что-то тут не так, и переполошился.
- Успокойся, все в порядке, - ответил неизвестно откуда появившийся Тридрилл. - В Академии есть места, где элементалей нет, и есть охраняемая по ночам зона. Но все прекрасно понимают, что иногда нужно получить доступ к закрытой территории. Не отключать же ради этого всю безопасность! Вот и сделали для таких случаев несколько амулетов-оберегов, которые позволяют ходить по всей Академии и не боятся элементалей...
- Жалко, что у нас таких нет... - Сказал Сержи, и тут же получил в награду несколько снисходительных взглядов. Наконец гремлин вспомнил, что, в кои-то веки рядом с ним не собрат по безобразиям, а можно сказать, единственный поборник порядка и дисциплины во всей Академии, и снизошел до пояснений:
- Ну сам подумай! Есть несколько оберегов. Они хранятся у ректора, и выдаются под роспись на одну ночь. Если хоть один такой пропадет, хоть на сутки, то поднимется жуткий переполох, который, скорее всего, приведет к полной замене всей системы безопасности. Ведь таким нехитрым способом ты сразу проинформируешь всю верхушку о том, что их святыню штурмуют. Более того, штурмуют конкретно. И кто-то из своих. Оно тебе надо? Иногда система безопасности сама помогает злоумышленнику тем, что наделяет жертву ложным чувством безопасности... Интересный каламбур... И в результате жертва расслабляется, давая тем самым простор для деятельности...
- Хм... Ну предположим... - Сержи смутился, но быстро нашел выход. - А подменить? Вроде того, как ты поступил со свитками госпожи Рэссер?
-Ты путаешь, ушастенький, предмет частого потребления и высший элемент иерархии безопасности. А этого делать не стоит, даже если речь идет об одном и том же предмете... Высший - не значит самый неприступный. Чаще это значит, что он сделан прямо для высшего руководства, а посему уникальный, вылизанный до блеска, ну и так далее. Это, скорее, игрушка и подтверждение статуса, чем защита. А ее проще обойти, чем скопировать, уж поверь мне на слово. В нашем конкретном случае существует еще и шкатулка, где хранятся обереги, и эта шкатулка распознает то, что в нее положено. Не один ты такой умный, видишь ли...
Сержи развел руками, признавая поражение и отсутствие квалификации в нелегком деле медвежатничества.