- Тогда понятна и позиция вампира... - продолжил Сержи. - Вроде бы и нейтралитет... Но в то же время он очень даже не прочь, чтобы все это безобразие прекратилось... Или хотя бы затормозилось... Хотя бы здесь...
- Подождите... А как это вообще возможно? Технически... - Салли, максимально далекую от всего, связанного с нежитью, очень беспокоил этот вопрос.
- Могу предложить слету два варианта. - пожал плечами Сержи. Первый - простой и практичный. Когда какого-нибудь пленника сажают в камеру, рассчитанную на удержание высшего вампира, заражают вампиризмом и потихоньку доводят до нужной кондиции, затем умерщвляют, отделяют сущность, ну и далее по кругу. Второй - более элегантный. Ну, или выпендрючий, это уж как смотреть. Провернуть все то же самое, но без субъекта-носителя. Это уже высшая степень магии и контроля за сущностью, как и постижение всей глубины формирующих сущность процессов, но эльфы любят такие задачки... Как любят и похвастаться друг перед другом своими достижениями и мастерством. Какой из способов победил в данном случае - не знаю. Не исключено даже, что они успешно соседствуют и взаимно друг друга дополняют.
- Забавно... - хмыкнул Тридрилл. - В народном фольклоре обычно вампиры держат в подвалах невинных жертв в качестве скота, а тут наоборот.
- Просто животики от смеха надорвешь! - скривилась Налинна.
- А как же архимаг? Неужели он не в курсе? - взвилась Салли.
- Скорее у него есть масса причин в это не вмешиваться, а уж какого они плана - личного, или государственного, не наше дело. Потому что на наши действия это точно не повлияет...
- Пожалуй - все согласились. Рассчитывать в такой сложной ситуации на чью-то помощь бессмысленно. Это в легком деле все готовы помочь.
- Он вряд ли будет против, если проблема разрешится чьими-то руками... - задумчиво сказал Баргез.
- Но это не помешает ему зачистить концы... - хмыкнул Тридрилл.
- Умеешь ты настроение поднять...
- Думаю, нам после этого все равно предстоит скрываться... - выдохнула Дуча. - Давайте уж признаем, что учеба наша не состоялась...
- Пожалуй... - очередное коллективное согласие, тяжелый вздох, и отщепенцы вновь склонились над планами. Им еще предстояло главное - понять, как сложившееся вообще возможно, и уже потом - что с ним делать.
***
К моменту встречи с Курносым отщепенцы так ни к чему и не пришли. Не складывалось уравнение, не выходило решение, ускользало понимание. Нужда заставила взглянуть на возможного союзника новыми глазами - если после взрыва убийца воспринимался, скорее, как обуза, то теперь на него возлагали всю надежду.
- Никто там не шляется, ребята. Может, вы все же что-то перепутали? - Сообщил Курносый на встрече. И, выслушав расклад, продолжил. - Не только вокруг дома, но и во всем районе. Обитателей особняка по пальцам пересчитать можно, и всех их ведут без перекуров и перерывов на обед, как и других послов и их помощников. Да и лица в особняке не меняются. Я во всем этом уверен - поднимал только тех, кто мне шкурой обязан. Все говорят один в один. Нет там никого и ничего. А вот в других районах бывает. В том же порту, например. Такая вот посылочка, что вы видели - не первый случай. Но они каждый раз ухитряются раствориться. У них много маршрутов. Даже местным на зависть. Но куда бы она не уходила - точно не в их особняк.
- Но тогда откуда следы? - задал риторический вопрос Сержи. Курносый пожал плечами, выражая этим и ответ на вопрос, и свое отношение к вечно все путающим магам заодно.
- Да, забавно получается... - хмыкнул Тридрилл. - Мы знаем, что они там, и мы знаем, что их там нет, и быть не может... Как поживает ваша крыша, господа? Лично моя - скрипит!
- Слушайте, маги! - у Курносого в глазах появился проблеск идеи. - А что, разве нельзя сделать так, чтобы вход располагался на расстоянии от объекта? Ну, все эти перемещения в пространстве? Или это полные враки, как всегда?
- Порталы? - Сержи поднял бровь. - Мотаться в порт, чтобы спуститься к себе же в подвал... Бред, конечно, но почему бы и нет... Такая концепция действительно может все объяснить... Даже потенциальные размеры этой подземной базы, и то, что это не подвал... База явно глубже, но с порталами это не имеет значения... Меня только смущает требуемая для этого энергия перехода... Это очень и очень непросто...
- А если порталов много? Или по крайней мере несколько?! - Тридрилл аж подпрыгнул. - Тогда энергию можно разделить - светиться-то будут разные источники, да и системы их использования может не быть...
- Суммарная энергия все равно запредельно большая... - Сержи поморщился. Он уже признал правоту концепции... И ему было очень неприятно, что нос им утер неспециалист.
- Им есть, ради чего стараться, так что об их затратах можешь особо не печься! - Тридрилл подмигнул эльфу. Он прекрасно понял причину замешательства друга.
- Ну хорошо, - оборвал их убийца, - мы нашли их. Поздравляю! Попасть к ним мы можем?
- Нет... - Сержи удрученно покачал головой. - Порталы очень все портят... Даже если мы найдем вход... А это само по себе маловероятно, потому что входом может быть любой кусок стены в порту, а то и вовсе выгребная яма, куда скидывают в нужный момент груз... Мы не сможем им воспользоваться. Это явно не портал общего доступа, вроде двери. Пройти через него могут или заранее определенные личности, или по определенным условиям... У нас нет времени, чтобы раскрутить всю цепочку, тем более не привлекая к себе внимание, но даже если бы и было... Там, с другой стороны, наверняка кто-то есть. Тот, кто встречает грузы и гостей, и этот кто-то - явно не бабушка-вахтерша. Более того, очень может быть, что по ту сторону порталов лишь промежуточная перевалочная станция, которая вообще неизвестно где, раз уж они так помешаны на безопасности, так что ломиться в портал по любому - не выход.
- Неужели прямого хода нет совсем? - возмутился убийца.
- Может, и есть, вроде вентиляции - хмыкнул Тридрилл. - Но я буду последним, кто туда сунется. Ну подумай сам, зачем оставлять свободный ход, потратив столько сил на такую транспортную систему? Чтобы злоумышленники и любопытствующие не перетрудились? Пока верные слуги с ума от этих перестраховок и сложностей сходят? Какая забота...
- Ты ведь упомянул вентиляцию не просто так, верно? - Курносый критически осмотрел Тридрилла.
- Не просто так, а чтобы сразу отмести заведомо пагубный вариант - съязвил гремлин. - Уж кто-кто, а эти ребята в курсе, чего можно добиться простым дымом, а уж непростым!.. нет уж, вентиляция в этот раз точно не для нас! Это не магистрат какой-нибудь! Наверняка прямой путь из особняка на базу есть, но скорее всего это тоже портал.
- Маги!.. - Курносый едва ли не сплюнул это слово. - В общем, вы разбирайтесь с этим, а я пошел. У меня еще хватает дел... - Прошла секунда, и убийца уже растаял в темноте переулка.
- Тогда как?.. - вопрос прозвучал беспомощно, и так и повис в воздухе.
- Кое-кто советовал нам использовать против врага его же оружие... - Задумчиво проговорил Сержи, постукивая себя пальцем по подбородку.
- Думаешь, получиться рвануть их так, чтобы до нижнего яруса достало? Сомнительно, если честно... - Нахмурился гремлин. - Вряд ли они будут стоять у окон своего особняка и смотреть, как мы будем собирать у них под окнами взрывное устройство, даже если бы мы и смогли в кратчайшие сроки создать такую мощную штуку... Это само по себе невозможно...
- Не совсем... - по губам темного эльфа пробежала кривая ухмылка и исчезла, пока не заметили. - Скорее, я рассчитываю, что взрывное устройство нужной мощности уже и так там есть в наличии... Ты ведь помнишь посылочки?
- И?
- Вряд ли бы они стали использовать для нашего устранения единственный экземпляр, да и взрыв гильдии говорит о том же... Разумеется, взорвать их, особенно без прямого доступа - не самая простая задача, но это куда проще, чем пробиваться к ним внутрь.
- Подожди, как ты себе это вообще представляешь? - гремлин был малость ошарашен поворотом мысли эльфа.
- Мы ведь не просто знаем, что у них есть магическая бомба, правда? - Сержи ухмыльнулся уже довольнее. Картинка явно складывалась. - Мы знаем, из каких компонентов она состоит, а главное - как активизируется. Мы знаем, что это устройство находится у них под особняком, и это значит, что наша задача - суметь ее активировать. С безопасного места, разумеется.