Он снова вздрогнул и осторожно промокнул выступивший пот платком в крупную клетку. Ощупал лоб и облегченно вздохнул.
– Что ж, время дорого – приступим к делу, – засуетился гость, с трудом извлекая из набитого документами портфеля нужную папку. – Маргарита Викторовна, ознакомьтесь, пожалуйста, со стандартным договором ОАО «Удача в ваших руках«, являющейся дочерним предприятием корпорации «Люцифер и Ко«. Мы готовы обсудить все ваши встречные предложения и придти к взаимовыгодному компромиссу.
Рита неуверенно открыла увесистую папку, щелкнув застежкой в виде вил и рогов. Навскидку листов в договоре было не меньше пятидесяти.
– Вы непременно хотите купить мою душу? Может, обойдемся визитом на какое-нибудь мероприятие? Прошлым летом в Сочи я загорала на нудистком пляже и…
– Деточка, вы перечитали Михаила Афанасьевича! – заразительно рассмеялся черт. – Какие балы с нашей-то бюрократией и политикой сокращения средств на представительские расходы! Корпоративные вечеринки под бдительным оком начальства – вот суровая реальность современного Пекла. К тому же мы не покупаем, а берем в краткосрочную аренду. Всего каких-то сто лет…
– Сто лет?! – ужаснулась девушка.
– Чего Вы испугались, Маргарита Викторовна? После установки кондиционеров у нас стало гораздо уютнее. Правда, они частенько не справляются с нагрузкой, и сервисная служба далеко не так оперативна, как хотелось бы…, – гость, опомнившись, поспешил сменить скользкую тему. – Но все это мелочи – век пролетит, не заметите! Далее от трех до пяти столетий в исправительном чистилище и, глядите, Вы уже в первой тысяче в очереди на следующее рождение! Зато, что взамен! Инженерный отдел индивидуально для Вас рассчитает диаграмму благоприятных случайностей. Отдел планирования предоставит точный прогноз модных тенденций вплоть до оттенков нижнего белья. На Отделе по связям с общественностью – график встреч с нужными людьми. Также договором гарантируется солидная финансовая поддержка, хотя, надо сознаться, почасовая оплата рабочего времени Тома Круза смутит любую бухгалтерию. Впрочем, разве Вам интересны скучные технические подробности? Подумайте о другом: черный Порше, сногсшибательный наряд, подлый предатель у Ваших ног…
Воображение, поддавшись сладкоголосым речам, нарисовало вымечтанную картину.
Кляксы октябрьских луж схвачены первым ледком. Рита брезгливо подбирает длинный подол и грациозно выбирается из низкой машины, опираясь на руку шофера. Каблучки черных лаковых сапожек выстукивают по тротуарной плитке триумфальный марш. Навстречу ей в распахнутом полупальто выходит Он.
Откуда выходит-то?Из пивной? Услужливая фантазия дорисовывает объекту пылких чувств пивной живот, заметно оттопыривающий пиджак. Лицо приобретает пикантную одутловатость. Его тесть разорился подчистую… Дорогой костюм и полупальто сменяют тренировочные штаны с вытянутыми коленками и ветровка в масляных пятнах. Избирательная компания провалилась… Волосы редеют, открывая очаровательные залысины. Он кидается на колени… Недельный перегар сшибает с ног. Признания, сдобренные пьяными слезами…– Да на кой черт ты мне сдался!!!
– Что? – помянутый черт оторвался от заполнения Дополнительного Соглашения на оказания услуг, не предусмотренных договором.
– Простите, это я не вам, – спохватилась Рита. – Хотя…. Знаете ли, я тут внезапно вспомнила, что у меня бездна неотложных дел… не могли бы мы продолжить наш интересный разговор в другой раз? Лет эдак через пятьдесят-семьдесят, хорошо? А сейчас, извините, мне нужно срочно позвонить.
– Ну, если желаете…, – черт оскорбленно поджал пухлые губы.
– Желаю.
Гость затолкал документы обратно в портфель, с непонятной обидой смотря куда-то мимо Риты, и исчез не попрощавшись. В воздухе витал едва уловимый запах горелых спичек.
Решительно взявшаяся за телефонную трубку девушка не обратила внимания на истаявшую позади белесую дымку.
– Вениамин Альбертович? Добрый вечер. Маргарита Реутова. Да, та самая… Хотела высказать вам искреннюю благодарность за статью… в журнале «Стиль и Жизнь«… Ваша критика совершенно справедлива…. Вы были абсолютно правы, указав на чрезмерную концептуальность… вот, именно… как точно Вы это подметили,… безусловно…. Хотелось бы поблагодарить Вас при личной встрече… приехать в Дом Моды? Разумеется, могу… До завтра.