Губы учительницы дрогнули. Она усмехнулась.
– Раз обязана, то непременно помогу. Как и вашему коллеге. Я дам вам развернутое интервью, организую встречу с учениками и даже сфотографируюсь для вашей паршивой газетенки. Но это будет несколько позже. Сейчас я тороплюсь. У меня дела. Скажите, в выходной я имею право на личную жизнь?
– В таком случае я вынужден обратиться к директору школы.
– Отличная мысль! – обрадовалась Ольга Андреевна. – Хотите, я провожу вас к ней? Мне как раз по пути.
Мне ничего не оставалось, как согласиться. Мы пошли в обратную сторону – мимо школы и площади с памятником. Я с недоумением озирался по сторонам. Если не ошибаюсь, таксист отвез вчера директрису совсем в другое место. Впрочем, высказывать свои сомнения я не стал, чтобы опять не нарваться на сарказм Ольги Андреевны. Казалось, Кажма вымерла. Ни один человек не повстречался нам. В глухой тишине лишь цокали каблучки учительницы.
– Покажите-ка мне заодно дом, где живет Ярослав Николаевич, – попросил я.
Ольга Андреевна остановилась и взглянула на меня со сдержанным негодованием.
– А физрук зачем вам? Зачем вы собираетесь трепать нервы честному и порядочному учителю? Я же вам русским языком сказала: у Белоносова даже в мыслях никогда не было приставать с грязными намеками к девочкам!
– Почему вы так уверены в этом?
– Потому что с этим человеком я работаю в одном коллективе уже много лет. Это у вас на Побережье водятся маньяки и придурки. У нас в Кажме все люди друг у друга на виду. Это большая деревня, понимаете?
– Белоносов женат?
Ольга Андреевна скривилась, словно взяла в рот кислую конфету.
– Господи, какие же вы, журналисты, примитивные люди! – выпалила она. – Если человек не женат, то это вовсе не значит, что он начнет волочиться за малолетками!
– Спасибо, ваша точка зрения мне ясна, – ответил я. – И все-таки я намерен поговорить с Белоносовым. Если вы не дадите мне его адрес, я возьму его у директора.
Это заявление вывело Ольгу Андреевну из себя.
– Послушайте! Я уже поняла, что вы без мыла влезете в любую дырку. Но, тем не менее, с Белоносовым вы все равно не сможете встретиться. Потому что его сейчас нет в Кажме. И вернется он только к обеду.
Я не верил ей даже на один процент. Мне казалось, учительница из кожи вон лезет, чтобы выгородить физрука. Она чересчур настойчиво вставала между ним и мной. Пусть даже они сто лет проработали вместе! Пусть она уверена в его честности, как в самой себе! Казалось бы, чего тогда волноваться? Да пусть этот дотошный корреспондент поговорит с Белоносовым, задаст ему свои дурацкие вопросы! Ан нет, закрывает его, как собственное дитя.
– А куда он уехал, вы случайно не знаете?
– Случайно знаю! На ваше Побережье.
– И давно?
– Вчера утром. Первым автобусным рейсом. Можете спросить об этом директора. Она подтвердит.
Мне опять вспомнились Лешкины слова на автоответчике: «Это какой-то заговор молчания!» Похоже, я шел по Лешкиным следам и бился головой в ту же непрошибаемую стену. Тем не менее Лешке все же удалось что-то накопать. Моя же лопата пока ударялась о камень.
– Вот в этом доме живет директор, – сказала Ольга Андреевна, остановившись перед двухэтажной «хрущевкой». – Первый подъезд, квартира шесть. Времени вы зря не теряли и, надеюсь, уже знаете, как ее зовут?
Я кивнул и посмотрел по сторонам. Если мне не изменяет память, таксист вчера что-то говорил про водонапорную башню. Здесь же ничего похожего не было. Видимо, башня пряталась в тумане.
Ни слова не добавив, Ольга Андреевна повернулась ко мне спиной и быстро пошла дальше.
– Но когда же мы поговорим с вами? – крикнул я ей вдогон.
– В два часа около школы, – не оборачиваясь, ответила учительница.
Я проводил ее взглядом и зашел в пахнущий кошками подъезд. В Кажме я почти не ориентировался, и все же мне показалось, что вчера вечером я встретил Ольгу Андреевну где-то там, куда она сейчас ушла.
Глава 8
Болонка и тысяча макраме
Образ злой мегеры, который я создал вчера в комнате славы, изучая фотографию директрисы, можно было решительно скомкать и выкинуть в мусор. Крутасова Римма Федоровна оказалась на удивление милой и приветливой женщиной.
– Корреспондент? – переспросила она, ласково и немного устало глядя на меня. – Что ж это вас вдруг на Кажму потянуло, как беременную на солененькое?
Она стояла на пороге широко распахнутой двери в длинном индонезийском халате, замечательно скрывающем рельефы ее грузной фигуры, и постукивала о ладонь скрученным в трубочку журналом. Ногой в теплой плюшевой тапочке она придерживала лохматую белую болонку, которая попеременно тявкала, скулила и рычала на меня. Я смотрел на директрису, с трудом находя те черты, которые я вчера так тщательно запоминал. Очевидно, фотография в комнате славы была сделана лет десять назад. Директриса заметно постарела, но золотистого цвета парик на ее голове придавал ее круглому лицу какую-то особую женскую мягкость и обаяние. Глаза у нее были большие и круглые, как у коровы. На белой, в многочисленных складках шее висели крупные бусы из поддельного жемчуга.
– Ну что с тобой делать? – произнесла директриса риторически, запросто обратившись ко мне на «ты». – Заходи, дорогой, а то все мои соседи сейчас прилипнут ушами к своим дверям… Чапа, отстань от него, он тоже голодный!
Она тотчас повернулась ко мне спиной, демонстрируя полное доверие, и прошла в комнату.
– Тапочки в шкафчике! Куртку снимай, а то я не выношу, когда по моей квартире ходят в мокрой верхней одежде… Чай будешь?
Я люблю общаться с подобными людьми, которые не вынуждают напрягаться, подбирать слова и пытаться уменьшиться в размере. Надев тапочки и погладив болонку по лохматой голове, я прошел вслед за хозяйкой в комнату. Вопрос о том, живет ли директриса одна или с кем-то еще, отпал сам собой, едва я переступил порог комнаты.
Это помещение правильнее было бы назвать складом старой мебели. Диван, кресло, торшер, сервант, шифоньер, тумба с телевизором, швейная машинка, круглый стол и топчан удивительным образом умещались на тринадцати квадратных метрах старой «хрущевки». Помимо мебели, в комнате висели на стенах и оконном карнизе немыслимое множество самодельных макраме с глиняными горшками. Цветы всех оттенков, кактусы, лианы наполняли тесную комнату свежестью зелени и красками лета. Я невольно застыл посреди комнаты, любуясь этой оранжереей, и стоял так до тех пор, пока Римма Федоровна не принесла поднос с тарелками и чашкой.
– Садись, дорогой, в ногах правды нет, – сказала она, кивая на диван. – Или хочешь на кухню? У меня недавно был твой коллега. Так он предпочел общаться на кухне. Худенький, голодненький, он все на холодильник косился. Пока я не накормила его борщом и котлетами, разговора у нас не получилось.
А если бы в Кажму после меня приехала Ирэн, то какими словами директриса охарактеризовала бы меня? Поставив на журнальный столик поднос, она налила в чашку чая и придвинула мне тарелку. Не боясь тоже показаться худеньким и голодненьким, я взялся за бутерброды. Директриса села напротив меня, с умилением глядя на мою очень подвижную челюсть. Пока я не очистил тарелку и не допил чай, она не проронила ни слова и не проявила беспокойства. Я подумал, что она, должно быть, блестяще владеет собой. Кем бы я ни был – следователем или журналистом, в любом случае долгая пауза перед началом беседы должна была натянуть ее нервы. Ей не должны давать покоя вопросы: что я хочу узнать? Что я уже знаю? Не отразится ли моя пронырливость на ее дальнейшей судьбе?
– Хочешь еще бутербродов? – спросила она.
Я покрутил головой и промокнул губы салфеткой. Молодец, баба! Вот это выдержка! Интересно, останется ли она такой же невозмутимой, когда я спрошу ее, что она искала на месте гибели Лешки?
– Я думаю, вы знаете, о ком я хочу с вами поговорить, – произнес я, давая директрисе шанс откровенно рассказать о неблаговидных делах физрука.