- Не вешай нос, - улыбнулась ему Элламария, глядя на его погрустневшую физиономию.
Ник усмехнулся.
- Не знаю отчего, но всякий раз, глядя, как вы воркуете, я ловлю себя на том, что ревную.
- Очень жаль, - развел руками Боб, - но ты её не получишь. Она моя.
- Я не её имел в виду, - поспешно оправдался Ник.
- Его я тебе тоже не уступлю, - прыснула Элламария.
- Должно быть, дело в том, - продолжил Ник, - что вы всегда такие счастливые и расслабленные. Глядя на вас, я просто диву даюсь - неужели у вас и правда все так замечательно, как это кажется со стороны?
Боб посмотрел на Элламарию, а та в свою очередь взглянула на него. Потом об покачал головой.
- Нет, - с серьезным видом сказал он. - На самом деле это вовсе не так. - Драматически помолчав, он закончил: - А гораздо лучше.
Элламария залилась смехом. Потом, отдышавшись, обратилась к Нику:
- Он такой романтичный. Ни за что не обменяю его на более новую модель.
И тут же взвизгнула - Боб ущипнул её.
- Ах так - тогда обменяю!
- Порой вы кажетесь мне самой совершенной парой в мире, - вздохнул Ник.
- Не совсем, - сказал Боб, глядя на него в упор.
Кровь бросилась Нику в лицо. Черт, и надо же такое ляпнуть!
- Извините, старина, я не подумал.
- Пустяки, - великодушно промолвила Элламария. - И на солнце есть пятна. Кстати, ты виделся с Кейт?
Ник покачал головой.
- После того, как она выписалась - ещё ни разу. Как у неё дела?
- Боюсь, что не очень. Она по-прежнему почти все время подавлена, что, впрочем, не удивительно. Завтра я хочу увезти её на пару дней в Шотландию. Там есть одно славное местечко и, я надеюсь, мы с ней немного развеемся. Для неё это очень важно.
Ник промолчал.
- А почему ты не звонишь ей? - осведомился Боб.
- Мы договорились, что она сама позвонит, когда будет в настроении. Не стоит на неё давить.
Боб пожал плечами.
- Дело твое. Но только я бы, на твоем месте, не слишком тянул.
Он достал сценарий "Тристана и Изольды", и все трое погрузились в обсуждение. Хотя первое чтение состоялось ещё несколько недель назад, ведущие актеры участия в нем не принимали. Боб и Адриан Коули продюсер фильма, не раз встречались с банкирами и бизнесменами, в поисках подходящих спонсоров. Деньги текли рекой - имя Боба приманивало дельцов как магнит.
- Господи, даже подумать страшно - неужели я и в самом деле появлюсь на большом экране? - промолвила Элламария. - Я до сих пор не верю, что это случится. Что я стану кинозвездой. Я! - Ты что ржешь? - свирепо спросила она, глядя на Боба. Режиссер и правда покатывался со смеху.
Перегнувшись через стол, он чмокнул Элламарию в кончик носа.
- Я тебя обожаю, - прошептал он, подмигнув ей.
- Ты будешь на вечернем спектакле? - спросила она.
- Боюсь, что нет. Мы договорились с Адрианом, что встретимся в семь часов и кое-что обсудим, а потом я иду в "Колизей". Но успею забрать тебя после спектакля.
В эту минуту вошла Элси, буфетчица, и Элламария встала, чтобы заказать кофе.
Стоя у прилавка и глядя на оставшихся за столом мужчин, она подумала про Ника с Кейт. Она была уверена, что Ник втайне вздыхает по её подруге. Да и Кейт, как никогда, нужен был мужчина. Сильный и надежный человек, способный вернуть её к жизни. Возможно, Нику это по силам. Нужно до отъезда в Шотландию обсудить это с Эшли. Сегодня же. Эшли посоветует, как быть.
Элси разлила кофе по чашкам, и Элламария отнесла поднос к столу. Она вновь задумалась о предстоящей поездке в Шотландию. Она отдавала себе отчет, что едет туда не только ради Кейт, хотя и искренне надеялась помочь Кейт. Сама Элламария могла выбраться туда лишь потому, что постановки "Двенадцатой ночи" прерывались на неделю. Боб будет возиться в "Колизее" над "Доном Джованни", а Нику предстояли репетиции "Веера леди Уиндермир" в "Колизее". Да и прочие актеры их труппы были заняты в различных репетициях. Вот почему Элламария решила воспользоваться случаем и дать себе небольшую передышку. Боб, правда, посетовал, что будет скучать без нее, но Элламария прекрасно понимала, что, занятый по горло, он скорее всего даже не заметит её отсутствия в течение столь короткого времени. Она решила увезти Кейт в то самое место, куда в свое время возил её сам Боб; вскоре после того, как они познакомились. Там впервые он признался ей в любви, и там они стали любовниками. Элламария и сама толком не понимала, почему хотела свозить Кейт именно туда. Возможно, внутренний голос подсказывал, что и для Кейт это место может стать чем-то особенным.
Делая вид, что слушает, как Боб с Ником обсуждают завязку "королевы Корнуоллской", Элламария перебирала в памяти недавние слова Ника. Неужели они с Бобом и правда производят впечатление счастливой пары? Порой ей и самой так казалось. Однако она никак не могла избавиться от ощущения какого-то грядущей беды. Где-то в глубине подсознания ей казалось, что вот-вот случится какое-то несчастье, и она лишится Боба. До чего же внешность бывает обманчива, подумала она. Даже при полной внешней гармонии всегда находится какая-то червоточина. А есть ли вообще на свете счастливые пары?
* * *
Бланш пошевелилась во сне и перевернулась на другой бок. Волосы разметались по подушке, а раннее утреннее солнце зазолотило её лицо.
Джулиан легонько, чтобы не разбудить Бланш, провел пальцем по её щеке. Присев в постели и глядя в окно, он с завистью подумал, что и сам бы не прочь поспать еще.
Привычный уже кошмарный сон разбудил его в предрассветный час. Сон, в котором он вновь и вновь всходил с Бланш на алтарь. Викарий спрашивал, есть ли у кого из присутствующих возражения против того, чтобы их связали священные узы брака, и всякий раз из толпы кричали, что есть. Что он любит другую женщину и не должен вступать в брак с Бланш. Джулиан знал, что это он сам кричит, что внутренний голос предупреждает его: остановись, пока не поздно! И... просыпался разбитый, в холодном поту.
Но ведь я люблю Бланш, уверял он себя. Всем сердцем люблю. Мне с ней хорошо, именно о такой жене я и мечтал всегда. Тогда почему ты мечешься, спрашивал внутренний голос.
Джулиан знал - почему. В глубине души он прекрасно это понимал, однако боялся смотреть правде в глаза. Но ведь правда эта всегда будет тебя преследовать, не унимался внутренний голос. От правды не убежишь. Признайся же! Сам себе признайся, что любишь другую. Признайся, что совершил ошибку. Сейчас, пока ещё не поздно.
Выбравшись из постели, Джулиан подошел к окну. Солнце уже поднялось над горизонтом, и ранние весенние птахи весело заливались на деревьях. Денек обещал быть чудесным.
До дня свадьбы оставалась всего неделя. Всего неделя, и Бланш станет его законной женой. Он снова посмотрел на нее. Джулиан знал её настолько хорошо, что порой ему казалось, что он читает её мысли. Когда-то он искренне верил, что это свидетельствует о настоящей и совершенной любви, но теперь понял: чтение мыслей друг друга - родство душ совсем другого рода. Так любят друг друга брат с сестрой. Только они могут позволить себе настолько глубоко знать все, что творится в самых отдаленных уголках мозга близкого человека; костер же настоящей любви между мужчиной и женщиной невольно угасает, когда не подпитывается хоть какой-то тайной. Он же любил Бланш любовью брата - глубоко, преданно и искренне.
Перестань удирать, говорил ему внутренний голос. Остановись и посмотри правде в глаза.
Эшли. Где она сейчас? Что делает? Думает ли ещё о нем, вспоминает ли? Да, именно Эшли была властительницей его грез, и именно из-за неё внутренний голос бубнил и бубнил ему, что пора остановиться и посмотреть правде в глаза.
Вдруг Джулиану показалась, что с его сердца свалился огромный камень. Да, он наконец сумел признаться самому себе, что любит Эшли, всегда любил её, и малодушно лицемерил, пытаясь это отрицать.