- Не стоит пока. Позвони через час. Впрочем, я убежден, что ты волнуешься понапрасну. Она уже пришла в себя.
- Да, возможно, - промолвила Элламария. Однако по-прежнему казалась озабоченной.
- А когда Ник придет?
В дверь постучали.
- Это как раз он, - сказала Элламария. - Легок на помине.
И пошла открывать.
- Я вижу, твой поклонник столь же щедр, как и прежде, - усмехнулся Ник, обводя взглядом заставленную цветами комнату.
- Как на похоронах, - пожаловался Боб. - Хоть бы у этого типа деньги наконец перевелись, или страсть иссякла, а то я уже больше не могу. Ей-ей, чувствую себя покойником в гробу.
- Он просто ревнует, - засмеялась Элламария. - Я же тебе говорила, Боб - дари мне тоже цветы. Я не обижусь.
Боб невнятно заворчал и уселся на диван.
Все трое принялись оживленно обсуждать предстоящие съемки "Тристана и Изольды", и время пролетело незаметно. Вдруг Ник спохватился, что Боб и Элламария наверняка хотели бы побыть вдвоем, и, сославшись на неотложные дела, со смущенным видом поднялся.
- Вечером увидимся, - сказал он, прощаясь. - Один только вопрос напоследок. Как Кейт? Как вы съездили?
Элламария понурилась.
- Что-то не так? - взволнованно спросил Ник.
- Сама не знаю. В воскресенье. Когда мы вернулись, все было хорошо, но вот недавно, когда я звонила, она показалась мне какой-то странной. Пожалуй, я сейчас перезвоню ей.
- Передай от меня привет.
- Хорошо. Послушай, я знаю, что ты откажешься, но, может - ты все-таки сам ей позвонишь? Я уверена, что это ей будет приятно. Да и встряхнуться ей немного не помешает.
Ник пожал плечами.
- Не уверен. Ладно, посмотрим.
ГЛАВА 22
Ник выехал на Кингз-роуд и влился в поток автомобилей. То и дело застревая в пробках, он потратил с полчаса, чтобы добраться всего до Слоун-сквер. Свернув на Олд-Черч-стрит, Ник проехал по ней до Фулхэм-роуд, движение на которой обычно было менее оживленным. Проезжая мимо Невил-стрит, Ник неожиданно для себя включил сигнал левого поворота и свернул на нее.
Остановив машину перед большим домом, на втором этаже которого жила Кейт, он посмотрел на её окна. Тихо, ни малейших признаков жизни. Нажимая кнопку звонка, он нервничал, как школьник перед первым свиданием. Он сам терпеть не мог незваных гостей, и поэтому уже был готов повернуться, чтобы уйти, когда из динамика переговорного устройства послышался голос Кейт:
- Да, кто это?
- Ник, - сказал он. - Николас Гоу.
- О, Ник. Что вас сюда привело?
- Я проезжал мимо и подумал, нельзя ли заглянуть ли к вам на минутку. Узнать, как ваши дела.
- У меня все хорошо, - сказала она, и переговорное устройство отключилось.
Странно, подумал он. Такая грубость не в характере Кейт. Он ломал голову, не позвонить ли еще, когда дверь подъезда открылась и из неё вышел какой-то мужчина. Увидев Ника, он кивнул, а Ник, кивнув в ответ, подхватил дверь, не дав ей закрыться, и, недолго думая, вошел в подъезд.
С колотящимся сердцем он поднялся по ступенькам, но перед дверью квартиры Кейт остановился в нерешительности. А вдруг она не хочет его видеть? Но голос её звучал так странно, да и Элламария явно была встревожена. Что ж, попытка не пытка.
Он громко постучал в дверь и прислушался. Тишина. Он постучал снова. Опять ни гу-гу. Но ведь он точно знал, что Кейт дома. Значит не хотела его видеть. Ник уже повернулся было, чтобы уйти, но что-то подтолкнуло его попытать счастья в последний раз.
Вновь ничего не услышав, он приложил ухо к двери. Изнутри не доносилось ни звука.
- Кейт! - позвал он. - Кейт!
И вдруг дверь резко распахнулась, и он увидел Кейт. Было видно, что она раздражена, и совершенно не хотела впускать его.
- Что вам?
- Видите ли, - замялся Ник. - Я просто проезжал мимо, вот и подумал, не заскочить ли.
- Понимаю, - сказала Кейт. - Но, - она развела руками. - Я сейчас занята.
- Извините, - с сокрушенным видом промолвил Ник. - Я понимаю, что должен был позвонить.
- Ничего страшного, - улыбнулась Кейт. - Спасибо, что зашли.
- Ну что, ж, я пойду, - вздохнул Ник. - Надеюсь, мы скоро увидимся.
- Да, - кивнула Кейт. - До свидания.
Он, раздосадованный, повернулся, чтобы идти, но вдруг явственно расслышал плач ребенка. В первое мгновение он подумал было, что плач доносится сверху, но затем понял, что ошибается. Его подозрения подтвердило и внезапно побелевшее лицо Кейт, которая поспешно попыталась захлопнуть дверь. Ник машинально всунул ногу между дверью и косяком. Лицо Кейт исказилось.
- Впустите меня! - потребовал он.
- Нет! - в её голосе прозвучали истеричные нотки.
- Я слышал детский плач!
- Не говорите глупости! - испуганно выкрикнула Кейт. - Это вам померещилось.
- Тогда - впустите меня.
- Нет. Я же сказала вам - я занята. - Она снова попыталась захлопнуть дверь.
Ребенок плакал уже громче, надрывно и звонко. У Ника уже не оставалось ни малейших сомнений в том, что плач доносится из квартиры Кейт. Он в упор посмотрел на неё - в глазах молодой женщины застыл страх.
- О Господи! - ужаснулся Ник. - Что вы натворили, Кейт? Немедленно впустите меня!
Преодолев её сопротивление, он решительно протиснулся внутрь и быстро прошел в спальню. Хотя Ник и был уже внутренне готов, все-таки увиденное потрясло его. На кровати заходился от крика младенец; красное личико совсем сморщилось, а пальцы сжались в крохотные кулачки. Кейт вошла следом и молча остановилась рядом.
- Чей он?
Кейт подхватила младенца на руки.
- Моя! - заявила она, прижимая малютку к груди. - Это девочка.
Ник закрыл глаза. Господи, что же теперь делать? Взглянув на Кейт, он увидел в её глазах дикий, почти животный страх. Сердце его прониклось к ней жалостью.
- О, Кейт, но ведь она не может быть вашей.
Глаза Кейт увлажнились. В глубине души она и сама понимала, что малютка - вовсе не её дочь, и рано или поздно ей придется расстаться с ней. Но только не сейчас, хоть бы не так скоро.
Ник взял Кейт за руку и увлек за собой в гостиную. Малютка затихла, словно поняла, что дело касается её. Ник осторожно усадил Кейт с младенцем на диван и пристроился рядом сам. Глаза Кейт застилали слезы. Это к лучшему, подумал Ник. Значит она понимает, что поступила неправильно.
- Почему вы это сделали, Кейт?
Кейт уже открыла было рот, чтобы ответить, но он жестом остановил её.
- Извини, это дурацкий вопрос. Я и сам знаю - почему. Скажи только когда?
- Сегодня утром.
- Где?
- Я не помню.
Девочка снова заплакала.
- Она хочет есть, - сказала Кейт.
- Дайте я её подержу, а вы пока приготовьте ей молоко, или хоть что-нибудь, - сказал Ник. - Как вы собирались её выкормить?
- У меня есть бутылочка с соской; сегодня утром купила. И пеленки. Я о ней очень бережно забочусь.
Ник улыбнулся.
- Не сомневаюсь. - Он протянул руки, чтобы взять ребенка, но Кейт не отдала.
- Не бойтесь, - сказал Ник. - Я её не обижу.
В глазах его было столько понимания и доброты, что Кейт не стала упираться и протянула ему малютку. Сама же отправилась на кухню, чтобы разогреть ещё молока. Ник качал девочку на руках. Его мучили противоречивые чувства. Нужно было срочно принять какое-то решение. Он взглянул на часы. Через час ему следовало уже быть в театре.
Кейт вернулась и, забрав у него девочку, начала кормить её. Ник не стал спрашивать, что у неё за молоко - он и сам толком не знал, чем кормят таких крохотулек. Но одно он знал твердо - ребенка надо срочно вернуть матери.
- Кейт, вы понимаете, что должны отдать девочку? - мягко спросил он.
Кейт не ответила, полностью сосредоточившись на кормлении.
- Вы это понимаете? - настойчиво спросил он.
Она кивнула.
- Наверное, нужно сообщить в полицию.
Кейт пришла в ужас.