Из оцепенения её вывел визг тормозов и гневный гудок. Линда встрепенулась - за рулем резко остановившегося в двух шагах "порше" сидел Джейсон Арнольд, сын её соседа. Похоже, он не узнал её. Линда поспешно покинула проезжую часть, а Джейсон, сердито качая головой, умчался прочь, оставив позади облачко пыли.
Линда проводила его задумчивым взглядом, но уже в следующее мгновение увидела миссис Плестер, которая выходила из почтового отделения. Женщины обменялись приветствиями, и миссис Плестер тут же поспешила дальше - Линда же задумчиво посмотрела ей вслед.
Десять минут спустя, покончив с делами, Линда уселась в свой автомобиль и покатила домой. В аптеке она побывала. Белый бумажный пакетик покоился на соседнем сиденье; при виде его в её горле зашевелился привычный уже комок. Сегодня утром - день в день - пришли её месячные. Да, она приняла решение забеременеть, но вот судьба, похоже, распоряжалась иначе. Линда почувствовала, что её охватывает гнев. Кто дал право этой слепой судьбе вмешиваться в её жизнь? Что она вообще знает? Попробовала бы сама заманить в постель мужа, чьи помыслы целиком устремлены к другой женщине.
Остановившись перед своим домом, Линда принялась разгружать машину. Милли, приходящая горничная, отнесла в дом пакет с сорочками. Линда посмотрела ей вслед - войдя в дом, Милли закрыла за собой дверь, отчего висевший на перилах гамак заколыхался. Каждый день одно и то же. Вечный двигатель. Линда делает покупки, Милли прибирает. Боб что-то просит, Линда выполняет. Так уж сложилась их семейная жизнь. Если ей нужно что-то в Лондоне, Боб привозит это. Если ему нужно... Да, вся их жизнь это бег по кругу. Однообразна, как сеть этого гамака. Каждая ячейка столь же необходима, сколь и никчемна. Но, стоит хотя бы одной из них разорваться, и...
Завтра приедет Боб. Очередной уик-энд напряженного молчания и изысканных манер. Интересно, знает ли эта женщина - кто бы она ни была, во что превратилась их жизнь? День изо дня притворяться, что все в порядке, несмотря на то, что земля грозила вот-вот разверзнуться и поглотить их драгоценную и хрупкую повседневность.
А теперь ещё и месячные настали. Это означало, что ни сегодня, ни завтра они в постель не лягут. Линда даже не знала, рада она этому или нет. Спросит ли Боб, в чем дело? В прошлый раз, когда она уехала на уик-энд, он даже не поинтересовался, где она была. Правда, она оставила ему записку, но тем не менее - мог бы хоть спросить... Зато в Лондон он не уехал - конюхи сказали ей. Как же она корила себя за то, что спросила их!
Войдя в дом, Линда увидела, что Милли ворошит кипу театральных программок.
- Что с ними делать, мэм?
- Я заберу их наверх, - сказала Линда, улыбаясь. Вчера она весь вечер разглядывала эти красочные картонки, всколыхнувшие в её памяти столько воспоминаний. Только программка "Двенадцатой ночи" осталась нетронутой.
- Кто-нибудь мне звонил? - спросила Линда.
- А, да, - спохватилась Милли. - Мистер Мак-Элфри.
Линда изумленно обернулась.
- И что он сказала?
- Он просто хотел напомнить, чтобы вы взяли его рубашки из прачечной, - сказала Милли и включила пылесос.
Линда унесла программки наверх, в свою спальню. Вот она, "Двенадцатая ночь". Линда прикоснулась к ней с такой опаской, словно трогала отравленное яблоко. Ее так и подмывало развернуть программку, но Линда знала, что тогда неминуемо увидит фотографию - её фотографию, - а ей не хотелось впервые смотреть на соперницу именно так.
Повертев программку в руках, на отложила её и посмотрелась в зеркало. Давно вынашиваемое в голове решение созрело окончательно. Да, она пойдет на "Двенадцатую ночь" и посмотрит на неё живьем. Бобу ничего не скажет - вдруг он попробовал бы её отговорить? Просто незаметно проскользнет в зрительный зал и увидит все своими глазами. Линда плохо представляла, как поступит потом; она предпочитала решать проблемы последовательно, по мере накопления.
* * *
Поймав уголком глаза жест ассистента режиссера, Дженнин посмотрела прямо в камеру и лучезарно улыбнулась.
- На сегодня это все, - сказала она. - На следующей неделе смотрите нашу программу в то же время. В числе наших гостей будет герцогиня Вестминстерская. До свидания.
Пока не заморгала лампочка, все в студии хранили молчание. Ассистент внимательно вслушивался в наушники.
- Все, - возвестил он по прошествии обычных сорока секунд.
Дожидаясь прихода режиссера, Дженнин собрала свои бумаги. Войдя, режиссер сразу направился к ней.
- Молодчина, Дженнин! - похвалил он. - Сегодня ты была в прекрасной форме.
- А разве когда-нибудь бывает иначе? - лукаво спросила она.
- Нет, конечно, - засмеялся режиссер. - Идем - угощу тебя кофе.
Покинув студию, они вышли в просторный холл, где был установлен кофейный автомат. Порывшись в кармане, Брайан выудил горсть мелочи и начал одну за другой проталкивать монеты в прорезь.
- Мне кажется, - предложила Дженнин, обводя взглядом холл, - следующую передачу нам нужно разбить на две части... - она осеклась.
Брайан вручил Дженнин пластиковый стаканчик с дымящимся кофе и, перехватив её взгляд, посмотрел в сторону входа, где трое мужчин, в одном из которых он узнал Стивена Соммерса, вели разговор на повышенных тонах, оживленно размахивая руками.
Дженнин вопросительно подняла глаза на Брайана.
- Что происходит? - спросила она. - Похоже, у Стивена неприятности?
- Мягко сказано, - вздохнул Брайан, доставая второй стаканчик. - Дело касается кое-какого белого порошочка.
- Кокаина? - ужаснулась Дженнин.
- Да.
- Но выяснять отношения прямо здесь, в фойе крупнейшей телестудии? У меня это просто в голове не укладывается.
- Тем не менее это так. Конечно, покупать его на наших глазах он не собирается, но этого никому не легче. Похоже, Соммерс задолжал им крупную сумму, а эти ребята явились за своими денежками.
- А Билл в курсе, что он наркоман?
- Да.
- И как он на это реагирует?
- А никак. Пока Стивен сам не придет и не обратится к нему за помощью, у него руки связаны. Однако, если такие сцены будут повторяться и впредь, то, боюсь, Стивену придется вскоре подыскивать себе другую работу.
Дженнин с Брайаном прошли в офис. Вскоре там появился и Стивен Соммерс. По пути к своему столу он остановился перекинуться парой слов с секретаршей, с которой, по слухам, у него был роман. Дженнин с нескрываемым изумлением увидела, как девушка, выслушав его, кивнула, полезла в сумочку и извлекла из неё несколько купюр.
- Похоже, я был прав, - сказал Брайан.
Дженнин недоуменно нахмурилась.
- Стивена одолели кредиторы, - пояснил он и отошел поговорить с кем-то из репортеров.
Усевшись на свой стул, Дженнин вставила в пишущую машинку лист бумаги. Тем временем Стивен, зажав в руке, деньги, выскочил в коридор, а несколько минут спустя за ним последовал Билл.
Дженнин пожала плечами. Как бы ни обстояли дела, её это не касалось; ей предстояло подготовить свой комментарий к завтрашнему монтажу.
- Дженнин, можно тебя на минутку?
Дженнин удивленно подняла голову. Билл, высунув голову из двери кабинета, пристально смотрел на нее. Она даже не заметила, как он успел вернуться.
- Конечно, - сказала она, вставая.
Когда Дженнин вошла в кабинет, Билл уже сидел за столом. Видя, что главный редактор настроен серьезно, она плотно прикрыла за собой дверь.
- Присаживайся, - предложил он, кивком указывая на стул.
Уж не о Стивене Соммерсе ли он собирается говорить, вихрем пронеслось в голове Дженнин. Впрочем, она тут же отвергла эту мысль как нелепую история со Стивеном её никаким боком не касалась. Вдобавок Билл никогда не обсуждал дела своих сотрудников с их коллегами.