– А ты можешь выйти из дома?
– Пробовал, нет, не могу. Да и не хочу я. Здесь семья моя, здесь я дома.
Соседняя дверь осторожно приоткрылась, и оттуда появился любопытный глаз тети Вари.
– Ты с кем тут, Ритуля?
– Одна, вот мусор выношу… Люда по лестнице поднималась, из пятьдесят девятой квартиры, это с ней мы языками зацепились. Теть Варь, я завтра к тебе приду, ладно? У меня новости!
Рита провела ребром ладони по шее и тут же сильно ущипнула себя, чтобы не засмеяться в голос, увидев, как в квартиру тети Вари прокрался сначала Сергей, а за ним следом Павлина. Они точно что-то задумали. Ну, пусть развлекутся, раз познакомились. Вместе веселее.
Тетя Варя согласно покивала, обшарила еще раз подозрительным взглядом лестничные пролеты, поправила шаль, туго обмотанную вокруг поясницы, и аккуратно, до щелчка, притворила за собой дверь.
***
Петр Сергеевич раздраженно достал из кармана дубленки белоснежный носовой платок, плотно прижал лицу, и шумно чихнул. Потом еще раз. Слезящиеся глаза выражали несогласие. Нет времени сейчас болеть! Он уже почти разгадал тайну клада дворян Вирских! Осталось совсем чуть-чуть – съездить в их бывшее имение, проверить все на месте. И вот, пожалуйста, банальная простуда разрушила все планы. Ему бы полечиться, ноги попарить в травяном отваре. Горчичники поставить на спину. И банально полежать, завернувшись в теплое одеяло. Но Рада просила срочно прийти в офис. Так и сказала– срочно, не объяснив причину. Что могло случиться?
Ко входу в небольшой трехэтажный особнячок, расположенный в одном из тихих переулков центра Москвы, Петр Сергеевич подошел одновременно с высокой девицей, которая о чем-то громко рассказывала. Петр Сергеевич скривился. Молодежь… По телефону болтают, через наушники и микрофон, глаза при этом стеклянные, вокруг себя ничего не замечают. И смотрится это смешно, идет по улице, разговаривает, будто сама с собой. Будто не совсем нормальная.
У дверей оба замешкались. Девушка разглядывала дверь и крыльцо, не решаясь войти. Воспитанный же Петр Сергеевич хотел открыть дверь и пропустить даму, но в этот момент совершенно некстати чихнул.
– Рита, держись от него подальше!– с изумлением услышал он, глядя на вроде бы молчащую девицу, – вдруг заразный!
– Будьте здоровы!– кивнула девица и взялась за ручку.
– Уважаемая! – раздражение Петра Сергеевича нашло достойный объект, и он разразился обиженной речью:
– Я не заразный. Попрекать меня простудой считаю в высшей степени неприличным, тем более в этой непростой для меня ситуации я бы хотел указать на…
– Ну, разошелся! Никто его не попрекает, правда, Рита? Ой. Это он меня услышал? Это, наверное, тот самый Петр Сергеевич! Здравствуйте! Мы пришли на собеседование! Нас Алиса пригласила.
Петр Сергеевич и Рита стояли напротив друг друга и молчали, слушая болтовню невидимой собеседницы.
– Это … это тот самый призрак, про который меня вчера Алиса спрашивала? Погибшая уборщица? Про какое собеседование она лепечет?
– Нас Рада пригласила. Хочет, чтобы мы тут работали. То есть, я. То есть… мы.
Рита смутилась, а Петр Сергеевич обиженно засопел. Вот как, значит. А ему ничего не сказали! Он не против новых сотрудников. Раде виднее. Но предупредить могли бы. Получается, он, больной, тащился сегодня в офис просто, чтобы познакомиться с этой… Петр Сергеевич придирчиво осмотрел конкурентку. Очень высокая. Он не считал себя маленьким, но девица явно была выше него. Обычный пуховик, купленный где-нибудь на рынке, торчащие непослушными прядями из-под капюшона волосы, покрасневшие от холода руки без перчаток, неаккуратно оттопыренные карманы. Все это не очень пришлось по душе ему, аккуратисту и педанту. Но лицо девушки, чистое, без следа косметики, зелено-коричневые светлые глаза, пытливо смотрящие на него, и еще одно вежливое «Будьте здоровы!» в ответ на очередное чихание, немного примирили его с ней. Девица же не виновата, что в спутницы ей достался такой мало воспитанный призрак!
– Меня действительно зовут Петр Сергеевич. Я, к моему глубокому сожалению, приболел. Передайте Раде, что видели меня. Я ухожу.
– Меня зовут Рита, мою подругу Павлина. Вы нас извините, мы только вчера познакомились и пока не научились разговаривать, когда не одни. Выздоравливайте. Я все передам.
И Рита, справившись наконец с тяжелой дверью, прошла внутрь. А через час выскочила из этой двери уже сотрудницей Кластера с горящими от возмущения глазами, все также непонятно для окружающих отрывисто разговаривая на ходу. Рада дала ей первое задание! Его Рита сейчас и обсуждала с Павлиной, виновато перебирающей мелкими шажками рядом.