– Ну, так это же хорошо, что все тихо.
– Так-то оно так, – не мог не согласиться Грир. – Однако ж, с другой стороны, все же хотелось бы увидеть что-нибудь эдакое. В смысле необычное. Иначе о чем я потом, то есть после возвращения, рассказывать стану?
– Не боись, Александр Васильевич, будет что рассказать, – ответственно пообещал Валтор.
– Очень на это надеюсь, – ответил Грир.
– Только ты, знаешь что, Александр Васильевич, кончай с пулеметом разговаривать. А то мне от этого не по себе делается.
– Уж больно ты нежен, как я погляжу, – усмехнулся Грир.
– Ну, уж каков есть, – не стал спорить Валтор.
Гриру он ничего объяснять не стал. Но сам-то он знал, что Усопье может по-разному на людей действовать. Порой очень странно. И тут уж было необходимо изо всех сил сохранять здравомыслие. Довольно было только раз дать слабину, чтобы сорваться в полный неадекват. Именно потому, что все необычное здесь казалось обыденным, Усопье требовало не столько осторожности, сколько деликатности и внимания. Ни в коем случае нельзя было забывать о том, где ты находишься. Все вокруг менялось так же легко и быстро, как погода в октябре. Причем далеко не всегда изменения эти были к лучшему. Это Валтор уяснил еще в прошлый свой визит в Усопшие Земли. Не расслабляйся – вот самый дельный совет, который можно было дать тому, кто решился воочию убедиться в том, что Усопье – это не просто другой мир, а иное понимание жизни. Иная философия, если угодно.
Это было трудно объяснить словами. Вот, к примеру, те, кто создал подаренный Ионе диск, руководствовались вовсе не принципом целесообразности, а какими-то совершенно иными представлениями. Это была своего рода импровизация, объединяющая тяжеловесность точных наук и нематериальную легкость мечты. Причем в основе всего здесь была заложена именно мечта. Обезвреживающий гравитационные мины механизм, работы которого не мог понять даже Иона, мог быть сделан только в Усопье. А не мог он его понять вовсе не потому, что механизм был слишком уж сложен, а потому, что никакого механизма, по сути-то, и не было!
Валтор осторожно скосил взгляд на сидевшего рядом с ним Иону.
Андроид сидел, плотно сведя колени. Правая рука его лежала на бедре. Левая была вытянута вперед, пальцы прижаты к краю приборной панели. Спина у андроида была прямая и ровная, как доска. Взгляд упирался в лобовое стекло квада, как будто оно было абсолютно черное, непрозрачное. Лицо не казалось безжизненным, но на нем отсутствовали даже намеки на какие-то эмоции.
Валтор все еще не мог привыкнуть к мысли о том, что дни Ионы сочтены. Не говоря уже о том, чтобы смириться с этим. Вот он, сидит рядом, вполне себе живой. Здоровый и бодрый. И что могло помешать ему и впредь оставаться таким? Какие-то конструктивные недоработки? Или программа самоуничтожения, намеренно заложенная создателями?
Все это казалось неправдоподобно диким.
Почему человек или андроид должен вдруг умереть? Кто решает, что его срок вышел?
«Все когда-то умрут. Поэтому – не торопись» – гласит Первое правило крови.
«Избежать смерти труднее, чем найти ее» – вторит ему Второе.
Третьего правила Валтор не знал.
Кто придумал их, эти правила?
Валтор снова осторожно покосился на Иону.
Андроид сидел все в той же неестественно напряженной позе. Казалось, он даже пальцем не шевельнул.
Глупо было бы даже пытаться представить, что творилось сейчас у него в душе.
Так думал Валтор.
Однако если бы рамон смог узнать, о чем сейчас думал андроид, хотя бы в самых общих чертах, он был бы крайне удивлен. Удивлен настолько, что, пожалуй, незамедлительно принялся бы пересматривать свои основополагающие жизненные принципы. Поскольку жить вообще без принципов ну никак нельзя. А вот пересматривать их время от времени очень даже полезно.
– Александр Васильевич, – обратился Валтор к Гриру. – Ты как полагаешь, можно жить без принципов?
– Можно, – ни секунды не колеблясь, ответил Грир.
– Да ладно? – недоверчиво посмотрел на него в зеркало заднего вида Валтор.
– А зачем они тебе нужны, ну, принципы эти? – спросил старик.
Валтор не сразу нашел что ответить.
– Ну… Для порядка.
– Для какого еще порядка? – усмехнулся Грир. – Порядок бывает только в колумбарии. А жизнь, она, знаешь ли, сплошной хаос и неразбериха. Тут не в принципы упираться нужно, а балансировать, как на канате над пропастью – только чтобы не свалиться.
– Это точно, – согласился Иона.
При этом даже губы его не шевельнулись.
Глава 9
Хамерхаузен проснулся от мерзкого, отвратительного ощущения промозглой зябкости, пробирающей до самых костей. Казалось, все тело сотрясает мелкая дрожь. При этом каждая самая маленькая мышца дергалась сама по себе, никак не синхронизируя свои периоды сжатия и расслабления с остальной мускулатурой. Зубы стучали с такой силой, что, пожалуй, им пора уже было начать крошиться.