– Что с моими волосами? – болезненно скривилась Регина.
Чем вновь повергла Хамерхаузена в смятение.
– Ничего особенного, – соврал он почти без зазрения совести. – Спутались немного во сне.
Регина дернула застрявшую в волосах руку.
– Немного?
– Самую малость.
– Ты считаешь меня идиоткой?
– Нет. – На этот раз Хамерхаузен был абсолютно искренен.
– Ну, и что мне теперь делать? – в отчаянии всплеснула свободной рукой рыжая.
На этот вопрос у Хамерхаузена ответа не было. Он вообще понятия не имел, как подходить к такого рода проблемам. Поэтому он попытался вернуть разговор в более удобное для него русло.
– Нам пора возвращаться, – сказал Хамерхаузен.
Регина посмотрела на него так, будто именно он был виновником всех ее бед, начиная с проваленной контрольной по математике в третьем классе.
– В таком виде?
Рамон почувствовал злость на эту пустую, бесчувственную девицу.
– Пожалуйста! – Он взмахнул рукой, как будто указывая на некий вполне материальный объект. – Можешь умыться, принять душ, почистить зубы, вымыть волосы, сделать макияж… Что там у вас еще принято делать по утрам?
– У вас – это у кого? – осведомилась Регина.
– У вас – это у баб, – ответил Хамерхаузен.
– О как! – Брови девицы взлетели к середине лба.
– Да вот так. И имей в виду: бабе никогда не стать рамоном!
Лицо Регины полыхнуло гневом. Но голос ее стал холодным, как вода на самом дне лесного озера.
– Отвернись.
– Что? – растерялся Хамерхаузен. – Зачем?
Регина вытащила руку из спутанных волос и рывком поднялась на ноги.
– У нас, у баб, по утрам принято облегчаться. Вы, рамоны, должно быть, вообще никогда этого не делаете.
Хамерхаузен стиснул зубы – он снова угодил впросак. Сказать ему было нечего, поэтому он молча крутанулся на каблуках.
«Ничего, ничего, – твердил он про себя. – Осталось недолго». Как только они выберутся из Усопья, он сядет в квад Рыжего Праттера и обо всем забудет. И больше даже не взглянет в сторону этой ядовитой бабы. Пускай эти идиоты из Войвода, позволяющие бабам ездить вместе с ними в пампу, сами с ней разбираются. А Виир Хамерхаузен даже имя ее забудет. Как там, бишь, ее зовут?.. Раиса?.. Мелиса?..
– Я готова!
Хамерхаузен медленно, с демонстративной неохотой, обернулся.
Регина успела сделать не только то, про что говорила. Она еще умылась и волосы как-то умудрилась расчесать. Не идеально, но почти восстановив первоначальную форму прически. Она смотрела на Хамерхаузена, улыбаясь, словно ждала одобрения. Как будто и не было между ними никакой ссоры.
– Ну, в общем, нормально, – кивнул рамон.
– И все? – удивленно вскинула брови Регина.
Хамерхаузен прикусил губу. Довольно-таки больно прикусил.
– А что еще?
– Ладно, – снисходительно махнула рукой Регина. – Проехали.
Хамерхаузен хотел было сказать, что ничего подобного. Ничего, мол, они не проехали. Что он сказал именно то, что хотел сказать. То, что следовало сказать в данной ситуации. И никто не вправе требовать от него большего. Потому что…
Его мысли прервал раздавшийся внезапно вой.
Протяжный, густой, он плыл над покрытой туманом водой, не затихая, а будто растворяясь в ней.
Хамерхаузен понятия не имел, что за зверь мог издавать подобные звуки. Но и без того кровь стыла в жилах при одной только мысли о том, что тварь эта находится где-то неподалеку. И, быть может, чует запах твоего страха, который представляется ей восторженно-аппетитным.
Регина быстро присела на корточки. Как будто боялась, что ее могут увидеть.
– Кто это? – спросила она полушепотом.
Хамерхаузен молча глаза закатил – зачем задавать вопросы, на которые не существует ответов?
– Давай уйдем отсюда, – предложил он.
– Давай, – не раздумывая, согласилась Регина.
Ей не нравился этот клочок суши, затерявшийся где-то в тумане, вокруг которого бродят неведомые звери с очень неприятными голосами.
Порыв ветра ненадолго отогнал в сторону клубящийся над водой туман. Черная, будто лаком покрытая гладь воды была неподвижна, как крышка рояля. И вдруг по воде пробежали три небольших волны. Одна словно старалась догнать другую. Хамерхаузен не увидел, а странным, необъяснимым образом почувствовал, как в глубине скользнуло какое-то большое змееобразное тело.
Рамону сделалось не по себе.
Быстро глянув по сторонам, он приметил неподалеку куст с прямыми ветками в два пальца толщиной и высотою в рост человека. Ветки были покрыты красноватыми листьями необычной формы, похожими на две сведенные вместе лестницы. Кое-где между листьями висели грозди крупных, темно-фиолетовых ягод.