Мишка забрал у неё резак, и дело пошло быстрее. Корка была надрезана, осталось разломить арбуз. Мишка подцепил место разреза пальцами, поднапрягся, лицо его покраснело, арбуз затрещал и – развалился на две половинки.
– Ба! – в восторге воскликнула Клава. – Красный какой!
– У меня все такие, – угрюмо констатировал Колька.
– Приступай, – сказал Мишка.
Клава вооружилась ложкой и принялась за дело. Она черпала сочную алую мякоть и отправляла в рот, не забывая выплёвывать семечки. На лице её сияла улыбка блаженства. Колька и Мишка не без зависти наблюдали за процессом.
– Нет, – оценила Клава, выплёвывая очередную порцию семечек. – Что ни говори, Колька молодец. Такой арбуз выбрал!
– На здоровье, – откликнулся Николай.
– Не отвлекайся, – заметил Мишка. – Это только начало.
– Не завидуй, – сказала Клава.
– Дождёмся итога, тогда посмотрим, кто кому завидовать станет!
– Дождёмся!
С первой половинкой арбуза покончено было, впрочем, довольно скоро. Клава отложила сделавшуюся похожей на чашу корку в сторону, вытерла рукавом губы и объявила:
– Я сейчас.
И убежала.
Мишка повертел корку в руках и определил:
– Классный кораблик выйдет. Надо щепку найти для мачты.
Пока они вместе занимались поисками щепки, возвратилась Клава и сказала:
– Ну, продолжим!
Со второй половинкой дело пошло медленнее. Клава часто останавливалась, шумно выдыхала воздух и говорила:
– Никогда таких вкусных арбузов не пробовала! Молодец, Колька!
Или:
– Полезная вещь, ничего не скажешь!..
– Ты комментируй по делу, – высказал пожелание Мишка. – Как процесс вообще идёт… Утрамбовывается? Не то мы за тебя беспокоимся.
– Не беспокойтесь, – заверила Клава, – процесс идёт как надо. Всё утрамбуется. Рекорд будет поставлен.
Лицо претендентки на рекорд округлилось и увлажнилось, однако улыбка сделалась менее лучезарной.
– Передохни, – пожалел её Мишка. – Некуда спешить…
Николай молча наблюдал за происходящим, мысленно ища выхода из создавшейся ситуации.
Мишка нашёл пару щепок и сбегал домой за газетами.
Клава передохнула ещё раз.
Наконец, с арбузом было покончено.
Клава деревянно сидела на скамейке и беззвучно шевелила губами.
Мишка воткнул щепки с газетными парусами в арбузные чашки и, явно довольный своей работой, сказал:
– Ничего себе получились кораблики, правда?
– Нормально, – махнул рукой Колька.
– Ничего себе, – стараясь не расплёскивать слова, – согласилась Клава.
– Айда, запустим!
– Без меня, – прошептала Клава, – Я вас здесь подожду.
– Ну, как хочешь.
Мишка с Колей отправились на речку. Первый кораблик оказался неустойчивым и быстро перевернулся, зато второй вполне себе уверенно держался на воде. Ребята следовали за ним сколько позволял берег, пока не упёрлись в прибрежные заросли. Арбузный кораблик, покачиваясь, уплыл в неизведанную даль…
– Представь, – сказал Мишка, – встретит его кто-то, вот удивится!
– Это что, – подхватил Коля. – Представь, сколько он сам, ну, в смысле, кораблик, увидит! Города, деревни, страны! Нам не увидать столько никогда!
– Чего это не увидать! – возразил Мишка. – Может, и увидать! Взрослыми станем, так и путешественниками заделаться можно.
Ребята приумолкли, мысленно представляя необъятные просторы Земли. Леса и поля, реки и горы, моря и океаны, города и страны, всё то, что можно будет увидеть собственными глазами, если только не сидеть дома…
…Когда они вернулись, Клава сидела как прежде, неподвижно.
– Ну, как ты? – спросил Мишка.
– Ничего… Как прошли испытания?
– Супер, – сказал Мишка, – Отличные ходовые качества.
– Что теперь делать будем? – после паузы спросила Клава.
– В каком смысле? – не понял Мишка.
– Как Колькиным родителям отвечать, куда арбуз делся.
– Спасибо, вспомнила, – вздохнул Колька.
– Да чего тут думать, – посоветовал Мишка, – шёл по дороге, бац, и упал. Арбуз – вдребезги!
– Не хочу я падать, – возразил Николай.
– Чудак, это ж я понарошке говорю!
– Нет, – сказала Клава, – Ни понарошке, ни по-другому врать никто не будет, ясно?.. Или ты собираешься? Ну, иди, ври!..
– Да чего ты! – оскорбился Мишка. – Я же так просто… Не врать, так не врать…
– Вот и хорошо, – успокоилась Клава и обратилась к Кольке. – У тебя сколько денег осталось?
– Немножко осталось.
– На арбуз хватит?
– Навряд ли…
– Ничего, я добавлю, – пообещала Клава и повернулась к Мишке. – Просто арбуз купим, делов-то!
– Здорово! – засмеялся Мишка. – Арбуз купим! Чтоб ты его снова слопала? Мало одного?