Водитель засмеялся.
– Нет уж, не надо, – сказал он и неожиданно прибавил, принюхиваясь. – Лекарством вроде каким-то пахнет. Здорово пахнет!.. Странно…
Ребята переглянулись. Запах валерьянки не улетучился и, кажется, даже усилился.
– Это… Это куст вон этот пахнет, – нашлась Клава, указывая на куст сирени. – Скорее всего, то есть… Вон он какой, видите?.. И вообще, огромное вам преогромное спасибо!
– А! Ничего! – сказал водитель.
– Спасибо вам! – закричали все вразнобой
– Ничего, на здоровье! – повторил водитель красной машины и уехал.
– Я тоже пойду, – сказал Алексей Петрович. – Удачи вам, ребята!
– Спасибо вам, – сказала Клава.
– Спасибо! – прошептала хозяйка котёнка.
Алексей Петрович засмеялся и быстрым шагом направился со двора.
– Спасиибоооо! – закричали ему вслед все хором.
Алексей Петрович помахал издали рукой.
– Ну что, – сказала Клава, обращаясь к незнакомым мальчику и девочке, – Как вас хоть зовут-то?… Меня – Клава.
– Меня – Маша, – сказала девочка.
– Сеня, – представился мальчик.
– Николай, – сказал Колька.
– Мишка, – сказал Мишка.
– Ну, вот и познакомились, – сказала Клава. – Вы ведь в соседнем дворе живёте, Маша и Сеня?
– Ага!
– Так что заходите к нам, запросто. У нас тут весело бывает.
– Зайдём, – пообещал Сеня.
– И берегите Мурзика, – заключила Клава. – Не отпускайте больше одного.
Маша, прижимая Мурзика к себе, кивнула головой.
Затем они побежали в свой двор.
Клава долго смотрела им вслед, затем раздумчиво сказала:
– Котёнка, что ли, завести?..
ЗОНТИК
Было жарко. Высохли все лужи, и воробьи, которым негде стало купаться, сердито нахохлившись, расселись в густой тени среди ветвей кустов и лениво перечирикивались друг с другом. Небо не обещало ни облачка. В полуденный час время текло невыносимо медленно, уныло и бесполезно, и потому хотелось сделать что-нибудь такое, что заставило б его бежать быстрее, а заодно наполнило хоть каким-нибудь смыслом…
Клава, Мишка и Коля сидели на лавочке во дворе дома. Они только что искупались и теперь думали, чем бы заняться дальше.
– Водички бы, – мечтательно проговорила Клава, – холодненькой…
– Водичка, это что! – вздохнул Мишка. – А вот дождичка!…
– Угу! – подхватил Коля. – Неплохо бы!
– Так давайте устроим, – сказала Клава.
– Что-о-о? – удивился Мишка. – Это как?
– Просто, – ответила Клава. – У меня есть целая пачка воздушных шариков. Надувных. Можно налить в них воды и сбрасывать с высоты.
– Так что же ты молчала! – вскочил со скамейки Мишка. – Такое здоровское предложение!
– А с какой высоты? – спросил Коля.
– С балкона, разумеется, – ответила Клава. – Кто у нас всех выше живёт? Я на третьем.
– Я на втором, – сказал Коля. – Так что выходит, Мишкин балкон. Четвёртый этаж всё-таки.
– Я согласен, – быстро сказал Мишка, – Тащи шарики.
Клава убежала и вскоре вернулась с целой коробкой разноцветных надувных шаров.
– Идём!
Ребята поднялись к Мишке. В ванной шарик нацепили на кран и включили воду. Шарик начал быстро раздуваться, наполняясь водой, и вскоре уже не помещался в раковину.
– Хватит, – забеспокоился Мишка. – Гляди, сейчас лопнет.
– Закрывай! – скомандовала Клава.
Шарик завязали крепкой ниткой. Оставалось донести его до балкона.
– Как же мы его понесём? – спросил Коля. – Не удержим, лопнет по дороге.
– Вот этого точно не надо, – сказал Мишка.
– Идея! – воскликнула Клава. – Всё просто! Надо положить его в какую-нибудь ёмкость! У тебя тазик есть?
– Точно! – согласился Мишка. – Гениальная идея.
Он притащил пластиковый тазик для стирки. С помощью трёх пар рук шарик перевалили в тазик.
– Уф!.. Тяжеленный какой, – выдохнула Клава.
Коля и Мишка вдвоём донесли тазик до балкона и поставили на перила.
– Что дальше? – спросил Коля.
– Надо дождаться какого-нибудь прохожего, – сказала Клава.
– Ты что, собираешься ему на голову сбросить?! – ужаснулся Колька. – С ума сошла?..
– При чём тут голова! – воскликнула Клава. – Перед носом у него. Вот удивится!
– Всё равно, опасно, – поёжился Колька, – удивлением, боюсь, не отделаемся.
– Вы чё, струсили?! – возмутилась Клава. – Какой тогда смысл шариками кидаться! Никакого эффекта!
– Тоже верно, – согласился Мишка.
– Надо на расстоянии кинуть, – предложил Коля, – на приличном. Чтоб не напугать.
– Наоборот! Именно, чтобы напугать! – продолжала гнуть свою линию Клава. – А самим спрятаться, чтоб не увидели.
– Тогда и мы ничего не увидим, – возразил Мишка.